Biografia Nato in una famiglia texana di ceto medio, è cresciuto a Lake Bluff, nell'Illinois, e Faribault, nel Minnesota, dove s'è diplomato come valedictorian alla Shattuck-Saint Mary's School. Ha poi recitato per un'estate al teatro Guthrie, diretto da Liviu Ciulei e Richard Foreman, prima di iscriversi al Middlebury College nel Vermont. Avendo scelto di studiare il russo, coglie l'opportunità per trascorrere il terzo anno di studi all'Istituto Puškin di Mosca, ricevendovi inoltre lezioni di recitazione da parte della compagnia stabile del teatro Taganka. Dopo la laurea nel 1985, si trasferisce a New York e forma, con alcuni amici, il complesso rock Neon Scream, di cui è il chitarrista. Suonerà coi Neon Scream in vari locali storici della città, come il CBGB, il club Pyramid e il Bitter End, mantenendosi lavorando come assistente legale.

Sceglie di frequentare un corso di laurea magistrale in cinema all'Università di New York e i suoi corti studenteschi vincono una decina di riconoscimenti a livello nazionale. Dopo il MFA, tuttavia, la sua carriera non decolla come previsto e Herron trascorre alcuni anni a Brooklyn a scrivere sceneggiature non prodotte, mantenendosi come cavia per degli esperimenti sulla soglia del dolore tramite elettrocuzione a 30 dollari l'ora o rovistando tra i rifiuti quando non riesce a permettersi da mangiare. Due di esse arrivano seconde in lizza per una Nicholl Fellowship, la borsa di studio per gli aspiranti sceneggiatori indetta dall'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, e una terza rientra in graduatoria per l'analogo laboratorio del Sundance Film Festival. Grazie a ciò, viene assunto dalla Warner Bros. come sceneggiatore non accreditato.

Sempre negli anni novanta dirige due delle sue sceneggiature come film indipendenti: il thriller erotico Skin Art (1993), descritto come la sua «esperienza alla Roger Corman, giusto pur di portare a termine qualcosa», e il dramma famigliare con tinte di commedia nera L'orecchio dei Whit (1999), presentato alla Settimana internazionale della critica della 59ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.

Viene quindi ingaggiato per riscrivere la sceneggiatura di Tony Gilroy di The Bourne Identity (2002), tratto dal romanzo di Robert Ludlum Un nome senza volto, a seguito di screzi tra Gilroy e il regista Doug Liman riguardo il tono della storia: Herron decide di seguire più fedelmente il romanzo ed arricchire la trama di scene d'azione, ma Matt Damon, star del film, si impone e ottiene che venga ripristinata la sceneggiatura di Gilroy da lui preferita. Quello che rimane dell'intervento di Herron sono principalmente i primi cinque minuti del film, nei quali Jason Bourne viene trovato senza memoria in mare. Herron sarà dunque accreditato come co-sceneggiatore del film assieme a Gilroy.

Il suo curriculum post-Bourne consiste nella sceneggiatura del thriller Il ritorno di Mr. Ripley (2005), tratto dal romanzo di Patricia Highsmith Il sepolto vivo e di scarsa circolazione, e il soggetto della commedia Role Models (2008). È stato tuttavia coinvolto nella stesura di «almeno 10 o 15 film irrealizzati per ogni credit da sceneggiatore», tra cui due che Luke Greenfield avrebbe dovuto dirigere per la New Regency dopo il 2004: un adattamento del romanzo Fake Liar Cheat di Tod Goldberg e la commedia Big Brother. Un altro progetto di lunga data mai concretizzatosi è stato The Remarkable Fall and Rise of Emperor Norton, una biografia da 12 milioni di dollari su Joshua A. Norton che avrebbe lui stesso dovuto dirigere e sceneggiare per la Dragon Pictures nei primi anni duemila.

In televisione scrive dieci episodi pilota che non diventano serie, tra cui The Brothers Grimm per l'ABC nel 2001, su due discendenti moderni dei fratelli Grimm, e The Devil and Daniel Webster per la Fox nel 2009, tratto dall'omonimo racconto di Stephen Vincent Benét. Ha creato nel 2015 per TNT la sua prima serie TV, Agent X, anch'essa incentrata sul milieu dei servizi segreti americani come Bourne, cancellata dopo una stagione.

È sposato dal 2003 con Erin Herron, ex presidentessa di produzione della Sunflower Films di Terrence Malick, il quale aveva ammirato L'orecchio dei Whit e aveva offerto ad Herron di dirigere una sua sceneggiatura nei primi anni duemila, senza che ciò ci concretizzasse. La coppia ha due figli.

Filmografia Sceneggiatore Cinema Skin Art, regia di William Blake Herron (1993) L'orecchio dei Whit (A Texas Funeral), regia di William Blake Herron (1999) The Bourne Identity, regia di Doug Liman (2002) Il ritorno di Mr. Ripley (Ripley Under Ground), regia di Roger Spottiswoode (2005) Role Models, regia di David Wain (2008) - soggetto

Televisione C.O.P.S. - Squadra anticrimine (C.O.P.S.) – serie TV, episodio 1x38 (1988) Lazarus Man (The Lazarus Man) – serie TV, episodio 1x17 (1996) Agent X – serie TV, episodi 1x01-1x02-1x10 (2015)

Regista Skin Art (1993) L'orecchio dei Whit (A Texas Funeral) (1999)

Produttore esecutivo Agent X – serie TV, 10 episodi (2015)

Riconoscimenti Festival internazionale del cinema indipendente di Los Angeles 2000 – Miglior sceneggiatura per L'orecchio dei Whit

Note

Collegamenti esterni

Categoria:Registi cinematografici statunitensi