Georges Pompidou, il 19° presidente della Francia, morì il 2 aprile 1974 all'età di 62 anni, dopo aver sofferto per diversi anni di macroglobulinemia di Waldenström, una forma di tumore del sangue. Fu il quarto presidente francese a morire in carica e il primo nella storia della Quinta Repubblica.

Pompidou, ex primo ministro durante la presidenza di Charles de Gaulle, si candidò alle elezioni presidenziali del 1969, indette dopo le dimissioni di de Gaulle; all'età di 57 anni, fu eletto al secondo turno per un mandato di sette anni, sconfiggendo il presidente facente funzioni Alain Poher. Prima della sua morte, la segretezza riguardo ai problemi di salute di Pompidou diede adito a voci su possibili dimissioni e sulla gravità della sua malattia. Fu sepolto nel villaggio di Orvilliers, negli Yvelines, dopo il funerale di Stato tenuto a Notre-Dame de Paris. La sua morte portò all'indizione delle elezioni presidenziali del 1974, con Poher nuovamente in carica come presidente facente funzioni.

Malattia

Secondo il medico Jean Bernard, Pompidou soffriva di macroglobulinemia di Waldenström dal 1968 ed era probabilmente a conoscenza della malattia al momento della sua elezione. Bernard stimò che se il presidente si fosse dimesso, la sua malattia non sarebbe progredita così rapidamente. Secondo la Central Intelligence Agency (CIA), la malattia di Pompidou fu diagnosticata solo nell'estate del 1971, ma la CIA non ne era a conoscenza almeno fino al 1972, e secondo alcune fonti, il presidente avrebbe effettuato un'analisi delle urine durante il suo viaggio in Islanda nel giugno 1973 per approfondire le indagini sulla sua malattia.

La malattia di Pompidou e le cure, in particolare i corticosteroidi, gli causarono un forte gonfiore al viso, un aumento di peso e un rallentamento dell'andatura. Si dedicò principalmente alla politica estera e delegò sempre più i poteri rimanenti al suo segretario generale, Édouard Balladur. Balladur in seguito ricordò che Pompidou gli aveva consigliato nel 1973 "di occuparsi di tutto e di affrontare solo i problemi più importanti". Pompidou non si recava più al Palazzo dell'Eliseo se non per impegni essenziali, preferendo rimanere a casa e lavorare da remoto..

I comunicati stampa ottimistici non impedirono l'alimentarsi delle voci sulla gravità della malattia di Pompidou o sulle sue possibili dimissioni. Durante una conferenza stampa, Pompidou accennò persino a una possibile candidatura per un secondo mandato alle elezioni presidenziali previste per il 1976. Per la prima volta sotto la Quinta Repubblica, un comunicato pubblico ufficiale, firmato il 7 febbraio 1974 dal suo medico personale, Jean Vignalou, fornì informazioni sulla salute del presidente. Un altro comunicato stampa datato 21 marzo menzionava una "lesione benigna di origine vascolare localizzata nella regione anorettale e intermittentemente iperalgica", associata alla malattia di Waldenström, patologia caratterizzata da significative manifestazioni emorragiche.

All'inizio del 1974, l'équipe medica di Pompidou valutò che sarebbe sopravvissuto massimo fino a ottobre. La sua agenda fu segnata da numerose cancellazioni, come la sua cena annuale in onore del corpo diplomatico. A marzo, Le Monde riportò che diverse figure golliste, come Jacques Chaban-Delmas, Olivier Guichard, Roger Frey, Michel Debré e Jacques Foccart, si erano incontrate per discutere la possibilità di chiedere le dimissioni di Pompidou. Il presidente presiedette il suo ultimo consiglio dei ministri il 27 marzo, quando menzionò che stava "attraversando momenti molto difficili" e che si sarebbe ritirato a Cajarc. L'ambasciata degli Stati Uniti a Parigi ritenne probabile che si sarebbe dimesso entro pochi mesi, aprendo la strada a elezioni presidenziali anticipate, poiché era sempre più incapace di sopportare gli oneri richiesti dalla sua presidenza.

Morte

Il 2 aprile, Pompidou avrebbe dovuto incontrare il presidente del Ruanda Grégoire Kayibanda. Questo incontro fu poi annullato e Pompidou tornò successivamente a riposare nella sua residenza all'Hôtel Hesselin di Parigi. Morì lì la sera, a seguito di complicazioni dovute a un indebolimento del sistema immunitario causato dal prednisone. La sua morte fu annunciata al pubblico alle 22:15 dall'emittente statale ORTF.

La vedova di Pompidou, Claude, si rifiutò di ricevere personalità pubbliche al Quai de Béthune, dove erano esposti i suoi resti. Fu fatta un'eccezione per Pierre Messmer, principalmente allo scopo di recuperare i codici nucleari del presidente.

Funerale Pompidou fu sepolto il 4 aprile durante una cerimonia privata a Orvilliers, nel dipartimento degli Yvelines. Gli venne assegnata una tomba semplice, descritta come una "semplice lastra di pietra" senza "né fiori né corone, né un elaborato monumento funebre", come richiesto nel suo testamento scritto nell'agosto del 1972.

Il 6 aprile si tenne una messa da requiem di Stato a Notre-Dame de Paris, presieduta dall'arcivescovo di Parigi, il cardinale François Marty. Il giorno della funzione fu dichiarato giorno di lutto nazionale e portò al ritiro della Francia dall'Eurovision Song Contest 1974, la cui finale era prevista per lo stesso giorno.

Tra i dignitari che hanno partecipato al servizio funebre c'erano:

Richard Nixon, presidente degli Stati Uniti Léopold Sédar Senghor, presidente del Senegal Ranieri III, principe sovrano di Monaco, e Grace, principessa di Monaco Habib Bourguiba, presidente della Tunisia Ahmadou Ahidjo, presidente del Camerun Nikolai Podgorny, presidente del Presidium del Soviet Supremo (capo di stato dell'Unione Sovietica) Baldovino I, re del Belgio Principe Filippo, duca di Edimburgo (in rappresentanza della Regina) Harold Wilson, primo ministro del Regno Unito Ahmadou Ahidjo, presidente del Camerun Giuliana, regina dei Paesi Bassi Pierre Elliott Trudeau, primo ministro del Canada Robert Bourassa, primo ministro del Quebec Willy Brandt, cancelliere della Germania Ovest Zulfikar Ali Bhutto, primo ministro del Pakistan Jean-Bédel Bokassa, presidente della Repubblica Centrafricana Hamani Diori, presidente del Niger Kakuei Tanaka, primo ministro del Giappone Sidi Mohammed bin Hassan al-Alawi, principe ereditario del Marocco

Conseguenze Dopo la morte di Pompidou, il presidente del Senato Alain Poher divenne presidente facente funzioni. Il governo annunciò in seguito che si sarebbero tenute nuove elezioni presidenziali il 5 maggio, con un secondo turno due settimane dopo qualora nessun candidato avesse raggiunto la maggioranza. Le elezioni furono vinte da Valéry Giscard d'Estaing, che sconfisse il candidato del Partito Socialista François Mitterrand al secondo turno.

Eredità La morte improvvisa di Pompidou scatenò una controversia sulla reticenza nel rivelare al pubblico i suoi problemi di salute. La classe politica raggiunse un consenso sul fatto che i futuri presidenti avrebbero dovuto rendere conto del proprio stato di salute. Nonostante ciò, François Mitterrand, che durante la campagna elettorale presidenziale del 1981 aveva promesso trasparenza pubblica sulla propria salute, in seguito minimizzò la gravità del suo cancro alla prostata per gran parte della sua presidenza. Nel 2005, il suo successore Jacques Chirac fu ricoverato in ospedale dopo aver subito un ictus, ma un comunicato ufficiale non chiarì pubblicamente se si trattasse di una condizione di salute più grave.

Nella cultura popolare Mort d'un président (Morte di un presidente), un film televisivo uscito nel 2011, documenta gli ultimi mesi di vita di Pompidou.

Note

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