Eopinacosaurus (il cui nome significa "primo Pinacosaurus") è un genere estinto di dinosauro ornitischio ankylosauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 75–71 milioni di anni fa (Campaniano) in quella che oggi è la Formazione Bayan Mandahu in Cina e nella Formazione Djadokhta in Mongolia. Il genere comprende un'unica specie, la specie tipo Eopinacosaurus mephistocephalus, che in origine era assegnata al genere coevo Pinacosaurus.

Scoperta e denominazione

Nel 1996, una spedizione belga-cinese scoprì un grande scheletro articolato nella Formazione Bayan Mandahu in Cina. Nel 1999, Pascal Godefroit e colleghi denominarono questo esemplare, catalogato come IMM 96BM3/1, come una nuova specie del genere Pinacosaurus, P. mephistocephalus. Il nome della specie è una contrazione di Mephistopheles e del greco κεφαλή/kephalè ossia "testa", in riferimento alle corna squamose dall'aspetto "diabolico". Nel 2010, Gregory S. Paul suggerì che P. mephistocephalus fosse un sinonimo junior di P. grangeri, la specie tipo di Pinacosaurus. Venne in seguito considerata una specie valida da Robert Hill nel 2012, sulla base delle corna "dermiche secondarie" (squamose) e delle caratteristiche nariali. Successivamente, anche Victoria Arbour e Michael Burns confermarono la validità della specie.

Nel 2026, Paul Penkalski trasferì la specie P. mephistocephalus in un proprio genere, Eopinacosaurus.

Classificazione

Eopinacosaurus è considerato un membro della sottofamiglia Ankylosaurinae, sebbene le analisi filogenetiche che lo includono (come "Pinacosaurus" mephistocephalus) sin dalla sua descrizione lo abbiano recuperato in una posizione variabile all'interno del clade e in relazione alla specie tipo di Pinacosaurus, P. grangeri. Nel 2023, Raven e colleghi hanno recuperato il taxon come divergente immediatamente prima di P. grangeri. Questi risultati sono mostrati nel cladogramma sottostante, sebbene successive espansioni e modifiche di questa matrice abbiano recuperato entrambe le specie di Pinacosaurus come taxa gemelli.

Nella sua revisione del genere Pinacosaurus del 2026, Penkalski ha eseguito un'analisi a livello di esemplari di fossili considerati appartenenti al genere Pinacosaurus oltre a presunti parenti stretti asiatici. Questi risultati sono mostrati nel cladogramma sottostante:

Note

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Categoria:Ornitischi