Un pubblico attento (A captive audience) è un dipinto ad olio su tela del pittore italiano Arcangiolo Birelli (1859-1928), databile al 1890 circa, ad oggi conservato in una collezione privatahttps://www.christies.com/en/lot/lot-5710338.

Contesto storico Birelli risiedette tra gli anni ’80 e la prima metà dei ’90 dell’Ottocento a Firenze, dove si distinse principalmente come pittore storico e ritrattista. Inoltre in questi anni espose in alcune edizioni della Münchener Jahresausstellung (Esposizione annuale di Monaco di Baviera) negli anni tra il 1891 e il 1894.

Descrizione dell’opera L’opera raffigura una scena di vita quotidiana, ambientata nell’aia di un casolare di campagna.

Alla sinistra del quadro, sotto una scalinata di un casolare, troviamo dei musicisti, un uomo e una donna, il primo intento a suonare un violino, la seconda un contrabbasso. I due rivolgono lo sguardo verso il pubblico composto da vari bambini di diverse età in abiti contadini.

Alle spalle dei bambini, verso destra, vediamo la scala esterna di un secondo casolare con a fianco un uomo anziano che sta bardando l’asino, e in cima ad essa, sulla porta di casa una donna anziana seduta, entrambi guardano la piccola e curiosa folla che ascolta la musica.

Dietro alle figure dei due vecchi si vedono le mura esterne del casolare che attraverso una porta si aprono verso un paesaggio rurale.

Storia dell’opera L’opera venne venduta a Londra dalla casa d’aste Sotheby’s il 27 novembre del 1985, lotto n. 133, e successivamente venne di nuovo messa all’asta, sempre a Londra, da parte di Christie’s il 12 settembre 2013, lotto n. 120, dove venne venduto ad una collezione privata, dove si trova tutt'ora. L'opera potrebbe corrispondere a Il cantastorie, esposta insieme all'opera Promesse nel 1895 all'Esposizione annuale della permanente di Milano, creata quando l'artista era già attivo ad Orticoli.

Note

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