Spinascutichthys è un genere estinto di pesci ossei appartenente agli Aulopiformes, vissuto nel Cretaceo superiore (Cenomaniano) in quella che oggi è l'area del Libano. L'unica specie nota è Spinascutichthys pankowskiae, descritta a partire da fossili provenienti dal giacimento di En Nammoura.
Descrizione Spinascutichthys era un piccolo pesce dal corpo allungato e sottile, completamente ossificato e ricoperto da una caratteristica armatura di scudi ossei spinosi. File di scudi muniti di robuste spine erano presenti lungo il dorso, i fianchi e la superficie ventrale della coda, e ciò conferiva all'animale un aspetto fortemente corazzato.
Le mascelle erano allungate e sottili, una caratteristica che ricorda quella dei membri della famiglia Dercetidae. Tuttavia, la presenza di scudi predorsali e di processi ventrali sul dentale indica una stretta relazione con gli Enchodontidae, un gruppo di pesci predatori marini molto diffusi nei mari del Cretaceo.Murray, Alison M.; Chida, Mori; Holmes, Robert B. (2022). "New enchodontoid fish (Teleostei: Aulopiformes) from the Late Cretaceous of Lebanon". Journal of Vertebrate Paleontology. 42 (1). Bibcode:2022JVPal..42E1370M. doi:10.1080/02724634.2022.2101370. S2CID 251679183.
Classificazione Spinascutichthys pankowskiae venne descritto nel 2022 come un nuovo encodontoide proveniente dai depositi marini cenomaniani di En Nammoura, in Libano. Le analisi filogenetiche hanno collocato il taxon come gruppo fratello del genere fossile †Nardorex.
Lo studio che descrisse il genere evidenziò inoltre che la famiglia Enchodontidae risulta probabilmente monofiletica, mentre la validità della famiglia Dercetidae come gruppo naturale rimane incerta. Spinascutichthys mostra infatti una combinazione di caratteri tipici sia degli encodontidi sia dei dercetidi.
Paleoecologia La morfologia slanciata e le mascelle allungate suggeriscono che Spinascutichthys fosse un piccolo predatore marino. La presenza di una pesante armatura di spine e scuti potrebbe aver costituito una difesa contro predatori più grandi.
La scoperta di Spinascutichthys ha contribuito alla ricostruzione paleoambientale del giacimento di En Nammoura. Rispetto ai celebri depositi fossiliferi cenomaniani di Hakel e Hjoula, anch'essi in Libano, En Nammoura rappresenterebbe un ambiente marino relativamente più superficiale.
Note
Categoria:Taxa descritti nel 2022 Categoria:Aulopiformes estinti