La battaglia del secolo (The Battle of the Century) è un film del 1927 diretto da Clyde Bruckman. La prima proiezione pubblica fu il 31 dicembre 1927. Nel 2020 è stato scelto per la conservazione nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti
Trama Oliver è il manager del peggior pugile del mondo, Stan, conosciuto nell'ambiente sportivo come "Lo straccio umano". Avendo perso l'ennesimo incontro Oliver, sotto consiglio di un assicuratore, assicura Stan con una polizza contro gli infortuni. Grazie alla sua mente geniale, Oliver cerca di procurare un incidente a Stan per incassare i soldi della polizza. Uno dei tentativi è quello di farlo scivolare su una buccia di banana, che prenderà in pieno un garzone di una pasticceria, in breve i due scatenano una battaglia di torte che coinvolgerà un intero quartiere.
Produzione Questo film è stato prodotto dalla Metro Goldwyn Mayer in collaborazione con la Pathé Exchange.
Lo sketch della polizza assicurativa con le successive vicissitudini, è stata ripresa nel film con Laurel e Hardy Maestri di ballo (1943), utilizzando un altro sketch comico da La visita (1932), sempre con la coppia comica.
Perdita e recupero del film È tra i primi film di Laurel & Hardy ed uno dei più famosi, per molti anni distribuito nella forma ridotta di 10 minuti, poiché gran parte del secondo rullo e una piccola porzione del primo erano andati perduti. Questo si deve al fatto che Robert Youngson, preparando il suo Cavalcata della risata (The Golden Age of Comedy) sforbiciò le parti deteriorate della pellicola, ne eliminò i cartelli e invertì anche l'ordine delle sequenze.
Ritrovamento del secondo rullo completo Il 15 giugno 2015 viene annunciato il ritrovamento dell'intero secondo rullo della pellicola in formato 16 mm scovata per caso da un collezionista statunitense.
Grazie al ritrovamento di questo materiale, quasi tutto il film (il 90% circa esclusi un paio di minuti del primo rullo) è visibile al pubblico.
Questa versione è stata proiettata come evento speciale durante la 34ª edizione de "Le giornate del cinema muto" di Pordenone il 9 ottobre 2015. Le scene recuperate riguardano i tentativi di Oliver Hardy di far rompere un braccio a Laurel, in modo da intascare la somma dell'assicurazione, fino alla scena della buccia di banana dove cade Charlie Hall. La seconda sequenza riguarda una versione più lunga della battaglia di torte, e l'inseguimento finale del poliziotto.
Non è stata rintracciata la scena con E. Pallette della polizza assicurativa. Tale scena è stata ricostruita mediante l’uso di alcuni fotogrammi e cartelli esplicativi.
Curiosità Alcune gag, come quella della buccia di banana, furono riprese da Laurel & Hardy nel film "Maestri di ballo" (1943).
Edizione italiana Negli anni '80 il film, nella versione di 10 minuti, è stato distribuito dalla RAI in versione sonorizzata con le voci di Enzo Garinei (Stanlio) e Giorgio Ariani (Ollio), e il commento musicale di Piero Montanari.
Note
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Categoria:Film muti di Stanlio e Ollio Categoria:Film conservati nel National Film Registry