Sarrasani è un circo tedesco che ha raggiunto la fama mondiale prima della seconda guerra mondiale. Con sede a Dresda, è divenuto celebre anche come circo nazionale dell'Argentina durante gli anni della divisione della Germania.

Sarrasani fu fondato da Hans Stosch, un clown conosciuto con il nome d'arte di Giovanni Sarrasani, nato nel 1873 a Poznań. Stosch si stabilì nel 1901 a Radebeul, vicino a Dresda, e il circo tenne la sua prima esibizione ufficiale nel 1902 a Meißen. Nel 1912 fu inaugurato a Dresda un edificio stazionario progettato dall'architetto Max Littmann per ospitare le attività del circo. Sarrasani si esibì frequentemente all'estero, raggiungendo la notorietà internazionale. Il circo era particolarmente famoso per i suoi elefanti e per le troupe di Sioux impiegate fin dai primi anni.

Dal 1923 al 1925 Sarrasani intraprese la sua prima grande tournée in America del Sud. In questi anni Stosch-Sarrasani introdusse concetti di marketing innovativi e scrisse racconti di avventura fittizi (*Fahrten und Abenteuer*, *Mit Sarrasani in Südamerika*). In totale furono distribuite circa 10 milioni di copie di questi opuscoli.

Dopo la morte di Hans Stosch-Sarrasani Senior, il figlio Hans Stosch-Sarrasani Junior assunse la direzione. Alla morte di quest'ultimo nel 1941, gli succedette la vedova Trude Stosch-Sarrasani. Il teatro di Sarrasani a Dresda fu distrutto il 13 febbraio 1945 durante il bombardamento di Dresda. Trude Stosch-Sarrasani emigrò successivamente in Argentina, dove rifondò il circo a Buenos Aires con il nome di Circo Nacional Argentino.

Lo scrittore argentino Gustavo Bernstein ripercorre questa storia nel libro Sarrasani, entre la fábula y la epopeya (2000), una cronaca letteraria in cui accompagna il percorso del mitico circo tra l'Europa e l'America nel contesto sociopolitico del secolo scorso. Il libro distingue tre tappe estetiche nella storia del circo, corrispondenti alle direzioni del fondatore Hans Stosch-Sarrasani (Senior), di suo figlio Hans Stosch-Sarrasani (Junior) e di sua moglie Trude Stosch-SarrasaniBernstein, Gustavo. Sarrasani, entre la fábula y la epopeya. Ítaca ediciones, 2023 ..

Storia

La storia ruota attorno a due temi fondamentali. Da un lato, il racconto di una famiglia di direttori circensi in lotta per rimanere ai vertici dello show business nel contesto sociale dell'Europa e dell'America del Sud durante il secolo scorso. Dall'altro, gli eventi epici di un'impresa colossale sopravvissuta alle più trascendentali crisi politiche, confrontandosi – volontariamente o per forza – con leader politici, dittatori, banchieri e uomini d'affari di entrambi i continenti.

Fondata nel 1901, la compagnia arrivò a possedere un patrimonio di 400 animali e a impiegare un numero simile di artisti e tecnici, ospitando troupe provenienti dai luoghi più lontani ed esotici: cinesi, giapponesi, giavanesi, marocchini, indù, sioux, etiopi, gauchos ed europei. All'interno di questa complessa megalopoli, il circo riuscì a navigare attraverso periodi turbolenti uscendone indenne, tra cui: la prima guerra mondiale, la crisi del 1929, il nazismo, la seconda guerra mondiale, l'arrivo delle truppe di Iosif Stalin nella Germania Est, l'apogeo del peronismo in Argentina e diversi colpi di Stato in vari Paesi. Durante il secondo periodo peronista in Argentina, il circo cambiò persino nome in Circo Nacional Argentino. Solo con la riunificazione tedesca il nome di Sarrasani è stato nuovamente esaltato dopo quasi di proscrizione.

Oltre alla vasta rete di personaggi storici, il racconto si concentra su tre figure principali che si sono alternate alla guida del circo: Hans Stosch-Sarrasani (Senior), Hans Stosch-Sarrasani figlio (Junior) e Trude Stosch-Sarrasani, la giovane moglie di Junior.

Senior

Senior, il fondatore, era un sognatore e un visionario dello spettacolo ossessionato dall'idea di grandezza, un megalomane che concepiva soltanto progetti faraonici che, incredibilmente, funzionavano. Il suo circo si rivelò un crocevia di culture provenienti da tutti i cinque continenti, oltre a rappresentare l'avanguardia tecnologica dell'epoca.

Sarrasani stabilì la sede del circo a Dresda, dove raggiunse l'apice della popolarità alla fine degli anni '20. Nello stesso periodo venne aperto nelle vicinanze il Karl May Museum.

Sarrasani non solo effettuò tournée in Europa, ma anche in America del Sud, trasferendo il serraglio e l'intera megalopoli su tre enormi navi. A causa del suo carattere ostinato e indipendente, ebbe diversi problemi con la burocrazia al potere e soprattutto con il nascente regime nazista, che lo spinse a emigrare. Guidò il circo dalla fondazione nel 1901 fino alla morte, avvenuta a San Paolo nel 1934.

Junior Junior, suo figlio, ereditò il grande nome ma anche una situazione finanziaria caotica e una relazione pessima con le autorità politiche del suo Paese. Pur non apportando grandi modifiche estetiche in pista, la sua gestione pragmatica e il grande senso della realtà permisero al circo di affrontare la peggiore crisi dalla sua fondazione. Mostrò un talento speciale nelle relazioni diplomatiche con i leader dei Paesi in cui giungeva; negoziò con Joseph Goebbels il ritorno del circo in Germania per i Giochi della XI Olimpiade del 1936 a Berlino. Junior diresse il circo per sette anni, dal 1934 al 1941.

Trude Trude, moglie di Junior, una donna affascinante, si ritrovò a capo del circo a soli sotto il regime nazista. Il suo stile di direzione fu notevolmente diverso da quello dei predecessori maschili: non dava mai ordini autoritari, ma suggeriva sempre con delicatezza. Il ministro Goebbels raccomandò di utilizzare la sua giovane figura sui manifesti del circo come icona dell'era ariana. Nel 1944, tuttavia, fu arrestata con l'accusa di comportamenti anti-germanici. Due settimane dopo fu rilasciata per continuare ad esibirsi mentre la Germania era immersa nella guerra totale, mentre il suo compagno, l'acrobata ungherese Gabor Némedy, rimase prigioniero come mezzo di pressione. Nel 1945, durante uno spettacolo, scampò al bombardamento di Dresda.

Dopo la guerra ricominciò come cavallerizza lavorando per altri circhi. Nel 1948 un produttore argentino la invitò a rifondare Sarrasani a Buenos Aires alla presenza del presidente Juan Perón e di sua moglie Evita, stringendo un forte legame con loro. Trude guidò il circo fino alla metà degli anni Settanta, sebbene su scala più ridotta. La popolarità del cinema e della televisione, unita alle nuove norme culturali sulla tutela degli animali, portò il circo ad adattarsi ai tempi moderni.

Trude Stosch-Sarrasani trascorse i suoi ultimi giorni a San Clemente del Tuyú (una località balneare a sud di Buenos Aires) con Kiki, un cagnolino raccolto dalla strada. Morì il 6 giugno 2009 all'età di .

Note

Bibliografia

Bernstein, Gustavo. Sarrasani, entre la fábula y la epopeya. Ítaca ediciones, 2023 . Stosch-Sarrasani, Hans. Durch die Welt im Zirkuszelt. Berlino, Schützen-Verl., 1940. Hahnke, Gustav von. Zirkus Sarrasani. Hinter den Kulissen einer Weltschau. Berlino, Schmidt, 1952. Günther, Ernst. Sarrasani, wie er wirklich war. Berlino, Henschel, 1991. Günther, Ernst. Der lachende Sarrasani. Anekdoten aus der Welt eines berühmten Zirkus. Husum, 1992. Günther, Ernst. Sarrasani. Geschichte und Geschichten. Dresda, Saxo-Phon, 2005.

Collegamenti esterni

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