Il Clown di Kettle Springs (Clown in a Cornfield) è un film del 2025 diretto da Eli Craig.

È l'adattamento cinematografico dell'omonimo romanzo del 2020 scritto da Adam Cesare.

Trama Nel 1991, un gruppo di adolescenti di Kettle Springs, nel Missouri, organizza una festa vicino alla vecchia fabbrica di sciroppo di mais Baypen della città. Due ragazzi si allontanano di soppiatto nel vicino campo di mais e vengono uccisi dalla mascotte della Baypen, il clown Frendo.

Nel presente, Quinn Maybrook si trasferisce a Kettle Springs, dove suo padre Glenn ha accettato un nuovo lavoro come medico della città. Il rapporto tra i due è teso dopo la morte della madre di Quinn, Samantha. Quinn fa amicizia con Cole, il figlio del sindaco di Kettle Springs Arthur Hill, e con i suoi amici Janet, Matt, Ronnie e Tucker. Cole spiega inoltre a Quinn la storia della fabbrica Baypen andata a fuoco, di cui la cittadinanza incolpa il gruppo. Mentre guarda un video parodia horror con protagonista Frendo, Quinn intravede un secondo e misterioso Frendo sullo sfondo. Nel frattempo, Tucker viene pedinato fuori casa da un altro Frendo, che si introduce furtivamente all'interno e lo uccide. In occasione del centesimo festival del Giorno del Fondatore della città, Matt provoca accidentalmente l'incendio di un carro allegorico a tema Frendo, rovinando i festeggiamenti. Lo sceriffo di Kettle Springs, George Dunne, accusa Quinn e i suoi amici di sabotaggio e li trattiene in cella, mentre Matt viene decapitato da Frendo nel suo garage.

Quella notte, Quinn e Cole scappano di nascosto per partecipare a una festa in una fattoria isolata. Quando uno dei partecipanti viene ucciso con una balestra, tutti fuggono terrorizzati finché il vicino di casa di Quinn, Rust Vance, che si scopre essere anche l'ex fidanzato di Cole, spara a Frendo con il suo fucile da caccia. Diversi altri Frendos emergono improvvisamente dal campo di mais e inseguono il gruppo, mentre Rust spara a un altro Frendo e gli amputa una mano. Il gruppo trova rifugio in un capanno vicino, dove Rust si offre di rimanere indietro per innescare una bomba artigianale e permettere agli altri di fuggire attraverso una grata delle fognature per cercare aiuto. Raggiunta una strada, si imbattono nello sceriffo Dunne, che rifiuta di ascoltarli e arresta Cole per violazione di proprietà privata. Nel frattempo, mentre Glenn cerca Quinn, viene costretto a operare il Frendo ferito, tenuto sotto scorta a punta di coltello da un altro Frendo. Glenn riesce presto a sopraffare il suo aguzzino e lo accoltella a morte.

Nello stesso momento, il gruppo viene scoperto dai Frendos nel campo di mais e Ronnie viene trafitta da uno di essi armato di motosega. Quinn e Janet raggiungono una casa vicina dove trovano un telefono a rotazione, che però non funziona. Vengono attaccate da un altro Frendo, che impala Janet con un forcone. Quinn uccide il Frendo con il forcone ma viene catturata da altri tre Frendos in attesa all'esterno. Si risveglia all'interno della fabbrica Baypen circondata dai Frendos, che si tolgono le maschere rivelando di essere il sindaco Hill, lo sceriffo Dunne, il professore delle superiori Mr. Vern, il negoziante Otis e la cameriera della tavola calda Trudy. Costoro incolpano i ragazzi per i problemi della città e per aver rovinato la sua reputazione pubblica. Il sindaco Hill rivela inoltre di essere lui il piromane della fabbrica Baypen e pianifica di uccidere sia Quinn che Cole inscenando un omicidio-suicidio.

Proprio mentre lo sceriffo Dunne sta per uccidere Quinn, Glenn sfonda un muro con la sua auto, facendo schiacciare la testa a Otis sotto una trave d'acciaio e impalando Trudy su un tubo, mentre Quinn fugge. Lo sceriffo Dunne la insegue in una stanza piena di costumi di Frendo. Quinn si traveste da Frendo e folgora lo sceriffo Dunne infilandogli un pungolo per bestiame in bocca. Il sindaco Hill fugge, mentre Rust si presenta, salva Cole e i due si baciano. Mentre lasciano la fabbrica, Quinn investe Mr. Vern, uccidendolo. Un anno dopo, Glenn si candida a sindaco e Quinn parte per il college. Cole e Rust si presentano per salutarla. Durante il viaggio in macchina, trova un carillon della Baypen sul sedile posteriore e lo getta fuori dal finestrino. Poco dopo, il carillon si apre di scatto.

Produzione Nel 2020 la casa di produzione Temple Hill Entertainment ha acquistato i diritti del romanzo di Adam Cesare per realizzarne un trasposto cinematografico, affidando la regia a Eli Craig.

Le riprese si sono svolte in Canada, principalmente nella città di Winnipeg e in Manitoba, tra settembre e ottobre del 2023.

Distribuzione Il film è stato presentato in anteprima mondiale il 10 marzo 2025 al festival South by Southwest.

È stato poi distribuito nelle sale cinematografiche statunitensi il 9 maggio 2025 da RLJE Films e reso disponibile sulla piattaforma streaming Shudder.

Accoglienza Incassi A fronte di un budget di produzione stimato intorno a 1 milione di dollari, il film ha incassato circa 3,7 milioni di dollari nel corso del suo primo fine settimana di programmazione in 2.277 sale, posizionandosi al quinto posto del box office statunitense. Tale debutto ha stabilito un nuovo record di apertura per le distribuzioni legate al circuito IFC, superando il precedente primato stabilito da Late Night with the Devil ($2,8 milioni). Complessivamente, la pellicola ha chiuso la sua corsa nelle sale raccogliendo circa 13,8 milioni di dollari a livello globale.

Critica Il film ha ottenuto recensioni generalmente positive da parte della critica. Sull'aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes, detiene una percentuale di approvazione del 74% basata su 156 recensioni, con un voto medio di 6.3/10; il consenso della critica recita: "Clown in a Cornfield non reinventa il labirinto di mais, ma le sue intuizioni intelligenti, la sovversione delle aspettative e le solide fondamenta slasher lo fanno svettare in cima". Metacritic assegna alla pellicola un punteggio medio ponderato di 55 su 100 basato su 15 critiche, indicando recensioni "miste o medie". I recensori hanno lodato la regia di Eli Craig per il ritmo dinamico e l'equilibrio tra gore e umorismo, lodando inoltre l'adattamento fedele dell'opera letteraria omonima di Adam Cesare. Di contro, le critiche negative si sono concentrate sulla stereotipizzazione di alcuni personaggi, su una gestione a volte altalenante del tono tra commedia e thriller e su dinamiche narrative considerate derivate dai classici del filone slasher.

Sequel

Visto il riscontro commerciale positivo e il modesto budget di produzione che ha garantito buoni margini di profitto al botteghino globale, la Temple Hill Entertainment ha ufficialmente avviato lo sviluppo di un adattamento cinematografico sequel intitolato Clown in a Cornfield 2: Frendo Lives.

Il progetto, annunciato nell'estate del 2026, adatterà per il grande schermo il secondo romanzo della saga letteraria scritta da Adam Cesare. La sceneggiatura è stata affidata al duo composto da Hudson Morgan e Will Lowell, mentre la trama sposterà il focus narrativo sulla sopravvissuta del primo capitolo, Quinn Maybrook, ormai trasferitasi al college. La protagonista si troverà a fare i conti non solo con il trauma del massacro di Kettle Springs e con le folli teorie cospirazioniste online che negano l'accaduto, ma anche con il ritorno in grande stile del famigerato clown assassino Frendo.

Note

Collegamenti esterni

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