Il caso degli schiavi di Gol'janovo () si riferisce a casi di tratta di esseri umani e schiavitù moderna avvenuti nel distretto di Gol'janovo a Mosca, in Russia, a partire dalla fine degli anni 1990 e proseguiti almeno fino al 2016. Le vittime erano prevalentemente donne provenienti da Uzbekistan, Kazakistan, Kirghizistan e Tagikistan, sottoposte a lavoro forzato, sfruttamento sessuale, tortura e gravi abusi fisici in negozi di alimentari gestiti da una rete criminale originaria del Kazakistan meridionale.
L'operazione era diretta da un'organizzazione criminale guidata dalla famiglia Istanbekov, insieme a molteplici complici. Il caso ha ottenuto notorietà internazionale dopo che attivisti per i diritti umani e giornalisti hanno liberato dodici prigionieri nell'ottobre 2012. Nonostante l'ampia documentazione di crimini, tra cui stupri, torture, abusi su minori e decessi, le autorità russe si sono ripetutamente rifiutate di perseguire i responsabili, emettendo almeno 32 decisioni di rifiuto di avvio di procedimenti penali.
Nel dicembre 2024, la Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU) ha stabilito che la Russia aveva violato il divieto di schiavitù e discriminazione previsto dalla Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle libertà fondamentali. La Corte ha concluso che l'inazione procedurale sistemica dello Stato ha di fatto istituzionalizzato un regime di impunità per i criminali. Il caso è stato citato dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti d'America e dall'ONU come emblematico dei fallimenti sistematici nel contrastare la tratta di esseri umani e nel proteggere le vittime.
Contesto Organismi internazionali, tra cui l'Ufficio delle Nazioni Unite per il controllo della droga e la prevenzione del crimine (UNODC) e il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, classificano l'Asia centrale come una regione significativa di origine, transito e destinazione per le vittime della tratta di esseri umani. La Federazione Russa è costantemente identificata come uno dei principali Paesi di destinazione per le vittime di lavoro forzato, spinta dalla domanda di manodopera a basso costo in settori quali la vendita al dettaglio, l'edilizia e l'agricoltura. Il rapporto annuale sul traffico di esseri umani del Dipartimento di Stato americano (Trafficking in Persons Report) ha spesso collocato la Russia nella categoria più bassa (Livello 3), sottolineando una mancanza sistemica di sforzi governativi per identificare proattivamente le vittime, aggravata da segnalazioni di corruzione e complicità ufficiale.
La rete criminale Negli anni 1990, una rete criminale composta da nativi del distretto di Qazyğurt, nella regione di Turkistan (nel sud del Kazakistan), si stabilì a Mosca. Il gruppo centrale era composto da tre sorelle: Žanar Istanbekova, Žansulu Istanbekova e Šolpan Istanbekova, insieme ai loro mariti: Rašid Musabekov, Saken Muzdybaev e Bulat Muchamedcalin.
Il gruppo gestiva diversi minimarket principalmente nel distretto di Gol'janovo, tra cui le sedi in via Uralskaja e in via Novosibirskaja. Questi negozi fungevano da luoghi di sfruttamento in cui le vittime venivano tenute in prigionia, a volte per oltre un decennio. Parenti, figli e associati della famiglia Istanbekov partecipavano all'operazione, ricoprendo ruoli di sorveglianti, reclutatori e guardie.
Oltre alla tratta di esseri umani e al lavoro forzato, questi negozi fungevano da copertura per un'impresa criminale più ampia. Secondo le testimonianze dei prigionieri liberati e i reportage investigativi, la rete utilizzava i locali per diverse altre operazioni illecite, tra cui il traffico di droga, la vendita senza licenza di alcolici contraffatti e attività finanziarie illegali.
Reclutamento e prigionia Metodi di reclutamento La rete criminale reclutava le vittime attraverso diversi metodi. I complici in Kazakistan e Uzbekistan pubblicavano annunci di lavoro che promettevano stipendi elevati per lavorare nei negozi di alimentari di Mosca. Il gruppo prendeva deliberatamente di mira orfani, donne vulnerabili e individui provenienti da contesti poveri. All'arrivo a Mosca, i passaporti, i telefoni cellulari e gli effetti personali delle vittime venivano immediatamente confiscati dai proprietari dei negozi.
Condizioni di lavoro e di vita I prigionieri erano costretti a lavorare in turni fino a al giorno, quasi interamente in piedi. Il sonno era limitato a tre o quattro ore sul pavimento di magazzini angusti. I prigionieri venivano nutriti con pane raffermo, acqua e cibo scaduto; mangiare senza permesso comportava gravi percosse. I locali erano pesantemente sorvegliati da telecamere per prevenire tentativi di fuga. Alle vittime era vietato parlare tra loro o con i clienti, se non per i saluti di base necessari al servizio.
Abusi e violenze Le vittime venivano sottoposte a torture sistematiche e gravi violenze fisiche, che includevano percosse con chiavi inglesi, spiedini e mattarelli, ossa rotte e scottature con acqua bollente. Le cure mediche venivano sistematicamente negate, causando deformità permanenti, fratture mal saldate e malattie croniche.
Le donne prigioniere venivano sistematicamente violentate dai proprietari, dai parenti e dalle guardie. Le donne che rimanevano incinte venivano spesso costrette ad abortire in fase avanzata. A seguito degli atti sessuali forzati, le donne prigioniere hanno dato alla luce circa dieci bambini durante la loro prigionia. I bambini venivano regolarmente separati dalle loro madri, registrati con i nomi dei carnefici e sottoposti a violenze fisiche e abusi. Il figlio di una vittima soffriva di gambe rotte non curate, grave rachitismo e gli fu diagnosticata la sindrome del bambino maltrattato. Secondo i resoconti, diversi prigionieri e bambini sarebbero morti o scomparsi senza lasciare traccia durante i due decenni di operatività della rete.
Complicità ufficiale e corruzione della polizia La sopravvivenza della rete criminale per quasi due decenni è stata facilitata dalla corruzione sistemica all'interno delle forze dell'ordine russe. Nonostante i numerosi tentativi di fuga delle vittime nel corso degli anni, la polizia locale ha ripetutamente omesso di intervenire e ha aiutato attivamente i carnefici.
I prigionieri che riuscivano a fuggire e raggiungevano la stazione di polizia di Gol'janovo venivano spesso riconsegnati direttamente ai loro rapitori. In cambio di tangenti, gli agenti di polizia ignoravano i segni visibili di tortura, insabbiavano le testimonianze e costringevano le vittime a firmare documenti in cui dichiaravano di non avere lamentele. Le vittime venivano costantemente minacciate che i loro parenti sarebbero stati incastrati per possesso di droga; in almeno un caso documentato, un prigioniero evaso è stato successivamente incarcerato per quattro anni con false accuse di possesso di eroina.
Le ispezioni regolari del Servizio Federale di Migrazione e delle autorità locali riportavano costantemente "nessuna violazione", nonostante la presenza di lavoratori privi di documenti e non russofoni e la vendita illegale di alcolici su 24. Le organizzazioni per i diritti umani hanno notato che la risposta delle forze dell'ordine ha mostrato "un'eccezionale resistenza" alle indagini, illustrando un più ampio modello di corruzione statale.
Fughe e liberazioni Primi incidenti Le prime vittime note furono reclutate alla fine degli anni 1990. Nel 2002, in seguito alla fuga di una minorenne, le forze dell'ordine liberarono diverse vittime trovate in gravi condizioni fisiche. Šolpan Istanbekova fu condannata a cinque anni di prigione, ma fu graziata dopo aver scontato due anni. Nonostante ciò, la rete criminale continuò le sue operazioni sotto la direzione degli altri membri della famiglia.
Liberazione dell'ottobre 2012 Il 30 ottobre 2012, gli attivisti del movimento contro la schiavitù "Alternativa", guidati da Oleg Melnikov e accompagnati dai giornalisti della Novaja Gazeta, fecero irruzione nel negozio in via Novosibirskaja. Il gruppo superò la resistenza dei proprietari e liberò dodici persone (nove donne e tre uomini) provenienti da Kazakistan, Uzbekistan e Tagikistan. Durante l'irruzione, i criminali tentarono di rapire diversi lavoratori e bambini attraverso le uscite posteriori, anche se la maggior parte fu successivamente recuperata.
In seguito alla liberazione, gli agenti di polizia della stazione di Gol'janovo interrogarono i prigionieri liberati per e tentarono di trattenerli per l'espulsione. La continua presenza di giornalisti e attivisti impedì che le vittime venissero restituite ai trafficanti.
Sfruttamento successivo (2013-2016) Nonostante il grande risalto mediatico dell'irruzione del 2012, i negozi continuarono a operare e a schiavizzare nuove vittime. Nel 2013, Žanibek Kanybek, un diciottenne del Kazakistan, fu reso schiavo per due anni e mezzo; fu torturato con scosse elettriche dopo aver tentato la fuga e fu rilasciato solo nel 2015, quando le sue condizioni fisiche lo resero non redditizio.
Nel dicembre 2016, Nesibeli Ibragimova, una cittadina kazaka di , riuscì a fuggire dopo otto mesi di prigionia, rivelando che i carnefici operavano ancora impunemente e tenevano prigioniere diverse vittime, tra cui bambini.
Procedimenti giudiziari Indagini russe Nel novembre 2012, la procura del distretto di Preobraženskoe archiviò il procedimento penale contro la famiglia Istanbekov, citando "l'assenza del corpo del reato" e concludendo che le vittime avevano "acconsentito" al loro trattamento. Negli anni successivi, le autorità russe emisero 32 rifiuti formali all'avvio di procedimenti penali. Gli investigatori ignorarono le prove fisiche, si rifiutarono di esaminare i filmati di sorveglianza e declinarono le richieste di visite mediche per le vittime. Invece di perseguire i responsabili, il Comitato Investigativo aprì indagini sulle ONG che assistevano le vittime.
Risposta internazionale Le autorità kazake aprirono procedimenti penali contro i proprietari dei negozi e li inserirono in una lista di ricercati internazionali, ma le indagini furono sospese a causa della mancanza di collaborazione da parte della Russia. Nel 2017, un tribunale uzbeko condannò un reclutatore associato alla rete per tratta di esseri umani.
Corte europea dei diritti dell'uomo Nel novembre 2016, alcuni ex prigionieri presentarono un ricorso alla Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU). Il 10 dicembre 2024, la CEDU ha emesso la sua sentenza nella causa F.M. e altri c. Russia. La Corte ha stabilito all'unanimità che i ricorrenti erano vittime di tratta transfrontaliera di esseri umani e di servitù. Ha stabilito che la Russia aveva violato l'articolo 4 (divieto di schiavitù) e l'articolo 14 (divieto di discriminazione) della Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle libertà fondamentali. La Corte ha condannato la Russia a pagare un totale di euro di risarcimento alle vittime.
Nazioni Unite Il 15 maggio 2025, tre relatori speciali dell'ONU hanno inviato una comunicazione ufficiale al governo russo, condannando il fallimento sistemico nell'intervenire e la continua impunità dei responsabili. L'ONU ha dato alla Russia per rispondere; non è stata ricevuta alcuna risposta.
Nella cultura di massa Gli eventi del caso di Gol'janovo hanno ispirato opere culturali che evidenziano il problema della schiavitù moderna: Kibet (Il Negozio) – Una produzione teatrale del 2017 del Teatro drammatico statale tataro di Almet'evsk, basata su un'opera teatrale di Olžas Žanajdarov. Convenience Store 24 () – Un film del 2022 diretto da Michail Borodin, presentato in anteprima al 72º Festival internazionale del cinema di Berlino (Berlinale). Nel film, Bakija Kasymova, una delle vere prigioniere liberate nel 2012, interpreta un ruolo secondario.
Note
Voci correlate Tratta di esseri umani Schiavitù moderna Traffico di droga
Categoria:Criminalità in Russia