La formazione Prince Creek è una formazione geologica in Alaska con strati risalenti agli stadi Campaniano e Maastrichtiano del Cretaceo superiore e agli stadi Daniano e Selandiano del Paleocene.Mull, G. G., Houseknecht, D. W., & Bird, K. J. (2003). Revised Cretaceous and Tertiary stratigraphic nomenclature in the Colville Basin, northern Alaska: US Geological Survey Professional Paper. Revised Cretaceous and Tertiary stratigraphic nomenclature in the Colville Basin, northern Alaska: US Geological Survey Professional Paper., 1673.Revised Cretaceous and Tertiary Stratigraphic Nomenclature in the Colville Basin, Northern Alaska Tra i fossili recuperati dalla formazione si trovano resti di dinosauri polari.Weishampel, David B; et al. (2004). "Dinosaur distribution (Late Cretaceous, North America)." In: Weishampel, David B.; Dodson, Peter; and Osmólska, Halszka (eds.): The Dinosauria, 2nd, Berkeley: University of California Press. Pp. 574-588. .
Età La formazione Prince Creek ha un'età compresa tra il Cretaceo superiore (Campaniano medio) e il Paleocene. A causa di una leggera inclinazione strutturale, l'unità diventa progressivamente più giovane procedendo verso valle (verso nord). Le analisi biostratigrafiche della porzione superiore dell'unità, contenente vertebrati, vicino ad Ocean Point, indicano un intervallo temporale che va dal Campaniano superiore al Maastrichtiano superiore. Sebbene precedenti datazioni radiometriche suggerissero un'età del Maastrichtiano inferiore, studi più recenti indicano che gli strati fossiliferi vicino a Ocean Point risalgono al Campaniano superiore (Druckenmiller et al. 2023).
Habitat
Nel periodo in cui si depositarono i giacimenti fossiliferi, la Terra stava attraversando una fase di raffreddamento globale. L'ambiente deposizionale comprendeva fiumi meandriformi influenzati dalle maree, canali distributori anastomizzati, depositi di crepacci, argini, laghi, stagni e paludi. Grandi quantità di materiale vegetale sono rappresentate da dinocisti peridonoidi, alghe, ife fungine, spore di felci e muschi, Wodehouseia edmontonicola, polline bisaccato, polline tassodiaceo e polline di alberi, arbusti ed erbe. I tronchi legnosi conservati mostrano che gli alberi non superavano i 20 centimetri di diametro e si stima che l'altezza della chioma fosse di circa 5-6 metri. Si è dedotto che i frequenti falsi anelli osservati nella dendrocronologia dei ceppi siano stati causati da improvvisi cali di temperatura durante la stagione di crescita, compresi tra i 6 e 10 °C, suggerendo condizioni estive più subartiche. Questi alberi sono stati paragonati alla moderna Picea mariana, comune in tutta la moderna taiga nordamericana. Un'altra somiglianza con le moderne foreste boreali è la presenza di carbone, che indica frequenti incendi boschivi nell'ambiente. Le metodologie che utilizzano i valori dell'isotopo dell'ossigeno-18 da resti fossili di vertebrati per stimare la temperatura media dell'acqua meteorica hanno stimato una temperatura media annuale vicina o appena superiore a 0 °C. Tuttavia, stime di ricerca più recenti forniscono valori di temperatura media annuale di circa 12 o 15 °C, che sono coerenti con i precedenti dati paleobotanici. Le precipitazioni medie annue elevate ma variabili, con valori bassi compresi tra i 350 e i 1200 mm/anno e valori alti tra 1000 e 3900 mm/anno, suggeriscono la presenza di un ciclo idrologico intensificato che ha aumentato il trasporto di calore verso i poli. Questi dati supportano l'interpretazione delle condizioni di effetto serra nel paleo-Artico del Maastrichtiano.
A nord di Oceans Point, una sezione di depositi non marini che rappresenta un conglomerato da moderatamente a scarsamente consolidato, sabbia, sabbia ghiaiosa e scisti ciottolosi con sottili strati di carbone e tronchi lignificati. Molti clasti di ghiaia sono composti da tipi di roccia che non si trovano nelle parti vicine della catena montuosa Brooks, il che contrasta con l'origine della frammentazione locale del substrato roccioso. Questi clasti raggiungono dimensioni fino a 1,2 metri di diametro, alcuni dei quali presentano superfici sfaccettate caratteristiche del trasporto glaciale, sebbene non del trasporto di iceberg, come indicato dalla deposizione non marina. A questi depositi viene successivamente assegnata un'età compresa tra il Maastrichtiano e il Terziario inferiore, sebbene recenti revisioni radiometriche dell'età degli strati più antichi potrebbero suggerire un'età leggermente più antica. Le associazioni palinologiche qui sono caratterizzate da un'associazione impoverita di Betulaceae, Myricaceae, Ulmaceae, Ericales, Pinaceae, Taxodiaceae, e varie Tracheofite e Sphagnum. La paleolatitudine della formazione al momento della deposizione era intorno agli 80°N, in alto nel Circolo Polare Artico, e avrebbe probabilmente sperimentato circa 120 giorni di oscurità invernale.
Contenuto fossile Dinosauri Teropodi Sono presenti resti indeterminati di tyrannosauridi, perlopiù sotto forma di denti. I denti provengono dalla cava di Kikak-Tegoseak, dalla cava di Liscomb e dal giacimento di Byers, per un totale di 8 denti. Nel 2025 sono stati segnalati fossili di uccelli, nonché membri di Hesperornithes e Ichthyornithes, fornendo la più antica prova di uccelli nidificanti a latitudini polari. Teropodi di Prince Creek Genere Specie Località Materiali Note ImmagineDromaeosaurus"3.33 Alaska, United States; 3. Prince Creek Formation," in Weishampel, et al. (2004). Page 587.D. cf albertensisLiscomb Quarry
Kikak-Tegoseak Quarry
Byers BedDenti fossiliUn dromaeosaurideOrnithomimosauria indet.IndeterminatoOld Bone BeachMetatarso distale IVProbabilmente un ornitomimide Saurornitholestinae indet.IndeterminatoPediomys Point - Liscomb QuarryPiccola punta del dentale di un esemplare giovaneUna nuova specie di dromaeosauride strettamente imparentata con SaurornitholestesNanuqsaurusN. hoglundiKikak-Tegoseak QuarryUn cranio parziale comprendente un osso vicino alla parte anteriore della mascella e la parte anteriore della mandibolaUn tyrannosauride strettamente imparentato con Lythronax, Tyrannosaurus e TarbosaurusSaurornitholestesS. cf. langstoniOld Bone BeachDentiUn dromaeosaurideTroodonT. spKikak-Tegoseak Quarry
Liscomb Quarry
Byers Bed
Magical Mystery BarResti dentali, compresi i denti. Sono stati trovati anche crani frammentari.I resti di T. sp. sono circa il 50% più grandi degli esemplari provenienti dall'Alberta e dal Montana. I resti erano stati precedentemente assegnati a T. formosus. Rappresenta il teropode più abbondante della formazione. Dal 2011, è considerato un genere dubbio.
Ornithischi Ornithischi di Prince Creek Genere Specie Località Materiali Note ImmagineAlaskacephaleA. gangloffiKogosukruk TongueUno squamoso e la parte posteriore della cupolaIl primo pachycephalosaurino scoperto in AlaskaPachyrhinosaurusP. perotorumKikak-Tegoseak QuarryUn'abbondanza di resti scheletrici, tra cui un giovane.La più recente delle specie di Pachyrhinosaurus, nonché il centrosaurino scoperto alla più alta latitudini. Un esemplare scoperto nella cava di Kikak-Tegoseak è stato identificato nel 2013 come un giovane Pachyrhinosaurus perotorum. Questa scoperta mostra che la cresta nasale iniziava a svilupparsi nella parte anteriore del muso, per poi estendersi più indietro fino a raggiungere l'occhio.Thescelosaurinae indet.IndeterminatoDentiResti precedentemente attribuiti a ThescelosaurusLeptoceratopsidaeIndeterminatoResti di individui adulti e giovaniEdmontosaurusRe-examination of the cranial osteology of the Arctic Alaskan hadrosaurine with implications for its taxonomic status Ryuji Takasaki, Anthony R. Fiorillo, Ronald S. Tykoski, Yoshitsugu Kobayashi.E. cf. regalisLiscomb BonebedKikak-Tegoseak QuarryParti disaggregate provenienti da più esemplari giovaniOriginariamente identificato come un genere distinto (Ugrunaaluk), studi recenti hanno scoperto che ontogeneticamente è indistinguibile da Edmontosaurus.Lambeosaurinae indet.IndeterminatoLiscomb BonebedUn sovraoccipitaleIl primo lambeosaurino confermato nella formazione Prince Creek.Ornithopoda indet.IndeterminatoUn denteUn singolo dente "hypsilophodontide" non attribuibile a Parksosaurus o Thescelosaurus.
Mammiferi Mammiferi di Prince Creek GenereSpecieLocalitàPosizione stratigraficaMaterialeNoteImmagineCamurodonC. borealisMaastrichtiano inferioreUn cimolomiide multitubercolato CimolodonC. cf. nitidusMaastrichtiano inferioreDenti isolatiUn piccolo multituberculatoGypsonictopsG. sp.Maastrichtiano inferioreDenti isolatiUn piccolo euteriano KaniqsiqcosmodonK. polarisMaastrichtiano inferioreUn microcosmodontide multitubercolato.Multituberculata indet.IndeterminatoMaastrichtiano inferioreDenti isolatiMarsupialia indet.IndeterminatoMaastrichtiano inferioreÈ più comune nella formazione di Prince CreekQayaqgrukQ. peregrinusMaastrichtiano inferioreUn djadochtaterioide multitubercolatoSikuomysS. mikrosFiume Colville inferiore Campaniano superioreUn minuscolo euterio.UnnuakomysU. hutchisoniPediomys PointMaastrichtiano inferioreOltre 60 esemplariUn piccolo metaterio
Pesci cartilaginei Pesci cartilaginei di Prince Creek GenereSpecieLocalitàPosizione stratigraficaMaterialeNoteImmagine Squatina S. sp.Uno squalo angelo
Pesci ossei Pesci ossei di Prince Creek GenereSpecieLocalitàPosizione stratigraficaMaterialeNoteImmagineAcipenseridae indet.Uno storione. Archaeosiilik A. gilmulli Un salmoniforme esocide Beryciformes indet.?Resti di un acantomorfo reminiscente dei bericiformi.Cypriniformes indet.Un cipriniforme, la più antica testimonianza fossile di quest'ordine.HorseshoeichthysH. armaserratusUn ellimmittiforme armigatide.Neopterygii indet.Un potenziale neopterigino basale, noto da una scaglia simile a quelle di Belonostomus. Nunikuluk N. gracilis Un salmoniforme esocideOldmanesoxO. canadensisUn salmoniforme esocidePolyodontidae indet.Un pesce spatola, potenzialmente rappresentato da due forme distinte. Sivulliusalmo S. alaskensis Un salmoniforme salmonide, la più antica testimonianza fossile di questa famiglia.
Note
Bibliografia
Weishampel, David B.; Dodson, Peter; and Osmólska, Halszka (eds.): The Dinosauria, 2nd, Berkeley: University of California Press. 861 pp. .
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