I funerali di Wallis, duchessa di Windsor (nata Bessie Wallis Warfield, poi Spencer, poi Simpson), si svolsero il 29 aprile 1986. Wallis era la vedova del principe Edoardo, duca di Windsor, che era stato re del Regno Unito dal 20 gennaio all'11 dicembre 1936, con il titolo di Edoardo VIII prima di abdicare per sposare Wallis, che all'epoca era una donna divorziata americana. Al momento della sua morte viveva a Parigi. I funerali si tennero nella cappella di San Giorgio nel castello di Windsor prima di essere sepolta accanto al marito nel cimitero reale di Frogmore.

Contesto Al momento della morte del marito nel 1972, Wallis manifestava deterioramento cognitivo dovuto ad arteriosclerosi. Diventò sempre più fragile e alla fine soffrì di demenza, vivendo gli ultimi anni della sua vita da reclusa, sostenuta sia dal patrimonio del marito che da un sussidio della regina Elisabetta II.Sebba, pp. 274–277; Vickers, pp. 99–120; Ziegler, p. 555 Subì diverse cadute e si ruppe l'anca due volte. Subì anche una serie di ictus. Nel 1980, la sua capacità di parlare era completamente compromessa e finì per perderla.Bloch, p. 222 Un grave forma di artrite le causò una tale deformazione delle dita da non poter più reggere la fede nuziale. Le venivano anche fatti ascoltare dischi nella sua camera da letto per ridurre gli effetti della demenza sulla sua memoria. Negli ultimi momenti di vita, fu costretta a letto e non ricevette visite, a parte quelle del suo medico e degli infermieri.Vickers, pp. 158–168

Wallis morì il 24 aprile 1986, al numero 4 di route du Champ d'Entraînement a Parigi, circa due mesi prima del suo novantesimo compleanno.Weir, p. 328 Commentando i suoi ultimi anni e le sue sofferenze, la sua amica Diana, lady Mosley, disse: "Non è stata una vera vita. Sono felice di sapere che è morta. Avrei voluto che morisse molti anni fa". Il 27 aprile, la sua salma fu trasportata da Parigi da un aereo del Queen's Flight alla base RAF Benson e poi scortata da un corteo di sette auto. Sugli edifici governativi le bandiere sventolavano a mezz'asta e le furono inviati omaggi floreali da tutto il mondo. Fu osservato un periodo di lutto dal 25 al 29 aprile, giorno del suo funerale.

Funerale e sepoltura Il 29 aprile si tenne il funerale in forma privata presso la cappella di San Giorgio, nel castello di Windsor. Alla cerimonia parteciparono 175 persone, tra cui membri della famiglia reale britannica e personale della residenza di Wallis, come il suo maggiordomo e l'autista. La sua bara in quercia inglese lucida e rivestita di piombo (non drappeggiata con uno stendardo) recava sopra una singola corona della regina Elisabetta II, composta da un mazzo di gigli bianchi, arancioni e gialli raccolti al Castello di Windsor. La targa d'argento sulla sua bara recitava "Wallis, Duchessa di Windsor 1896–1986" senza il prefisso HRH. Il prefisso non compare nemmeno sulla sua lapide. Otto Guardie Gallesi fecero da portatori di bara durante la cerimonia. La funzione durò e fu officiata dal decano di Windsor. Secondo i desideri di Wallis, non ci fu alcun discorso funebre durante la cerimonia. La cerimonia non prevedeva nemmeno elogi funebri e non vennero fatti riferimenti diretti alla duchessa. Solo una volta, in una preghiera, il canonico di Westminster fece riferimento a lei come "Nostra sorella".

Ad accompagnare la regina c'erano il duca di Edimburgo, la regina madre Elisabetta, il principe e la principessa del Galles, la principessa Anna, la principessa Alice, duchessa di Gloucester, e altri membri della famiglia reale.Vickers, pp. 191–198 Tra gli altri presenti c'erano il primo ministro Margaret Thatcher e suo marito Denis Thatcher, il leader dell'opposizione Neil Kinnock, l'ambasciatore degli Stati Uniti Charles H. Price II, lady Alexandra Metcalfe, il duca e la duchessa di Marlborough e Diana, lady Mosley, oltre alla principessa Margaret, così come il principe Andrea e il principe Edoardo, che secondo il palazzo conoscevano a malapena Wallis. Dopo il funerale, la sua bara fu portata fuori dalla cappella mentre veniva suonata "Nimrod" di Edward Elgar. Un carro funebre portò la bara attraverso strade private al lugo della sepoltura.

Alla sepoltura parteciparono solo 15 persone, tra cui la regina, il duca di Edimburgo, il principe e la principessa del Galles, la contessa vedova di Dudley, due aiutanti della casa reale, il decano di Windsor e sette membri del personale della residenza di Wallis. La regina madre non era presente alla sepoltura su consiglio della regina Elisabetta II. Wallis fu sepolta nel Royal Burial Ground a Frogmore, accanto al marito. La principessa del Galles disse in seguito che era stata l'unica volta che aveva visto la regina piangere. I media riportarono che, secondo i desideri di Wallis, una serie di sue lettere d'amore a Edoardo sarebbero state pubblicate dopo la sua morte. Il 28 aprile, il Mail le pubblicò a puntate in un supplemento speciale.

La maggior parte del patrimonio di Wallis, valutato a 5 milioni di sterline, andò alla fondazione di ricerca medica dell'Istituto Pasteur, come tributo alla Francia dove le era stata fornita una casa. La famiglia reale non ricevette lasciti importanti. La sua dimora parigina e alcuni dei suoi altri beni furono in seguito acquisiti da Mohamed Al-Fayed e successivamente messi all'asta nel 1998 da Sotheby's, dove furono acquisiti quasi interamente dalla famiglia reale.

Note

Simpson Simpson