Notting Hill è un film del 1999 diretto da Roger Michell.

Scritto e ideato da Richard Curtis e prodotto da Duncan Kenworthy, reduci dal successo di Quattro matrimoni e un funerale del 1994, la pellicola è una commedia romantica ambientata nell'omonimo quartiere di Londra, che racconta la storia d'amore tra una star del cinema statunitense (Julia Roberts) e un libraio inglese (Hugh Grant). Rhys Ifans, Emma Chambers, Tim McInnerny, Gina McKee e Hugh Bonneville completano il cast degli attori principali del lungometraggio.

Uscito nel Regno Unito il 21 maggio, vinse numerosi premi, tra cui tre Empire Awards e un British Comedy Awards, e ricevette inoltre tre candidature ai Golden Globe e due candidature ai BAFTA. Ben accolto dalla critica, Notting Hill ebbe un ottimo risultato al botteghino: a fronte di un budget di circa 42 milioni di dollari, ottenne oltre 360 milioni di dollari in tutto il mondo, diventando così il film britannico con maggiori incassi nella storia del cinema al momento della sua uscita e il maggior successo cinematografico nel Regno Unito del 1999.

Trama

William Thacker è il proprietario di una libreria nel quartiere londinese di Notting Hill; divorziato, convive con un eccentrico coinquilino di nome Spike. Will incontra Anna Scott, una stella del cinema statunitense, nel proprio negozio e poco dopo i due si urtano casualmente per strada, sporcandosi gli abiti con succo d'arancia; il ragazzo la invita ad andare a casa sua per ripulirsi e Anna accetta. Nonostante la gentilezza e l'ospitalità di William, l'attrice lo saluta ed esce subito dall'appartamento; poco dopo suona di nuovo il campanello, avendo Anna dimenticato una busta, e quando sono faccia a faccia Anna improvvisamente lo bacia. L'arrivo di Spike li interrompe bruscamente e l'attrice se ne va, chiedendo riservatezza per quanto avvenuto.

Qualche giorno più tardi, Spike accenna a una telefonata dell'attrice, che chiedeva di essere richiamata all'Hotel Ritz. Will la contatta e la donna gli dà appuntamento presso la sua camera d'albergo. Quando la raggiunge, il ragazzo scopre che nella suite dell'attrice è in corso una conferenza stampa in occasione della presentazione di un suo film. Grazie alla sua prontezza di spirito, Will si fa passare per un corrispondente della rivista Cavalli e segugi per poter parlare con l'attrice. Anna voleva solo scusarsi con lui per il bacio ma William la convince a uscire quella sera per festeggiare il compleanno di Honey, sua sorella minore, insieme ad altri suoi amici. La cena si svolge nell'abitazione di Bella e Max; Anna, che quasi tutti riconoscono immediatamente, si ambienta subito, superando l'iniziale imbarazzo e mostrandosi con le proprie fragilità. Durante una passeggiata dopo la cena, i due, entrati in un giardino privato, si baciano per la seconda volta. A un successivo incontro, dopo essere stati al cinema e in un ristorante, Anna invita William nella sua stanza, dove però trova il suo fidanzato Jeff, incontro che interrompe la relazione tra i due protagonisti.

William prova a uscire con altre ragazze ma continua a pensare ad Anna. Un giorno l'attrice si presenta in lacrime al portone blu della sua casa, perché la stampa ha pubblicato alcune sue immagini spinte, scattate quando era giovane; la ragazza rivela inoltre a Will la rottura del suo rapporto con Jeff. Quella notte Anna raggiunge il ragazzo e la coppia dorme insieme. La mattina, i due trovano decine di fotografi fuori casa, dato che Spike aveva accennato a qualche compagno di bevute la presenza della diva nella casa di Notting Hill. Furiosa per la vicenda, Anna lascia la casa e William rimane amareggiato per la seconda volta.

Mesi dopo il loro ultimo incontro, William ha la possibilità di contattare l'attrice attraverso i suoi agenti, ma decide di non farlo, nonostante non abbia mai smesso di pensare a lei; la stessa sera, durante una cena tra amici, Max gli rivela che l'attrice, dopo aver vinto un Oscar, è tornata a Londra per le riprese di una nuova pellicola: Will decide d'incontrarla di nuovo, così il giorno dopo si reca negli studi del film a Hampstead Heath, dove ascolta una conversazione privata che Anna ha con un altro attore e nella quale l'attrice non mostra alcun sentimento nei confronti del ragazzo londinese. Will, nuovamente deluso, si allontana. Il giorno seguente, l'attrice va nella libreria del ragazzo, per regalargli un dipinto originale di Chagall (La Mariée)Will aveva una copia del quadro nella propria cucina e il dipinto era stato oggetto di una conversazione tra i due. e per chiedere la possibilità di frequentarlo di nuovo: William, temendo di essere nuovamente messo da parte, sia per il carattere della Scott sia per le differenze sociali che vi sono tra i due, la respinge. Confidata la scena ai suoi amici, il ragazzo capisce di aver commesso un errore ad aver rifiutato Anna e il gruppo si mette così alla ricerca dell'attrice. William riesce ad accedere alla conferenza stampa di Anna e a convincerla a rimanere con lui in Inghilterra. I due diventano quindi ufficialmente una coppia e si sposano; si vedono poi su una panchina di un parco di Notting Hill, con la ragazza incinta.

Personaggi

William Thacker è un ragazzo britannico, che possiede The Travel Bookshop, un modesto negozio di libri di viaggio a Notting Hill, Londra. Alquanto timido e goffo, vive in una casa con il portone blu con un coinquilino di nome Spike. È stato sposato in passato ed è stato fidanzato anche con Bella. Si innamora di Anna Scott, che sposerà nel corso del film e dalla quale aspetterà un figlio. Anna Scott è un'attrice statunitense, tra le più famose star di Hollywood. Ha una relazione con l'attore Jeff King, ma si innamora di Will, conosciuto per caso nella sua libreria londinese. Poco equilibrata e impulsiva, alla fine del film vincerà un premio Oscar, si sposerà con il libraio britannico e si mostrerà incinta. Honey Thacker è la sorella minore di Will. Caratterizzata da capelli dai colori variopinti e da occhi particolarmente sporgenti, lavora in un negozio di dischi, senza grandi successi economici, ed è una grande fan di Anna Scott. Dopo varie storie sentimentali, si innamora del coinquilino del protagonista, Spike. Spike è un pittore gallese che abita insieme a Will, il quale lo descrive come "la persona più stupida della terra"; piuttosto eccentrico e disordinato, si innamora di Honey, sorella di William. Max è il miglior amico di Will. Impiegato, è sposato con Bella. Ospita la cena di compleanno di Honey, nonostante non sia un eccellente cuoco. Bella è un avvocato paraplegico ed ex-fidanzata di Will, a cui è ancora affezionata, sposata ora con Max e non può avere bambini. Bernie è un amico di Will e un pessimo intermediario finanziario, che viene licenziato nel corso della storia. Martin è l'unico impiegato nella libreria di William, dal carattere gioviale e goffo. Tony è un architetto amico di Will, che ha aperto, senza grande successo, un ristorante a Londra. Jeff King è un attore statunitense, fidanzato di Anna Scott. Karen è l'assistente personale di Anna Scott. Jeremy è il responsabile delle pubbliche relazioni di Anna Scott.

Produzione Regia Il regista di Quattro matrimoni e un funerale (1994) Mike Newell venne chiamato per dirigere il progetto ma rifiutò per poter lavorare a Falso tracciato; Newell disse in seguito che quella da lui presa fu, da un punto di vista commerciale, una cattiva decisione, senza tuttavia aver alcun rimpianto. Anche Anthony Minghella venne preso in considerazione per dirigere la pellicola, ma Kenworthy scelse tuttavia Roger Michell, già regista di Persuasione, affermando: "aver trovato qualcuno come Roger è proprio come aver trovato l'attore giusto per ogni ruolo. Ha un talento eccezionale nel rendere naturali i personaggi".Dai contenuti speciali del DVD di Notting Hill. Questa opinione venne ripresa anche dal produttore esecutivo, Eric Fellner, che disse: "l'interesse principale di Roger sono i personaggi. Quando si hanno personaggi veri uniti a una sceneggiatura solida come quella di Richard si ottiene qualcosa di molto speciale". Julia Roberts affermò: "Il bello di avere una sceneggiatura veramente buona e un regista molto intelligente è che ci si trova nella situazione in cui anche la più piccola parte è stata pensata per una persona talentuosa e che anche il più piccolo momento del film diventa interessante, da ricordare." Di Michell, l'attrice inoltre apprezzò il suo senso di fiducia e di tranquillità che condivideva con il resto della troupe.

La produzione del film fu a carico della Polygram Filmed Entertainment e della Working Title Films, entrambe strettamente legate alla Universal Studios, società che si occupò della distribuzione della pellicola. Il budget per la realizzazione del film fu di circa 42 milioni di dollari. La critica cinematografica ha spesso sottolineato le analogie presenti tra Notting Hill e Quattro matrimoni e un funerale, dovuta anche al fatto che parte del cast e della troupe ha preso parte a entrambe le pellicole.. Kenworthy rispose: Notting Hill "non è un sequel". Naturalmente le persone hanno delle aspettative e speriamo di mantenerlo, ma nel momento in cui abbiamo deciso di girare il film non avevamo intenzione di attingere a film precedenti. Si tratta di un'altra commedia romantica, molto diversa da "Quattro matrimoni" che era una storia di grandi eventi sociali senza nessuna persona veramente illustre. Notting Hill è invece l'esatto contrario; racconta i dettagli giorno per giorno di una storia d'amore, resa speciale dal fatto che vede come protagonisti la donna più famosa del mondo e un comunissimo ragazzo". Dopo Notting Hill, Roger Michell avrebbe dovuto dirigere Il mandolino del capitano Corelli e infatti il libro che William legge mentre è seduto sulla panchina del parco, alla fine del film, è proprio l'omonimo romanzo di Louis de Bernières, da cui la pellicola è tratta. Un attacco cardiaco tuttavia costrinse Michell a rinunciare; il posto di regista per quel film andò a John Madden, che aveva già diretto Shakespeare in Love.

Sceneggiatura Lo sceneggiatore Richard Curtis, già campione di incassi con Quattro matrimoni e un funerale e Mr. Bean - L'ultima catastrofe, cominciò a concepire il film durante le sue notti insonni, descrivendo il punto iniziale del suo progetto come "l'idea di una persona qualunque che riesce incredibilmente a uscire con una star e di come questo possa modificare le loro vite".

Parlando della sceneggiatura di Notting Hill, il produttore Duncan Kenworthy commentò: "credo che una delle qualità della scrittura di Richard sia la sua visione positiva della vita. Questa caratteristica può avere anche degli aspetti negativi in una commedia, generando spesso un sorta di strappo dalla realtà ed essere lontana dalle vicende umane. Richard tuttavia non cade in questo errore. I suoi scritti sembrano sempre ricordare che le persone sono genuine, vulnerabili e speciali, divertenti per quanto siano adorabili e non solo per come si comportano."

Cast