La Gatta Nera (), il cui vero nome è Felicia Sara Hardy, è un personaggio dei fumetti, creato da Marv Wolfman (testi) e Keith Pollard (disegni) nel 1979, pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione avviene in Amazing Spider-Man (prima serie) n. 194. Originariamente una supercriminale, è una delle comprimarie più importanti dell'Uomo Ragno, con il quale ha avuto in passato una burrascosa relazione. Dopo la loro separazione, Gatta Nera è comunque rimasta uno degli alleati più fidati di Spider-Man e per anni la coppia ha condiviso una rinnovata storia d'amore, finché alla fine cedette nuovamente ai suoi istinti criminali. Facendo parte del suo cast di supporto e uno dei suoi principali interessi amorosi, Gatta Nera è apparsa in molti adattamenti mediatici relativi a Spider-Man, tra cui serie animate e videogiochi.
Felicia Hardy è stata descritta come uno degli antieroi e personaggi femminili più importanti e potenti della Marvel.
Gatta Nera è stata classificata al 24º posto nella classifica dei nemici di Spider-Man secondo IGN, 27^ nella classifica delle 100 donne più sexy dei fumetti secondo ComicVine, e 1^ nella classifica delle 15 migliori antieroine della Marvel secondo thefubkonme.com.
Biografia del personaggio Felicia Hardy è nata nel Queens, a New York. Suo padre Walter (Il Gatto) fingeva di essere un venditore ambulante ma era un ladro di fama mondiale che, prima del suo arresto, l'ha incoraggiata a non accontentarsi mai della seconda scelta. Se amava il basket, avrebbe dovuto lavorare per diventare una giocatrice di basket e non solo una cheerleader.Amazing Spider-Man #195 (agosto 1979)
Nella miniserie Spider-Man/Black Cat: The Evil That Men Do, la stessa Felicia rivela che quando era matricola all'Empire State University, è stata violentata dal suo ragazzo Ryan. Odiando l'idea di essere una vittima, si è allenata in vari stili di combattimento e acrobazie, con l'intenzione di ucciderlo. Alla fine, dopo mesi di preparazione, è partita per vendicarsi, ma prima che potesse farlo Ryan è rimasto ucciso in un incidente d'auto per guida in stato di ebbrezza.Spider-Man/Black Cat: The Evil That Men Do #6 (marzo 2006) Furiosa per il fatto che le fosse stata negata la possibilità di vendicarsi, decise di utilizzare le sue nuove abilità per seguire le orme di suo padre. Dopo aver accumulato una fortuna in oggetti rubati, Felicia adotta la sua identità in costume.
Indossando ufficialmente il suo costume da Gatta Nera, progetta di far evadere suo padre dalla prigione. Quella stessa notte incontra Spider-Man, che tenta di impedirne l'evasione. Suo padre morì in casa propria e lei finse la propria morte.The Amazing Spider-Man #194-195 (luglio-agosto 1979) Nonostante la sua antipatia per gli uomini, Felicia sente un'affinità con questo eroe solitario; Spider-Man è il primo uomo di cui sente di potersi fidare dopo tanto tempo e inizia a credere di essere innamorata di lui.The Amazing Spider-Man #204-205 (maggio-giugno 1980) Felicia cerca un modo per guadagnare la sua fiducia e il suo affetto nei panni della Gatta Nera. Vedendo il buono in Felicia, Spider-Man cerca in ogni modo di ripulire la sua fedina penale.
Felicia viene ricoverata in un istituto psichiatrico ma scappa; unisce le forze con Spider-Man contro il Maggia. Le viene concessa l'amnistia condizionale e convince nuovamente Spider-Man della propria morte.The Amazing Spider-Man #226-227 (marzo-aprile 1982)
Gatta Nera trova finalmente l'opportunità di mettersi alla prova dopo aver appreso che Kingpin controlla un detonatore incredibilmente potente. Il Gufo intende usare l'arma per tenere in ostaggio New York City, mentre il Dottor Octopus per distruggere del tutto la città. Tuttavia, la Gatta Nera ruba l'oggetto per proteggerlo da entrambi. Dà il detonatore a Spider-Man e diventa il bersaglio della vendetta del Dottor Octopus e dei suoi uomini. Spider-Man la porta appena in tempo in ospedale e mentre operano le ferite da arma da fuoco e coltello, Peter si rese conto di quanto tenga a Felicia.Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #74-76 (gennaio-marzo 1983)
Dopo la convalescenza, iniziano una relazione e presto Peter le rivela la sua identità. Felicia ha difficoltà ad accettare il fatto che Peter sia solo un uomo sotto la maschera e non riesca a capire il suo bisogno di una vita civile. Peter ne rimane deluso, ma continua la relazione poiché è la prima volta che non ha bisogno di nascondere la sua vita come Spider-Man a qualcuno.
Inizialmente, gli "incidenti" che sembrano accadere a coloro che hanno incrociato il percorso della Gatta Nera sono solo acrobazie e trappole ben pianificate. Dopo la sua esperienza di pre-morte,Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #75 (febbraio 1983) Felicia teme che la sua mancanza di superpoteri la rendano un peso per Spider-Man, terrorizzata dal fatto che il suo travolgente bisogno di proteggerla alla fine lo farà uccidere, cerca un modo per rendersi uguale a Spider-Man. A Felicia viene offerta l'opportunità di sottoporsi ad un processo e il misterioso benefattore si scopre essere nientemeno che Kingpin. Spaventata e colma di vergogna di essere stata autorizzata dal re del crimine, tiene segrete le sue nuove abilità a Peter. Il suo potere di "sfortuna" si rivela contagioso e inizia a portare sfortuna a Spider-Man, che era esattamente l'intento di Kingpin. Sentendo un muro di segreti crescere tra di loro, Spider-Man rompe con Felicia.Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #100 (marzo 1985) Felicia inizia quindi una "crociata alla Robin Hood", rubando ai ricchi per dare ai poveri.Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #112 (marzo 1986)
Peter si rende presto conto che qualcosa non va con la sua stessa fortuna e chiede l'aiuto del Dottor Strange per rimuovere la "maledizione" su di lui. In tal modo, altera la fonte della maledizione e cambia i poteri della Gatta Nera nel processo. Scopre di avere maggiore forza, agilità, equilibrio, visione e artigli retrattili. Mentre svaligia il mercenario noto come lo Straniero, Gatta Nera viene attaccata da Sabretooth, il sicario dello Straniero, ma Spider-Man le salva la vita.Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #115 (giugno 1986)
Felicia aggiorna il suo costume e il suo atteggiamento e riaccende la sua relazione con Spider-Man. Fa pace con il suo bisogno di una vita normale nei panni di Peter Parker e gli sta accanto mentre viene accusato di omicidio nei panni di Spider-Man. Insieme, rintracciano la fonte dell'elaborato piano per incastrarlo e combattere lo Straniero. Il suo appartamento viene bombardato e lei inizia a vivere con Peter Parker.Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #123–124 (marzo-aprile 1987) Peter in seguito scopre che la loro relazione è solo uno stratagemma e che lei aveva segretamente avuto una relazione con lo Straniero. Tuttavia, nonostante la sua rabbia durante il suo stratagemma, Felicia inizia a ripiegare sul suo desiderio di amare Peter. Spider-Man torna a casa e scopre Felicia che discute dei suoi piani per rovinargli la vita incastrandolo per omicidio, durante una conversazione telefonica con lo Straniero. Prima che possa prenderla, lei scappa. Spider-Man la rintraccia nell'appartamento dello Straniero tentando di indurre il tenente Keating a rivelare prove come Peter Parker. Peter quindi intercetta una telefonata sul telefono di Keating, che si scopre essere Felicia, dicendo a Keating di incontrarla. Tuttavia questa è una parte del suo piano, poiché ha intenzionalmente attirato Spider-Man a trovarla nell'appartamento dello Straniero, provocando uno scontro tra questi e Spider-Man. Successivamente scagiona Spider-Man dalla sua accusa di omicidio. Alla fine, Gatta Nera incrocia lo Straniero e l'Uomo Ragno, descrivendo in dettaglio il suo piano e i suoi sentimenti nei confronti di Peter in una lettera, spiegando anche che è fuggita a Parigi.Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #128-129 (luglio-agosto 1987) Questo spinse Peter a trovare supporto e una nuova relazione con Mary Jane Watson.The Amazing Spider-Man #290-293 (luglio-ottobre 1987)
Anni dopo, la Gatta Nera ritornò in America, cercando Peter Parker e in un confronto casuale con Venom scoprì del suo matrimonio.The Amazing Spider-Man #316 Arrabbiata e gelosa, Felicia iniziò a molestare la coppia, provocando Peter e uscendo con il suo amico Flash Thompson.The Amazing Spider-Man #329 La donna arrivò a minacciare fisicamente Mary Jane, giurando di rovinare il suo matrimonio.The Amazing Spider-Man #331 Malgrado ciò col tempo lei e Peter tornarono amici e a combattere insieme e finì per affezionarsi sinceramente a Thompson, ma quando propose il matrimonio lui la rifiutò, dicendo che si era interessato a lei solo perché era l'ex fidanzata del suo idolo, Spider-Man, ma è implicito che Flash tenesse davvero a lei.The Spectacular Spider-Man #209-210 Per un po' Felicia gestì anche un'agenzia investigativa denominata "Occhi di Gatto".
In seguito, di nuovo in coppia con il supereroe sconfisse un criminale di nome Brownstone. In quell'occasione Felicia cercò di aiutare il fratello del criminale, che fu stuprato dal fratello in giovinezza, e questo non fece che farle ricordare il suo terribile passato. Insieme a Wolverine affrontò un robot che aveva le sembianze di Kraven il cacciatore.
In Civil War, dopo che Spider-Man si smascherò pubblicamente, Gatta Nera si arrabbiò perché sentiva che condividevano un legame dato che era stata l'unica sua ragazza a cui avesse svelato la sua identità.The Sensational Spider-Man vol. 2, #29 Sebbene stia uscendo con Thomas Fireheart (alias Puma), il suo nuovo interesse romantico nota che Felicia potrebbe avere ancora delle inclinazioni romantiche verso Peter.The Sensational Spider-Man vol. 2, #27-34
Nel regno dei morti Felicia fu l'aiuto più prezioso per Peter quando su ordine di Goblin, lo Scorpione rapì May Parker: gli salvò la vita dall'Avvoltoio che lo attaccò quando era debilitato da un brutale scontro con Electro, si prodigò nella ricerca di informazioni e lo aiutò anche a far evadere Norman Osborn di galera (si offrì anzi di farlo lei da sola) e a combattere i Sinistri Dodici.
In questa serie ha lavorato per il suo ex nemico il Gufo.
Civil War Durante Civil War Felicia decide di registrarsi e di unirsi alla squadra degli Eroi in vendita, guidata da Misty Knight, per catturare i ribelli. Quando però Golia nero viene ucciso da un clone cyborg di Thor, Felicia cambia fazione, schierandosi dalla parte di Capitan America e dei ribelli. Come tutti dopo gli eventi di Soltanto un altro giorno, dimentica l'identità segreta dell'Uomo Ragno.
Alla grande Spidey e la Gatta hanno lavorato di nuovo insieme quando entrambi hanno fatto irruzione nella sede del Kingpin per rubare una sostanza chiamata reverbio. Il materiale era stato rubato da Hobgoblin (Phil Urich), alla Horizon Labs.
Il reverbio, combinato con la risata lunatica del supercriminale ha poi causato il crollo della Fisk Tower. Kingpin, Hobgoblin, Spider-Man e la Gatta Nera sono fuggiti, mentre Montana è rimasto vittima del crollo.
Superior Spider-Man Con la mente posseduta dal Dottor Octopus, nei panni di Superior Spider-Man, Spider-Man sconfisse la Gatta Nera e la condusse in carcere. Questo stimola in Felicia la crescita di odio e desiderio di riscatto verso l'Uomo Ragno. Felicia ritiene, infatti, che Spider-Man rappresenti tutto ciò che è andato storto nella sua vita e anche dopo aver scoperto che non è stato il suo ex-amante a condurla in prigione, decide comunque di tagliare per sempre i ponti con lui divenendo sua acerrima nemica.
La fortuna dei Parker Alleatasi con Electro, riesce a prendere il controllo di alcuni supercriminali, meditando vendetta contro Spider-Man (ora di nuovo Peter Parker).
Tenta di smascherare l'Uomo Ragno in diretta TV, ma viene fermata dalla neo-eroina Silk. In seguito cerca di uccidere entrambi gli eroi mandando in tilt i poteri di Electro, ma il duo riesce di nuovo a far fallire i suoi piani.