Queensberry House è un edificio di origine seicentesca, ora classificato di categoria A da Historic Environment Scotland. Fu costruito tra il 1667 e il 1670 come grande residenza per Margaret Douglas di Balmakelly e successivamente modificato nel 1681 da Charles Maitland di Hatton. L'edificio ha una lunga storia, in particolare legata all'omicidio di un garzone di cucina da parte di James Douglas, conte di Drumlanrig, nel 1707, la stessa notte in cui suo padre firmò l'Atto di Unione tra il Regno di Scozia e il Regno d'Inghilterra.

Si trova sul lato sud di Canongate, a Edimburgo, in Scozia, ed è inglobato nel complesso del Parlamento scozzese, situato nell'angolo nord-ovest. Dopo diversi cambi di proprietà dalla sua apertura, è stato acquisito dal governo scozzese nel 1997 per uso governativo e ospita l'ufficio del Presidente, dei due Vicepresidenti, del Direttore generale del Parlamento e altro personale.

Storia Origini e costruzione La dimora signorile fu costruita nel 1667 per Dame Margaret Douglas di Balmakellie. Nel 1679 fu venduta a Charles Maitland, lord Hatton, che era stato costretto a rinunciare al suo alloggio di "grazia e favore" presso il Palazzo di Holyroodhouse. Gli scavi archeologici precedenti alla costruzione del complesso del Parlamento scozzese hanno trovato prove di lavorazione dei metalli in cucina, probabilmente legate alla raffinazione di metalli preziosi. Dato che Lord Hatton era un Maestro della Zecca scozzese, gli archeologi hanno ipotizzato che potrebbe essere stata convertita in un'officina per svalutare il denaro della Zecca reale. Precedenti edifici residenziali sul sito includevano due abitazioni che il maestro della cantina del re Jerome Bowie acquistò nel 1581 dalla famiglia di un importante scalpellino, Gilbert Cleuch.

La casa di Maitland fu acquistata da William Douglas, I duca di Queensberry nel 1686. Questi morì nella casa nel 1695 e la residenza passò poi a suo figlio, James Douglas, II duca di Queensberry, che fu uno dei pari scozzesi firmatari del Trattato di Unione nel 1707. La reazione del pubblico al suo coinvolgimento nel trattato fu dura, poiché fu vista come tradimento ed egoismo, portò la sua casa ad attaccata dalla folla di Edimburgo.

Alla sua morte nel 1711 la casa passò al suo secondogenito ed erede Charles Douglas, nato nella casa nel 1698. Sua moglie, Catherine, fu la mecenate del poeta John Gay, che la visitò più volte.

Rivolta giacobita Nel 1745, gli ufficiali giacobiti feriti nella battaglia di Prestonpans furono alloggiati nella casa. Con l'apertura della Città Nuova, molti dei ricchi si trasferirono fuori dalla zona. La casa cessò di essere la residenza principale dei duchi e fu trasformata in alloggi in affitto. Fu infine venduta a William Aitchison nel 1801, che spogliò gli interni di tutti i suoi arredi, come i pannelli di legno e i bei camini.

Dal 1803 al 1996 l'edificio fu utilizzato come ospedale. Ciò incluse un periodo durante l'epidemia di colera degli anni 1830, quando fu utilizzato specificamente come ospedale per il colera.

Negli anni 1850 era una casa di rifugio e ostello notturno, cioè una casa di accoglienza per i senzatetto.

Uso governativo Fu acquisito dal governo scozzese nel 1997, e divenne la sede degli uffici del Presidente del Parlamento scozzese, del Vicepresidente del Parlamento scozzese e del Direttore generale del Parlamento scozzese. Il nuovo edificio del Parlamento scozzese è stato inaugurato nel 2004 ed è stato collegato a Queensberry House, rendendo l'edificio la parte più antica del Parlamento scozzese.

Uccisione del servo Una sera del 1707, il secondo duca lasciò la casa per assistere alla firma del Trattato di Unione in Parlamento. Una folla inferocita si era radunata per protestare contro il trattato, così Queensberry fu scortato dai membri della sua casa, lasciando la casa vuota tranne che per un giovane servitore e il violento e folle James Douglas, conte di Drumlanrig, il figlio maggiore sopravvissuto di Queensberry. Al suo ritorno, Queensberry scoprì suo figlio seduto davanti al fuoco della cucina, intento a girare uno spiedo su cui veniva arrostito il corpo del servitore.

All'epoca si credeva diffusamente che Queensberry avesse ordinato che suo figlio venisse strangolato sul posto. In realtà, il ragazzo fu portato di nascosto in una tenuta di famiglia nello Yorkshire, dove morì nel 1715. Si dice che la casa sia infestata dal fantasma del servitore.

Nella cultura popolare Il romanzo di Ian Rankin con protagonista l'ispettore Rebus, Dietro la nebbia, pubblicato per la prima volta nel 2000, è in parte ambientato a Queensberry House durante la ricostruzione del nuovo edificio del parlamento.

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