Biografia Figlio di cantanti del Metropolitan Opera, cresce a San Francisco dove comincia la carriera nel vaudeville a soli dodici anni. Dopo diverse rappresentazioni a Broadway debutta sullo schermo nel 1913, scoperto da Mack Sennett, in He Would a Hunting Go, accanto a Roscoe "Fatty" Arbuckle. Non riscontra successo e fa ritorno al teatro; lì però è notato dall'emergente produttore cinematografico Hal Roach. Comincia così una lunga carriera che lo porta a collaborare con artisti importanti quali Stanlio e Ollio, James Finlayson, Mae Busch, Thelma Todd, Zasu Pitts, i fratelli Marx e Charlie Chaplin, con il quale realizza il film Il grande dittatore (1940).

Gran parte del suo successo fu dovuta alle sue apparizioni nei film di Stanlio e Ollio, dove tipicamente rappresentava il burbero vittima dei loro pasticci. Ebbe comunque modo di lavorare con altri attori quali John Wayne, Cary Grant e Marlene Dietrich.

Dopo la Seconda guerra mondiale continuò la sua attività, lavorando anche come doppiatore: dal 1951 al 1960 diede voce a un personaggio della serie televisiva Andy's Gang.

Continuò a lavorare come doppiatore dando voce al gigante Willie della serie animata di Topolino, fino a poco prima della morte, sopraggiunta a causa di un'apoplessia all'età di 77 anni.

Filmografia parziale Cinema Vicini rumorosi (Noisy Neighbors), regia di Charles Reisner (1929) La scala musicale (The music box), regia di James Parrott (1932) Il circo è fallito (The chimp), regia di James Parrott (1932) Il compagno B (Pack up Your Troubles), regia di George Marshall e Raymond McCarey (1932) Un'idea geniale (Their first mistake), regia di George Marshall (1932) Lui e l'altro - Anniversario di nozze (Thoroughly Married - Twice Two), regia di George Marshall e James Parrott (1933) La nuova ora (This Day and Age), regia di Cecil B. DeMille (1933) La vedova allegra (The Merry Widow), regia di Ernst Lubitsch (1934) Riccioli d'oro (Curly Tops), regia di Irving Cummings (1935) Una notte all'opera (A Night at the Opera), regia di Sam Wood (1935) La forza dell'amore (The Bride Walks Out), regia di Leigh Jason (1936) La lucciola (The Firefly), regia di Robert Z. Leonard (1937) Musica per signora (Music for Madame), regia di John G. Blystone (1937) Biancaneve e i sette nani (Snow White and the Seven Dwarfs) (1937) - voce Rosalie, regia di W.S. Van Dyke II (1937) The Life of the Party, regia di William A. Seiter (1937) Venti anni dopo (Block-Heads), regia di John G. Blystone (1938) Stella del Nord (Happy Landing), regia di Roy Del Ruth (1938) Partita d'azzardo (Destry Rides Again), regia di George Marshall (1939) Chicken Feed, regia di Charles E. Roberts (1939) La signora del venerdì (His Girl Friday), regia di Howard Hawks (1940) Sandy Is a Lady, regia di Charles Lamont (1940) Scatterbrain, regia di Gus Meins (1940) A Little Bit of Heaven, regia di Andrew Marton (1940) Il grande dittatore, regia di Charlie Chaplin (1940) La taverna dei sette peccati (Seven Sinners) regia di Tay Garnett (1940) No, No, Nanette, regia di Herbert Wilcox (1940) La valle degli uomini rossi (Valley of the Sun), regia di George Marshall (1942) Le mille e una notte (Arabian Nights), regia di John Rawlins (1942) Always a Bridesmaid, regia di Erle C. Kenton (1943) Bongo e i tre avventurieri (Fund and Fancy Free), regia di Jack Kinney, Bill Roberts, Hamilton Luske e William Morgan (1947) - voce Il bacio del bandito (The Kissing Bandit), regia di László Benedek (1948) Down Among the Sheltering Palms, regia di Edmund Goulding (1953) Cinque settimane in pallone (Five Weeks in a Balloon), regia di Irwin Allen (1962) Paradise Alley, regia di Hugo Haas (1962) Stanlio & Ollio l'irresistibile coppia (The Best of Laurel and Hardy) (1965)

Cortometraggi Andiamo a lavorare (One Good Turn), regia di James W. Horne (1931) In libertà (On the Loose), regia di Hal Roach (1931) Neonati prodigio (Free eats), regia di Robert McGowan (1932) La scala musicale (The Music Box), regia di James Parrott (1932) Il circo è fallito (The Chimp), regia di James Parrott (1932) Ospedale di contea (County Hospital), regia di James Parrott (1932) Un'idea geniale (Their First Mistake), regia di George Marshall (1932) Trainati in un buco (Towed in a Hole), regia di George Marshall (1932) Vita in campagna (Them Thar Hills) regia di Charley Rogers (1934)

Doppiatori italiani Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Billy Gilbert è stato doppiato da: Olinto Cristina in La scala musicale, Ospedale di contea, Vita in campagna, Partita d'azzardo, La taverna dei sette peccati, Le mille e una notte Carlo Romano in Venti anni dopo, La scala musicale (2º dopp.), Il bacio del bandito Mario Besesti in Musica per signora Vinicio Sofia in Il grande dittatore (ed. 1949) Mario Gallina in Il compagno B (ridoppiaggio) Pietro Ubaldi in La scala musicale (4º dopp.) Cesare Ferrario in Ospedale di contea (3º dopp.) Corrado Gaipa in Il grande dittatore (ridopp. 1972) Da doppiatore è sostituito da: Gero Zambuto in Biancaneve e i sette nani (ed. 1938) Vittorio Di Prima in Biancaneve e i sette nani (ed. 1972) Arnoldo Foà in Bongo e i tre avventurieriPer l'inclusione nell'edizione singola di Topolino e il fagiolo magico, uscita in Italia in VHS nel 1992 e per l'uscita in DVD avvenuta nel 2003, Gilbert è stato ridoppiato da Massimo Corvo.

Note

Voci correlate Celebrità della Hollywood Walk of Fame

Altri progetti

Collegamenti esterni