è uno yōkai del folclore giapponese.

Descrizione Si dice che il senbiki-ōkami appaia sotto le sembianze di un lupo e si aggiri sia nei parchi deserti, sia nelle fitte foreste, sia nei vicoli abbandonati dei villaggi. Si presenta in grandi branchi e insegue le sue vittime fino all’esaurimento. La sua natura soprannaturale viene alla luce quando la vittima, ad esempio, si rifugia su un albero alto o sul tetto di una casa: a quel punto i lupi la sommergono di insulti e parolacce per provocarla. Se ciò non basta, gli animali formano una sorta di scala umana, in cui un lupo si posiziona sulle spalle di un altro. E se ciò non sortisce alcun effetto, i senbiki-ōkami invocano una strega di nome : si dice che sia la leader segreta del branco di lupi e che appaia sotto forma di un enorme lupo bianco con una ciotola di ferro in testa. La strega si arrampica velocemente sull'albero e trascina la vittima a terra. Poi lei e i lupi portano la vittima nel loro nascondiglio comune per divorarla.

Origine Questo fenomeno compare in molte storie sui lupi ed è presente in leggende di tutto il Giappone. Ne esistono numerose varianti, ma tendono a seguire uno schema molto simile a quello descritto sopra. Gli studiosi di folklore lo considerano un racconto antichissimo che simboleggia la naturale propensione dei lupi a cooperare in grandi gruppi, la loro intelligenza e le loro capacità atletiche.

Leggenda Un famoso esempio di questo fenomeno proviene dalla prefettura di Kōchi.

Una donna incinta era in viaggio verso Nahari e doveva attraversare un passo di montagna durante la notte. Per sua sfortuna, nel cuore delle montagne fu colta dalle doglie. Come se non bastasse, un branco di lupi si trovava nelle vicinanze. Proprio in quel momento, arrivò un messaggero. Aiutò la donna a salire in salvo su un albero, fuori dalla portata del branco di lupi. Anche lui si arrampicò sui rami più alti per vegliare sulla donna fino al mattino.

I lupi si radunarono intorno alla base dell'albero. Balzarono in alto, ma non riuscirono a raggiungere il messaggero o la donna. I lupi graffiarono la corteccia, ma non riuscirono ad arrampicarsi sull'albero.

Poi accadde qualcosa di strano: i lupi iniziarono ad arrampicarsi l'uno sulle spalle dell'altro, formando una scala vivente. Uno dopo l'altro, la pila di lupi cresceva sempre di più. Raggiunse quasi il punto in cui il corriere e la donna si aggrappavano per salvarsi la vita. Il corriere estrasse il suo wakizashi e scagliò la spada contro i lupi, ma non riuscì a raggiungerli, così come loro non riuscirono a raggiungere lui.

Allora, uno dei lupi disse: «Chiamate la moglie del fabbro da Sakihama!». Gli altri lupi ulularono e si agitarono. Dopo un po', apparve un'altra figura. Era un lupo di dimensioni enormi, con una pentola di ferro come elmo. Il grande lupo bianco si arrampicò sulla scala vivente verso il messaggero e la donna. Quando fu a distanza utile, il messaggero sferrò un colpo con il suo wakizashi con tutta la sua forza. Si udì un forte schiocco quando la lama spaccò la pentola. Allo stesso tempo, un ululato simile a quello umano eruppe dal lupo gigante. Un attimo dopo, tutti i lupi svanirono.

Quando giunse il mattino e dei viaggiatori umani apparvero sulla strada, il messaggero aiutò la donna a scendere dall'albero e chiese a un passante di accompagnarla a Nahari. Poi il messaggero perlustrò il terreno dove erano stati i lupi. Scoprì una scia di sangue.

Il messaggero seguì la scia di sangue fino a Sakihama, alla porta della casa del fabbro. Bussò e chiese al fabbro se sua moglie fosse in casa. Il fabbro rispose che aveva subito un trauma cranico e stava dormendo. Il messaggero entrò in casa. Andò in camera da letto, trovò la moglie addormentata e la fece a pezzi con la spada. Dove prima si trovava il corpo della donna, ora giaceva la carcassa di un grande lupo dal pelo bianco. Sotto le assi del pavimento, il messaggero trovò innumerevoli scheletri umani sparsi ovunque, tra cui le ossa della vera moglie del fabbro.

Oggi a Sakihama si erge ancora una torre commemorativa dedicata alla moglie del fabbro. E si dice che i discendenti del fabbro abbiano tutti capelli stranamente appuntiti, come quelli di un lupo.

Note

Voci correlate Elenco delle creature leggendarie del Giappone

Categoria:Yōkai