Skull and Bones è un videogioco di genere avventura dinamica a tema piratesco, sviluppato da Ubisoft Singapore e pubblicato da Ubisoft. Il gioco è stato distribuito il 16 febbraio 2024 per Microsoft Windows, PlayStation 5 e Xbox Series X/S.
Nato inizialmente come espansione delle meccaniche navali di Assassin's Creed IV: Black Flag, il progetto si è evoluto nel corso di un lungo sviluppo in un titolo autonomo concepito come game as a service. L'ambientazione è l'Oceano Indiano durante l'età d'oro della pirateria (intorno al 1721), dove i giocatori assumono il ruolo di un capitano pirata in cerca di fama e ricchezza.
Trama Il gioco è ambientato nell'Oceano Indiano, una vasta area di gioco aperta ispirata alle rotte commerciali tra Asia, Africa ed Europa del XVIII secolo. Non è presente una campagna narrativa lineare con un finale definito; la "storia" emerge dalle azioni del giocatore, che inizia come un naufrago privo di risorse e deve risalire la scala sociale pirata.
L'obiettivo finale è raggiungere il rango di "Kingpin" (boss criminale), accedendo a contenuti più competitivi. Il mondo di gioco è condiviso e può ospitare fino a 20 giocatori per server, che possono cooperare o competere tra loro.
Modalità di gioco Il fulcro dell'esperienza è il combattimento navale. I giocatori comandano una nave personalizzabile, scegliendo tra diverse classi di vascelli, armi e equipaggiamenti. La gestione della nave include anche meccaniche di sopravvivenza: il capitano deve mantenere alto il morale dell'equipaggio, ad esempio procurandosi cibo attraverso la pesca o il saccheggio, per evitare ammutinamenti.
Oltre alla navigazione e al combattimento, il gioco prevede: Crafting e Commercio: Raccolta di risorse per creare oggetti, potenziare la nave e costruire una rete commerciale indipendente. Esplorazione terrestre: Sebbene la maggior parte dell'azione si svolga in mare, esistono avamposti e covi pirateschi sulla terraferma che fungono da hub sociali per accettare contratti, incontrare NPC e altri giocatori. Progressione: Il sistema di progressione si basa sul livello di "Infamia", diviso in dieci classi. Completando missioni e contratti, il giocatore sale di rango, sbloccando nuove opportunità e sfide.
Il gioco supporta il crossplay tra le diverse piattaforme e richiede una connessione internet costante per essere giocato. È disponibile con doppiaggio in inglese e testi/sottotitoli in italiano.
Sviluppo Annunciato per la prima volta nel 2017, Skull and Bones ha subito numerosi rinvii nel corso degli anni. Lo sviluppo è stato guidato da Ubisoft Singapore, lo studio noto per aver curato le battaglie navali di Assassin's Creed IV: Black Flag. Durante il periodo di sviluppo, il gioco è passato dall'essere un DLC a un titolo autonomo, adottando un modello di servizio continuo (GaaS) con aggiornamenti stagionali pianificati post-lancio.
Accoglienza All'uscita, il gioco ha ricevuto recensioni miste da parte della critica. Sono stati elogiati la grafica, il realismo dell'acqua e la soddisfazione delle battaglie navali. Tuttavia, sono state mosse critiche per la mancanza di una narrativa coinvolgente, la ripetitività delle missioni e la natura "totalizzante" tipica dei giochi di servizio, considerata da alcuni non giustificata dal prezzo di lancio. Alcuni recensori hanno notato somiglianze eccessive con Black Flag senza un'innovazione significativa nelle meccaniche di base, definendolo un'esperienza che potrebbe deludere chi cerca un'avventura piratesca completa con una storia epica.
Nonostante le critiche iniziali, Ubisoft ha continuato a supportare il titolo con aggiornamenti e contenuti stagionali per mantenere attiva la comunità di giocatori.
Note
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