Biografia Carriera giovanile Hackett iniziò a suonare fin da piccolo. A quattro anni ebbe in regalo il suo primo strumento, una armonica a bocca, mentre a dodici anni intraprese lo studio della chitarra come autodidatta. Il suo stile fu influenzato dalla musica classica (soprattutto Bach) e operistica (Mario Lanza), ma anche dal blues di artisti britannici come Danny Kirwan, Peter Green e John Mayall & the Bluesbreakers.
Negli anni sessanta iniziò a suonare in gruppi della nascente scena progressive (Canterbury Glass e Sarabande). Nel 1970 pubblicò il primo album (intitolato The Road) come membro dei Quiet World, un gruppo in cui suonava anche suo fratello, John Hackett, al flauto.
In cerca di una nuova band, Hackett pubblicò un annuncio sulla rivista Melody Maker in cui diceva di cercare musicisti "determinati ad andare oltre le attuali stagnanti forme musicali". All'annuncio rispose Peter Gabriel, il cui gruppo, i Genesis, cercava un rimpiazzo dopo l'abbandono di Anthony Phillips. Tra la fine di gennaio e gli inizi di febbraio del 1971 Hackett (di un solo giorno più vecchio di Gabriel) entrò nei Genesis.
Genesis Dopo qualche iniziale difficoltà di inserimento, Hackett trovò nei Genesis il suo contesto ideale. Sul palcoscenico la sua immagine (con gli occhiali, seduto e chino sulla sua chitarra) controbilanciava la teatralità esplosiva di Gabriel.
La prima incisione di Hackett con i Genesis fu l'album Nursery Cryme (1971). Il ruolo della chitarra di Hackett in brani come The Musical Box (brano comunque composto maggiormente quando Phillips faceva ancora parte della band) e The Return of the Giant Hogweed fu importante. Nursery Cryme non ottenne, all'epoca, un grande successo commerciale; diversa sorte ebbe l'opera successiva dei Genesis, Foxtrot (1972). In questo album compare anche un brano strumentale acustico di Hackett, Horizons, in seguito diventato uno dei suoi classici e nel quale sono palesi i riferimenti bachiani.
Dopo Foxtrot, il successo dei Genesis continuò ad aumentare. Nel 1973 incisero Selling England by the Pound, considerato dai critici come uno degli apici della musica progressive. La tecnica di Hackett, già notata dai critici nei due lavori precedenti, comprendeva due innovative tecniche chitarristiche: il tapping (sebbene già apparso in Nursery Cryme nella canzone The Return of the Giant Hogweed) e lo sweep-picking. Dopo l'album The Lamb Lies Down on Broadway, Gabriel lascia il gruppo, sostituito alla voce dal batterista Phil Collins.
Nel 1975, Hackett fu il primo membro dei Genesis a pubblicare un album solista, Voyage of the Acolyte, a cui parteciparono altri membri del gruppo (Collins e Mike Rutherford). In quell'occasione, Hackett iniziò a sentirsi spinto verso un lavoro più indipendente; incise con i Genesis ancora due album, A Trick of the Tail e Wind & Wuthering, pubblicati entrambi nel 1976, quindi abbandonò il gruppo. In particolare, il suo abbandono fu deciso proprio in seguito a profonde divergenze di opinioni sul materiale da includere in Wind & Wuthering. Uno dei brani che la band rifiutò ad Hackett, Please Don't Touch, sarebbe stata poi recuperata sul secondo album solista di Hackett, omonimo. Un altro brano co-scritto da Hackett per Wind & Wuthering, Inside and Out, fu relegato all'EP Spot the Pigeon. Hackett annunciò il proprio ritiro dai Genesis l'8 ottobre 1977, una settimana prima della pubblicazione del secondo album live del gruppo, Seconds Out.
In seguito, Hackett avrebbe sporadicamente partecipato a concerti di "revival" dei Genesis; per esempio, il 2 ottobre 1982 la formazione classica dei Genesis si esibì in un concerto di beneficenza a favore del progetto WOMAD di Peter Gabriel.
Nel 2014 Hackett ha girato un documentario sulla carriera dei Genesis insieme agli ex compagni.
Carriera solista
Abbandonati i Genesis, Hackett pubblicò nel 1978 il suo secondo album solista, Please Don't Touch. Come il precedente Voyage of the Acolyte, l'album risente molto dello stile dei Genesis. Esso contiene anche la seconda performance vocale di Hackett, Carry on Up the Vicarage, sebbene nella maggior parte dei brani Hackett si sia rivolto a cantanti acclamati come Richie Havens, Randy Crawford e Steve Walsh dei Kansas.
Hackett continuò a produrre circa un album all'anno; nel 1979 pubblicò Spectral Mornings e nel 1980 Defector. I suoi lavori ebbero un discreto successo sia nel Regno Unito sia negli USA; nel 1979 Hackett intraprese il proprio primo tour europeo, e nel 1980 il primo tour statunitense.
L'album del 1981 Cured segnò un certo cambiamento di stile dal progressive classico verso la musica pop. In questo lavoro Hackett cantò tutti i brani. Sebbene l'album fosse mal ricevuto negli Stati Uniti, nel Regno Unito rappresentò il massimo successo commerciale di Hackett, posizionandosi al quindicesimo posto nelle classifiche di vendita.
Sempre negli anni ottanta Hackett pubblicò i suoi primi album esclusivamente composti da brani di chitarra classica: Bay of Kings e Momentum, che contribuirono a consolidare la sua fama di virtuoso del suo strumento. Il tour di Momentum ebbe un buon successo, raccogliendo un numero di spettatori insolito per un'esibizione di chitarra classica.
Nel 1986 Hackett fondò il supergruppo GTR insieme a Steve Howe (chitarrista degli Yes). Il primo e unico album del gruppo, omonimo, ebbe un buon successo sia in Europa che in America, posizionando anche un singolo nelle top 20: When the Heart Rules the Mind. I GTR si sciolsero poco dopo, nel 1987.
Dopo la parentesi costituita dai GTR, Hackett riprese il proprio lavoro solista. La sua ampia discografia include album di progressive rock, world music e musica classica. Fra le sue opere più apprezzate si può citare A Midsummer Night's Dream, un album di musica neoclassica con l'accompagnamento della Royal Philharmonic Orchestra.
Nel 2001 prende anche parte del progetto Progressive metal Gordian Knot nel quale militano musicisti come Sean Malone (Cynic, Aghora, Anomaly, Clockwork, OSI), Bill Bruford (Yes, King Crimson), John Myung dei Dream Theater e Trey Gunn dei King Crimson.
Nel 2012 pubblica il doppio CD Genesis Revisited II nel quale propone cover di brani della band nel periodo 1971 - 1977 alternati a brani della sua carriera solista. Fra i musicisti che collaborano al progetto, anche John Wetton, Nik Kershaw e Simon Collins, figlio di Phil Collins.
Nel 2013 il disco viene ristampato in versione singola con il titolo di Genesis Revisited II - Selected con l'aggiunta della interpretazione di The Carpet Crawlers. Nel 2015 Hackett pubblica Wolflight e segue un tour in Europa, Canada e Stati Uniti; mentre il 24 marzo 2017 esce il venticinquesimo album solista intitolato The Night Siren.
Nel 2018 pubblica il disco dal vivo Wuthering Nights: Live In Birmingham registrato nel maggio del 2017 alla Symphony Hall di Birmingham.
Il 25 gennaio 2019 esce il venticinquesimo album solista dal titolo At the Edge of Light che porterà in concerto anche in Italia con quattro date a Roma, Bologna, Torino e Bergamo, assieme alla rievocazione tributo di Selling England by the Pound.
Nel gennaio 2021 pubblica l'album Under a mediterranean sky album acustico a cui farà seguito a settembre Surrender of Silence, 11 brani che spaziano dal prog, al rock alla world music.
Il 28 luglio 2022 prima del concerto svolto a Porto Recanati (Marche-Italia), tappa del tour mondiale “Genesis revisited – Seconds Out + More”, Hackett ha apposto la propria firma su una speciale chitarra elettrica, chiamata "Franciscana", costruita dal docente e liutaio italiano Alberto Romani per la promozione della pace nel mondo: chitarra prestigiosa e famosa per il percorso che sta compiendo tra i più grandi chitarristi del mondo i quali, con la loro firma, si rendono promotori e sensibilizzatori della pace universale. Oltre ad Hackett si annoverano in essa, le firme di Joe Satriani, Pat Metheny e Phil Palmer.
Vita privata Hackett è stato sposato tre volte. Il suo primo matrimonio, celebrato nel 1972, è stato con Ellen Busse; la coppia ha avuto un figlio, Oliver, nel 1974, e ha divorziato nello stesso anno.
Nel 1981, Hackett ha sposato la brasiliana Kim Poor, artista e disegnatrice di gioielli nonché autrice di molte delle copertine dei suoi album. Hanno divorziato nel 2007, il che ha portato la Poor a intentare una causa legale contro Hackett, sostenendo che era una comproprietaria di Stephen Hackett Ltd., in cui sono state pagate tutte le future royalty dalle canzoni dei Genesis che aveva scritto ed eseguito. Nel 2006, Hackett fece in modo che tutte le royalties fossero pagate direttamente a lui piuttosto che alla società, cosa che secondo la Poor violava l'accordo in base al quale aveva diritto a una quota del denaro. La donna ha anche contestato il diritto di Hackett di realizzare nuovi album in modo indipendente, causando ulteriori problemi. Il caso è stato risolto nel 2010.
Nel giugno 2011, Hackett ha sposato Jo Lehmann, che ha scritto i testi di molte delle canzoni da lui eseguite. La sorella di Jo, Amanda, è una cantautrice e musicista che si è esibita nei tour di Hackett dal 2009.
Il suo sito ufficiale contiene un blog.
Componenti della band Attuali Steve Hackett - chitarra, voce Nad Sylvan - voce, tamburino Rob Townsend - sassofono, flauto, tastiere, pedaliera basso, cori Jonas Reingold - basso, chitarra 12 corde, pedaliera basso, cori Felix Lehrmann - batteria Lalle Larsson - tastiere Ex componenti Steve Walsh - voce John Acock - tastiere Tom Fowler - basso Peter Hicks - voce Nick Magnus - tastiere Dick Cadbury - basso Ian Mosley - batteria Julian Colbeck - tastiere Dave Taif Ball - basso Hugo Degenhardt - batteria Ian McDonald - sassofono Roger King - tastiere, programmazione Terry Gregory - basso Gary O'Toole - batteria Craig Blundell - batteria Anthony Phillips - chitarra Nick Beggs - basso
Discografia
Album in studio 1975 - Voyage of the Acolyte 1978 - Please Don't Touch 1979 - Spectral Mornings 1980 - Defector 1981 - Cured 1982 - Highly Strung 1983 - Bay of Kings 1984 - Till We Have Faces 1988 - Momentum 1993 - Guitar Noir 1994 - Blues with a Feeling 1997 - A Midsummer Night's Dream 1999 - Darktown 2000 - Feedback '86 2003 - To Watch the Storms 2005 - Metamorpheus 2006 - Wild Orchids 2009 - Out of the Tunnel's Mouth 2011 - Beyond The Shrouded Horizon 2015 - Wolflight 2017 - The Night Siren 2019 - At the Edge of Light 2021 - Under a Mediterranean Sky 2021 - Surrender of Silence 2024 - The Circus and the Nightwhale
Album tributo
1996 - Genesis Revisited 2000 - Sketches of Satie, tributo a Erik Satie, con John Hackett 2008 - Tribute 2012 - Genesis Revisited II
Album live 1992 - Time Lapse 1995 - There Are Many Sides to the Night 1999 - Steve Hackett: The Tokyo Tapes 2001 - Live Archive 70, 80, 90's 2002 - Somewhere in South America... 2002 - Hungarian Horizons 2003 - Live Archive NEARfest 2010 - Live Rails 2013 - Genesis Revisited: live at Hammersmith 2014 - Genesis Revisited: Live at Royal Albert Hall 2014 - Access All Areas 2016 - The Total Experience: Live in Liverpool 2018 - Wuthering Nights: Live In Birmingham 2025 - The Lamb Stand up Live at The Royal Albert Hall
Raccolte 1992 - The Unauthorised Biography 2002 - Genesis Files
Colonne sonore 2001 - Outwitting Hitler (colonna sonora del documentario Showtime) In gruppo Con i Quiet World 1970 - The Road Con i Genesis 1971 - Nursery Cryme 1972 - Foxtrot 1973 - Genesis Live 1973 - Selling England by the Pound 1974 - The Lamb Lies Down on Broadway 1976 - A Trick of the Tail 1977 - Wind & Wuthering 1977 - Spot the Pigeon 1977 - Seconds Out 1982 - Three Sides Live versione inglese (nei brani It/Watcher of the Skies) 1998 - Genesis Archive 1967-75 1999 - Turn It On Again: The Hits 2000 - Genesis Archive 2: 1976-1992 (nei brani Entangled (Live), It's Yourself, Pigeons e Inside and Out) 2004 - Platinum Collection Con i GTR 1986 - GTR 1997 - King Biscuit Flower Hour 2003 - Greatest Hits Live