Lo USS Topeka (hull classification symbol SSN-754) è un sottomarino nucleare di classe Los Angeles, terza nave della Marina degli Stati Uniti a prendere il nome dalla città di Topeka, Kansas.

Il contratto di costruzione venne assegnato alla General Dynamics Electric Boat Groton (Connecticut) il 28 novembre 1986 e l'impostazione della chiglia avvenne il 13 maggio 1986. Varata il 23 gennaio 1988 sotto il patrocinio della signora Elizabeth Dole, segretaria dei trasporti sotto l'amministrazione Reagan, entrò in servizio il 21 ottobre 1989.

Storia operativa

Anni '90 Nell'agosto del 1992, lUSS Topeka iniziò il suo primo dispiegamento oltremare, che prevedeva sei mesi di operazioni negli oceani Pacifico e Indiano. Fu il primo sottomarino d'attacco della Flotta del Pacifico a essere impiegato a supporto di un gruppo da battaglia di portaerei. Il 4 novembre 1992, l'SSN 754 raggiunse un altro primato conducendo operazioni nel Golfo Persico.

Nel gennaio del 1995, il sottomarino d'attacco tornò nel Golfo Persico per il suo dispiegamento a supporto di un gruppo da battaglia di portaerei.

Nel febbraio del 1996, il Topeka trasferì il suo porto di base da San Diego, in California, a Pearl Harbor, nelle Hawaii.

Anni 2000 Nell'ottobre del 2002, dopo aver completato un periodo di modernizzazione presso il cantiere navale di Pearl Harbor, il Topeka trasferì nuovamente il suo porto di base a San Diego, in California.

Il 4 aprile 2006, fece ritorno alla Naval Station Point Loma dopo l'ottavo dispiegamento nel Pacifico occidentale. Il programma del Topeka prevedeva due operazioni a supporto degli obiettivi di sicurezza nazionale e numerose esercitazioni di addestramento alla guerra antisommergibile con velivoli statunitensi e alleati. Fece scalo a Guam, Singapore, Hawaii, Saipan, Nagano e Nagasaki, in Giappone.

Il 16 ottobre 2007, lUSS Topeka partì da San Diego per un dispiegamento programmato. Il 6 novembre, l'SSN 754 lasciò Yokosuka, in Giappone, dopo una sosta di routine. Il 27 dicembre, il Topeka arrivò al Fleet Activities Sasebo, sempre in Giappone, per una visita programmata di otto giorni. Il 16 aprile 2008, il Topeka fece ritorno alla base sottomarina di Point Loma dopo una missione di sei mesi nel Pacifico occidentale. Durante questo periodo, fece scalo anche ad Okinawa, a Guam e nelle Filippine.

Il 23 giugno 2009, salpò dal suo porto di origine per un dispiegamento programmato nel Pacifico occidentale e in Medio Oriente. Il 12 agosto, il sottomarino d'attacco di classe Los Angeles-Improved attraccò alla HMAS Stirling a Garden Island, in Australia, per una visita di routine. Il Topeka aveva recentemente partecipato all'esercitazione SHAREM (Ship Anti-Submarine Warfare Readiness and Evaluation) al largo della costa orientale dell'Australia, insieme alle marine militari reale australiana e canadese. L'11 settembre, lUSS Topeka fece scalo a Manama, in Bahrain, per una visita di routine.

Anni 2010 Il 13 giugno 2011, arrivò alla base navale di Callao per una visita programmata a Lima, in Perù, per partecipare alle celebrazioni del Centenario della Forza Sottomarina. Il 6 luglio, lUSS Topeka, al comando del comandante James A. Belz, rientrò a San Diego dopo una missione di due mesi nell'area di responsabilità (AoR) del Comando Meridionale.

Il 6 marzo 2012, il Topeka partì dalla base navale di Point Loma per un dispiegamento programmato nel Pacifico occidentale. Il 20 marzo, il sottomarino d'attacco di classe Los Angeles-Improved arrivò al Comando delle Attività della Flotta di Yokosuka per una sosta di sei giorni. Il 30 maggio, fece scalo ad Apra Harbor, a Guam, per ricevere assistenza dalla nave appoggio USS Emory S. Land. Successivamente fece brevi soste ripetute a Sasebo, in Giappone, il 2, 6, 19 e 31 luglio. Il 10 agosto fece nuovamente ritorno alla base navale di Yokosuka, in Giappone, per un'ulteriore sosta programmata di sei giorni. Infine il 5 settembre rientrò a San Diego dopo un dispiegamento durato sei mari nella quale percorse oltre 35.000 miglia nautiche, facendo scalo anche alla base navale di Changi a Singapore.

Il 2 dicembre 2015, salpò dal suo porto di origine per una missione di pattugliamento marittimo nel Pacifico occidentale. Il 12 gennaio 2016, attraccò al molo di Alava nella baia di Subic, nelle Filippine, per una sosta di tre giorni. Il 5 marzo, ormeggiò al molo Alpha nel porto di Apra, a Guam dopo aver ormeggiato il 2 marzo al largo dell'USS Frank Cable per manutenzione ordinaria. Il 1° luglio il Topeka fece ritorno ad Apra Harbor concludendo così la missione di pattugliamento durata due mesi.

Il 28 gennaio 2017, il Topeka attraccò al molo Alpha di Apr Harbor dopo una missione di pattugliamento della durata di due mesi nel Pacifico occidentale.

Il 27 novembre, sempre durante l'ennesima missione di pattugliamento nel Pacifico occidentale, il sottomarino d'attacco di classe Los Angeles-Improved effettuò una breve sosta nel porto di Sasebo seguito da un'ulteriori soste a Okinawa effettuate il 1°, 4 e 7 dicembre. In seguito ai vari approdi in Giappone, lUSS Topeka attraccò a Guam concludendo un pattugliamento durato due mesi.

Il 30 marzo 2018 terminò un'ulteriore missione di pattugliamento durata tre mesi. Successivamente, nel giugno dello stesso anno, salpò da Apra Harbour per una missione di pattugliamento di routine nell'area di responsabilità della 7ª Flotta degli Stati Uniti. Il 23 giugno effettuò una breve sosta nel porto di Sasebo, in seguito fece brevi soste al largo di White Beach, Okinawa, il 27 giugno, il 29 giugno e il 25 agosto. Il 29 agosto attraccò al porto di Yokosuka per una visita portuale prolungata di cinque giorni.

Il 20 dicembre 2019 fece ritorno a Guam dopo una missione di pattugliamento durata quattro mesi.

Anni 2020 A seguito dell'esercitazione Group-Sail con le navi dello Destroyer Squadron (DESRON) 15 e a un breve dispiegamento in cui, per quattro mesi, eseguì un pattugliamento nel Pacifico occidentale, il 15 dicembre 2020 il Topeka attraccò al Joint Base Pearl Harbor-Hickam, suggellando così il cambio di base.

L'11 luglio 2022, lUSS Topeka lasciò il suo porto di origine per partecipare all'esercitazione multinazionale biennale Rim of the Pacific (RIMPAC) 2022, effettuando, il 20 luglio, una breve sosta a Pearl Harbor, prima di prendere parte a un'esercitazione fotografica (PHOTOEX)Una PHOTOEX (Photo Exercise) nella marina è una manovra tattica in cui più navi, aerei e sottomarini si dispongono in formazioni spettacolari per essere fotografati, spesso alla fine di esercitazioni internazionali, per mostrare la forza, la cooperazione e l'interoperabilità tra forze navali alleate, con scopi promozionali e di pubbliche relazioni, e per dimostrare capacità e sicurezza marittima., mentre era in navigazione a nord di Kauai, il 28 luglio. Il giorno successivo fece ritorno definitivamente nelle Hawaii.

Il 16 maggio 2023 lasciò Pearl Harbor per eseguire un dispiegamento programmato nel Pacifico occidentale. Il 15 giugno, attraccò 13S del Fleet Activities Yokosuka, in Giappone, per una settimana e successivamente, il 10 luglio, eseguì una breve sosta ad Apra Harbor. Il 30 novembre, attraccò al molo S11 della base congiunta di Pearl Harbor-Hickam, concludendo così un dispiegamento durato sei mesi e mezzo.

Nel luglio 2024 salpò dalle Hawaii per partecipare alla fase in mare dell'esercitazione multinazionale biennale Rim of the Pacific (RIMPAC) 2024 e, dopo una breve sosta effettuata il 12 luglio a Pearl Harbor per un cambio di personale, mentre era in navigazione a nord di Kauai, il 22 luglio partecipò ad un ulteriore PHOTOEX.

Destino finale Il 12 dicembre, lUSS Topeka attraccò al molo 3 del cantiere navale di Puget Sound a Bremerton, nello stato di Washington, per iniziare un processo di disattivazione della durata di un anno.

Il 31 gennaio 2025, dopo poco più di trentacinque anni di servizio, il Topeka venne tolto dal servizio e posto in riserva.

Note

Annotazioni

Fonti

Bibliografia

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