Helmut Kohl, ex Cancelliere federale della Germania, è morto la mattina di venerdì 16 giugno 2017 nel quartiere di Oggersheim a Ludwigshafen, sua città natale, all'età di 87 anni. In carica dal 1982 al 1998, è ampiamente considerato il "padre della riunificazione tedesca" e uno dei principali artefici del Trattato di Maastricht che ha istituito l'Unione europea (UE) e la moneta unica europea. Nel 1998 è diventato la seconda persona a essere nominata Cittadino onorario d'Europa. Dopo la sua morte, è stato elogiato dai leader mondiali come "il più grande leader europeo della seconda metà del XX secolo" ed è stato onorato con un atto di Stato europeo senza precedenti in suo onore a Strasburgo, in Francia, alla presenza dei leader delle nazioni dell'UE e di altri leader mondiali, sia in carica sia del passato. In seguito, un requiem cattolico fu celebrato nella cattedrale di Spira, in Germania, dopodiché Kohl fu sepolto nel vicino Vecchio Cimitero.

Alla sua morte Helmut Kohl lasciò i suoi due figli Walter e Peter Kohl, e i nipoti Johannes e Leyla Kohl. Nessun membro della famiglia Kohl, figli e nipoti, partecipò ad alcuna delle cerimonie, a causa di una faida con la sua controversa seconda moglie, Maike Kohl-Richter, che tra le altre cose aveva impedito loro di rendergli omaggio nella sua casa e aveva ignorato i loro desideri di una cerimonia a Berlino con successiva sepoltura nella tomba di famiglia accanto ai suoi genitori e alla precedente moglie, Hannelore Kohl, con cui era stato sposato per quarant'anni.

Reazioni Nazionale – La cancelliera Angela Merkel, parlando dall'ambasciata tedesca a Roma, ha affermato che "Quest'uomo, grande in ogni senso della parola, per i suoi successi e il suo ruolo di statista in Germania in questo momento storico, ci vorrà del tempo prima che possiamo valutare veramente ciò che abbiamo perso con la sua scomparsa". Ha elogiato la "suprema arte di statista al servizio del popolo e della pace" di Kohl e ha osservato che Kohl aveva cambiato in modo decisivo anche la sua vita.

Internazionale – Il primo ministro Charles Michel ha definito Kohl "un vero europeo" che "mancherà moltissimo".

– Il presidente francese Emmanuel Macron ha definito Kohl un "grande europeo" e "un architetto della Germania unita e dell'amicizia franco-tedesca".

– Papa Francesco ha elogiato Kohl come "un grande statista e un europeo impegnato che ha lavorato con lungimiranza e dedizione per il bene del popolo in Germania e nei paesi europei vicini".

– Il primo ministro ungherese Viktor Orbán definì Kohl il "grande vecchio" della politica europea e "l'amico dell'Ungheria".

– Il presidente italiano Sergio Mattarella ha definito Kohl uno dei padri fondatori dell'Europa, affermando che "colui che, giustamente, è stato descritto come il 'cancelliere della riunificazione', ha lavorato con lungimiranza e determinazione, in anni segnati da profondi e epocali cambiamenti negli equilibri mondiali, per restituire l'unità al suo paese nel quadro del grande progetto di integrazione europea. Da autentico statista, ha saputo coniugare pragmatismo e capacità di visione, offrendo un contributo coraggioso non solo alla caduta del Muro di Berlino e alla riunificazione della Germania, ma anche al superamento delle drammatiche divisioni che, per decenni, avevano lacerato l'Europa". L'ex primo ministro italiano e presidente della Commissione europea Romano Prodi ha definito Kohl "un gigante di un'Europa unita".

– Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha inviato le sue condoglianze al popolo tedesco e alla famiglia, elogiando Kohl e definendolo uno dei "più grandi amici di Israele, completamente dedito alla sua sicurezza".

– Il primo ministro olandese Mark Rutte ha affermato che Kohl era "un grande statista" che aveva plasmato la storia europea.

– La prima ministra polacca Beata Szydło definì Kohl "una figura e uno statista eccezionale, un grande politico in tempi eccezionali".

– L'ex capo di Stato sovietico Mikhail Gorbaciov ha affermato che "è stata una vera fortuna che in quel periodo difficile [1989-1990] le nazioni leader fossero guidate da statisti con un senso di responsabilità, risoluti nel difendere gli interessi dei loro paesi ma anche capaci di considerare gli interessi degli altri, capaci di superare la barriera del sospetto prevalente sulla partnership e sulla fiducia reciproca. Il nome di questo eccezionale politico tedesco rimarrà nella memoria dei suoi compatrioti e di tutti gli europei." Il presidente russo Vladimir Putin ha dichiarato: "Ho avuto la fortuna di conoscere Helmut Kohl di persona. Ho ammirato profondamente la sua saggezza e la capacità di prendere decisioni ponderate e di ampio respiro anche nelle situazioni più difficili." Ha definito Kohl uno "statista di grande reputazione, uno dei patriarchi della politica europea e mondiale."

– Il primo ministro spagnolo Mariano Rajoy ha elogiato il ruolo di Kohl nella storia europea e nella riunificazione tedesca.

Tibet – Il 14° Dalai Lama ha elogiato Kohl definendolo "un leader e statista visionario" e ha affermato di avere "grande ammirazione per la ferma leadership del cancelliere Kohl quando la Guerra Fredda giunse a una conclusione pacifica e divenne possibile la riunificazione della Germania".

– L'ex presidente degli Stati Uniti George H. W. Bush ha elogiato Kohl definendolo "un vero amico della libertà" e "uno dei più grandi leader dell'Europa del dopoguerra". L'ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ha affermato di essere "profondamente rattristato" dalla morte del "mio caro amico" la cui "leadership visionaria ha preparato la Germania e tutta l'Europa al XXI secolo". Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che Kohl era "un amico e un alleato degli Stati Uniti" e che "non era solo il padre della riunificazione tedesca, ma anche un sostenitore dell'Europa e delle relazioni transatlantiche. Il mondo ha beneficiato della sua visione e dei suoi sforzi. La sua eredità vivrà per sempre". L'ex segretario di Stato americano James Baker ha affermato che con la morte di Kohl "la Germania ha perso uno dei suoi più grandi leader, gli Stati Uniti hanno perso uno dei loro migliori amici e il mondo ha perso una voce risonante per la libertà", e che Kohl "più di chiunque altro alla fine della Guerra Fredda [...] è stato l'architetto della riunificazione della Germania", "ha portato la libertà a milioni di persone e ha contribuito a rendere l'Europa più sicura e prospera".

– L'ex primo ministro britannico John Major ha affermato che Kohl era "una figura imponente nella storia tedesca ed europea" che "ha consolidato la Germania in un'Europa più ampia, nella speranza di raggiungere un'unità e una pace che il continente non aveva mai conosciuto prima. Ciò ha richiesto grande forza politica e coraggio, qualità che Helmut possedeva in abbondanza". Il primo ministro britannico Theresa May ha definito Kohl "un gigante della storia europea" e ha affermato "rendo omaggio al ruolo che ha svolto nell'aiutare a porre fine alla Guerra Fredda e a riunificare la Germania. Abbiamo perso il padre della Germania moderna".

Organizzazioni – Le bandiere sono state issate a mezz'asta presso l'edificio Berlaymont, sede della Commissione europea a Bruxelles. Il presidente della Commissione Jean-Claude Juncker ha elogiato Kohl definendolo "un grande europeo". Ha definito Kohl "il mio mentore, il mio amico, l'essenza stessa dell'Europa". Il presidente del Consiglio europeo, Donald Tusk, ha definito Kohl "un amico e uno statista, che ha contribuito a riunificare l'Europa". Il presidente del Parlamento europeo Antonio Tajani ha elogiato Kohl definendolo uno statista con una "grande visione europea" e "che è stato il paladino della riconciliazione e dell'unità tra i popoli d'Europa".

NATO – Il segretario generale della NATO, Jens Stoltenberg, ha affermato che Kohl è "un vero europeo" e "l'incarnazione di una Germania unita in un'Europa unita".

– Il segretario generale dell'ONU António Guterres ha affermato che Kohl ha “svolto un ruolo determinante nella riunificazione pacifica del suo paese” e che "l'Europa di oggi è il prodotto della sua visione e della sua tenacia, di fronte a enormi ostacoli".

Atto di Stato europeo

Kohl è stato onorato con un atto di Stato europeo senza precedenti a Strasburgo, alla presenza dei leader delle nazioni dell'UE e di altri leader mondiali, sia in carica sia del passato. Concepito come una "grande cerimonia" co-organizzata dalla Commissione europea, dal Parlamento europeo e dal Consiglio europeo, si è svolto presso il Parlamento europeo il 1° luglio 2017. Tra gli oratori figuravano la cancelliera tedesca Angela Merkel, il presidente francese Emmanuel Macron, il presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker, il presidente del Parlamento europeo Antonio Tajani, il presidente del Consiglio europeo Donald Tusk e l'ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton.

Messa da requiem Nella cattedrale di Spira a Spira, in Germania, è stata celebrata una messa da requiem cattolica, trasmessa in televisione.

Funerale La famiglia Kohl, composta dai figli e dai nipoti, espresse il desiderio di seppellire l'ex cancelliere nella tomba di famiglia a Ludwigshafen, dove riposavano entrambi i genitori di Kohl, i suoi nonni e la moglie Hannelore Kohl, con la quale era sposato da 41 anni.

La controversa seconda moglie di Kohl, Maike Kohl-Richter, insistette tuttavia per una sepoltura in una tomba separata a Spira. Dopo che la Chiesa aveva respinto la sua richiesta di seppellire Kohl all'interno della cattedrale di Spira insieme a diversi imperatori del Sacro Romano Impero, decise di seppellirlo nel vicino Vecchio Cimitero.

Controversia Dopo la morte di Kohl, scoppiò una controversia, in cui fu coinvolta Maike Kohl-Richter (precedentemente Richter), che impedì ai figli e ai nipoti di Kohl di rendere omaggio al padre e nonno defunto. In una dichiarazione ai media, il figlio di Kohl, Walter Kohl, la accusò di un "comportamento di cattivo gusto". Maike Richter fu anche criticata per aver tentato di assumere il pieno controllo della cerimonia commemorativa a Strasburgo e per aver negato al marito un atto di Stato tedesco a Berlino, come desiderato dalla maggior parte dei politici tedeschi, per dispetto nei confronti della cancelliera Angela Merkel. Richter, nota per le sue posizioni anti-immigrazione di estrema destra e per il suo sostegno al controverso primo ministro ungherese Viktor Orbán, tentò anche di impedire alla cancelliera Merkel di parlare alla cerimonia commemorativa europea, desiderando che parlasse Orbán al suo posto. Cedette solo quando i suoi confidenti le dissero che avrebbe causato uno scandalo che sarebbe stato considerato estremamente inappropriato.

La famiglia Kohl rifiutò di partecipare al funerale a Spira perché contrariata dalla decisione di non seppellire il padre e nonno accanto alla moglie Hannelore Kohl, con cui era sposato da 41 anni. Nella sua biografia della madre, il figlio di Kohl, Peter Kohl, scrisse che Maike Richter sembrava avere un'ossessione malsana per il padre e la paragonò a una stalker che aveva irretito il padre. La famiglia Kohl, a differenza di Maike Richter, sostenne anche una cerimonia di Stato a Berlino.

Note

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