Biografia Winifred Margaret Woodburn nacque il 10 luglio 1929 a Glasgow, da Christina Bell Anderson e George Woodburn, proprietario di una piccola attività commerciale. Studiò alla Battlefield School e alla Queen's Park Secondary School. Nel 1946 si iscrisse all'Università di Glasgow, dove conseguì un Master of Arts e un Bachelor of Laws. Sebbene relativamente inattiva in politica in quel periodo, si unì agli Student Nationalists. Dopo la laurea, si qualificò ed esercitò la professione di avvocato e notaio. Fu segretaria dell'Ordine degli avvocati di Glasgow dal 1962 al 1967.

Carriera politica Elezione a Westminster Ewing si impegnò attivamente nella campagna per l'indipendenza scozzese attraverso la sua appartenenza alla Glasgow University Scottish Nationalist Association e vinse le elezioni suppletive di Hamilton del 1967 come candidata del Partito Nazionale Scozzese (SNP). Fu eletta con l'aiuto di una squadra che includeva il suo agente elettorale, John McAteer. Il 16 novembre fece la sua prima apparizione a Westminster, accompagnata dal marito e dai figli. Arrivò al parlamento a bordo di una Hillman Imp costruita in Scozia e fu accolta da una folla e da una banda di cornamuse.

All'epoca Ewing disse "fermate il mondo, la Scozia vuole andare avanti", e la sua presenza a Westminster portò a un aumento degli iscritti all'SNP. Si ipotizzò che il successo elettorale di Ewing avesse portato all'istituzione della Commissione Kilbrandon da parte del governo laburista di Harold Wilson per esaminare la fattibilità di un'Assemblea scozzese decentrata. Col senno di poi, si potrebbe affermare che abbia segnato l'inizio della politica moderna in Scozia, secondo il professor Richard Finlay dell'Università di Strathclyde, portando per la prima volta in politica giovani e donne provenienti da contesti non politici, mentre l'organizzazione dei partiti laburista e conservatore e il numero delle sezioni erano in declino.

Nonostante la sua notorietà, Ewing non riuscì a conservare il seggio di Hamilton alle elezioni generali del 1970. Alle successive elezioni del febbraio 1974 si candidò per Moray and Nairn e fu rieletta a Westminster, sebbene seguirono altre elezioni nell'ottobre dello stesso anno, quando la sua maggioranza, già di per sé risicata, diminuì. Dopo le elezioni di ottobre fu annunciata come portavoce dell'SNP per gli affari esteri e la CEE.

Parlamento europeo

Divenne per la prima volta europarlamentare nel 1975, in un periodo in cui il Parlamento europeo era ancora composto da delegazioni rappresentative dei parlamenti nazionali. Perse il suo seggio a Westminster alle elezioni del maggio 1979, ma nel giro di poche settimane ottenne un seggio al Parlamento europeo alle prime elezioni dirette del Parlamento. Ewing non riuscì a tornare a Westminster come candidata dell'SNP per Orkney and Shetland nel 1983, arrivando terza.

Ewing fu eletta presidente del partito SNP nel 1987. Fu durante il suo periodo come eurodeputata che acquisì il soprannome di Madame Écosse ("Signora Scozia") per via del suo impegno a favore degli interessi scozzesi a Strasburgo e Bruxelles. Quel soprannome fu usato per la prima volta da Le Monde e, poiché Ewing lo usava con orgoglio, gli rimase. Nel 1995 era diventata l'eurodeputata britannica con la più lunga permanenza in carica. Ricoprì la carica di vicepresidente dell'Alleanza Radicale Europea, che oltre all'SNP includeva anche eurodeputati francesi, belgi, italiani e spagnoli.

Parlamento scozzese Nel 1999, non si candidò al Parlamento europeo, diventando invece membro del Parlamento scozzese (MSP) nella prima sessione costituita, in rappresentanza delle Highlands and Islands. In quanto membro più anziano qualificato, era suo dovere presiedere l'apertura del Parlamento scozzese, sessione che aprì con la dichiarazione: "Il Parlamento scozzese, aggiornato il 25 marzo dell'anno 1707, è con la presente riconvocato".

Durante la controversia sorta nei primi anni del Parlamento scozzese riguardo alle proposte di abrogazione della Clausola 28 (una legge che vietava la promozione attiva dell'omosessualità nelle scuole), si unì al figlio Fergus Ewing nell'astenersi, sebbene la nuora Margaret Ewing sostenesse l'abrogazione, così come la maggioranza dei membri del Parlamento scozzese del suo partito. Nel giugno 2001, all'età di 72 anni, annunciò che si sarebbe ritirata dal Parlamento alla fine della sessione. Nel gennaio 2003, suo marito, Stewart Ewing, morì per un attacco di cuore dopo un incendio nella loro casa. Era stato attivo con lei in politica per molti anni, e lui stesso aveva ricoperto la carica di consigliere dell'SNP per l'area di Summerston a Glasgow, ottenendo il seggio di Dick Dynes, leader del gruppo laburista nel Consiglio distrettuale di Glasgow nel 1977, un risultato descritto dal Glasgow Herald come "una sensazione assoluta". Più tardi, nel 2003, si dimise da membro del Parlamento scozzese, pur continuando a ricoprire la carica di presidente dell'SNP. Il 15 luglio 2005 annunciò che si sarebbe dimessa dalla carica di presidente del Partito Nazionale Scozzese alla sua conferenza di settembre, ponendo fine alla sua carriera trentennale nella politica rappresentativa.

Fuori dal Parlamento Ewing era vicepresidente dell'organizzazione benefica per i diritti delle donne Parity. Nell'aprile del 2009, BBC Alba ha trasmesso un documentario biografico intitolato Madame Ecosse, prodotto da Madmac Productions. È stato ritrasmesso su BBC Scotland per celebrare il suo ottantesimo compleanno. Nicola Sturgeon ha nominato Ewing suo eroe politico su BBC News nel 2018.

Vita privata Winnie e Stewart Ewing ebbero tre figli, due dei quali intrapresero la carriera politica come lei: il figlio, Fergus Ewing, fu eletto al Parlamento scozzese nel 1999 e ricoprì diversi incarichi ministeriali. La figlia, Annabelle Ewing, fu membro del Parlamento dal 2001 al 2005 e fu eletta membro del Parlamento scozzese nel 2011. Winnie Ewing morì nella sua casa di Bridge of Weir il 21 giugno 2023, all'età di 93 anni.

Note

Voci correlate Europarlamentari del Regno Unito della I legislatura, II legislatura, III legislatura, IV legislatura

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