Un ufficio oggetti smarriti (o ufficio lost and found) è un reparto nel quale vengono raccolti oggetti smarriti e che possono essere rinvenuti dai loro legittimi proprietari.
Storia Se si escludono occasionali antecedenti, come quello menzionato in un codice giapponese del 718, non esistevano dei reparti in cui accumulare gli oggetti dispersi prima del diciottesimo secolo. Fino ad allora, infatti, si cercava di rintracciare gli occasionali proprietari di oggetti smarriti tramite annunci sui quotidiani. Gli sviluppi del consumismo e dei trasporti del Settecento portarono alla nascita di alcuni dei primi veri e propri depositi di oggetti persi. Tra questi si segnala la catena Lost Property Office, inaugurata nel 1714 a scopo truffaldino da Jonathan Wild per ricettare beni perduti e ottenere guadagni dalla loro restituzione (fallirà qualche anno dopo in seguito all'approvazione di un disegno di legge voluto intenzionalmente per contrastare l'attività di Wild).
Nel 1804 il Préfet de Police parigino si incaricò della raccolta degli oggetti ritrovati dai commissari di polizia per la restituzione ai loro proprietari. Questa funzione conoscerà una certa notorietà soltanto a partire dal 1850.
Nei secoli seguenti, verranno inaugurati, in più parti del mondo, uffici destinati alla raccolta di effetti personali persi; molti di questi sono oggi collocati nelle città più popolose, nelle stazioni ferroviarie e negli aeroporti.
Note
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