Mada'in Salih ( "Le città di ṢāliḥNome di un profeta arabo che, secondo il Corano, precedette Maometto."), chiamata anche al-Ḥijr ("luogo roccioso"), è un'antica città situata nell'Hijaz settentrionale (nell'attuale Arabia Saudita), a circa 22 km dalla città di al-ʿUlā ().
La maggior parte dei resti risale al regno dei Nabatei (I secolo d.C.). Il sito costituiva la città più meridionale del regno e la seconda più grande dopo Petra (l'odierna Giordania), la sua capitale. Si possono trovare anche tracce dell'occupazione lihyanita e romana prima e dopo il dominio nabateo. Il sito presenta più di 110 tombe nabatee ben conservate scavate in affioramenti di arenaria.
Nel 2008, l'UNESCO ha iscritto Madāʾin Ṣāliḥ tra i patrimoni dell'umanità, rendendolo il primo sito riconosciuto dell'Arabia Saudita.
Posizione Il sito si trova su una pianura ai piedi di un altopiano basaltico che forma una parte dei monti Hijaz. Sotto le parti occidentale e nord-occidentale del sito, la falda freatica può essere raggiunta a una profondità di 20 metri. L'ambiente è notevole per il suo paesaggio desertico, segnato da affioramenti di arenaria di varie dimensioni e altezze.
Istakhri, autore di viaggi del X secolo e geografo islamico, ha scritto nelle sue Rotte dei Regni (مسالك الممالك):
Il sito archeologico si trova in un ambiente arido. Il clima secco, la mancanza di reinsediamenti dopo l'abbandono del sito e le credenze locali prevalenti sulla località hanno portato allo straordinario stato di conservazione di Al-Hijr, fornendo un quadro completo dello stile di vita nabateo. Pensato per segnare l'estensione meridionale del regno nabateo, l'agricoltura dell'oasi di Al-Hijr e i pozzi esistenti mostrano i necessari adattamenti fatti dai Nabatei in un dato ambiente: il suo insediamento marcatamente distinto è il secondo più grande tra i regni nabatei, completando quello del più famoso sito archeologico di Petra in Giordania. La posizione del sito al crocevia del commercio e le varie lingue, scritture e stili artistici riflessi nelle facciate delle sue tombe monumentali lo distinguono ulteriormente dagli altri siti archeologici. Si è guadagnata il soprannome di "Capitale dei Monumenti" tra i 4.000 siti archeologici dell'Arabia Saudita.
Storia In tempi antichi la città era abitata da Thamudeni e Nabatei, ed era conosciuta con il nome di Hegra. Fu occupata da legionari romani durante l'espansione di Traiano nel Vicino Oriente, nel secondo secolo d.C.
Alcune delle iscrizioni rinvenute in questo luogo sono state datate al I millennio a.C. Tutti gli altri elementi architetturali risalgono invece al periodo dei Thamudeni e dei Nabatei, tra il II secolo a.C. ed i II secolo d.C...
Recentemente sono state scoperte evidenze dell'occupazione romana ai tempi di Traiano e forse di Adriano: l'area montuosa di Hijaz nell'Arabia nordoccidentale probabilmente era parzialmente fertile e fece parte della provincia romana dellArabia Petrea con capitale Petra.
Madāʾin Ṣāliḥ nel Corano All'interno della società araba, Madāʾin Ṣāliḥ è considerata un luogo maledetto, a causa del fatto che viene citato nella sura XV del Corano, intitolata al-Hijr.
SuraLingua originaleTraduzione in italiano15:80 Wa laqad kadhdhaba aṣḥābu al-Ḥijri al-mursalīnaE anche quelli di al-Ḥiǧr han smentito gli Inviati15:81 Wa ataynāhum ayātinā fa-kanū ʿanhā muʿriḍīnae portammo i Nostri Segni e non li hanno guardati15:82 Wa kānū yanḥitūna min al-jibāli buyūtan aminīnae case si scavan nei monti, sicuri15:83 Fa-akhadhathumu al-ṣayḥatu muṣbiḥīnama li sorprese il Grido, allo spuntar dell'aurora!15:84 Fa-mā aghnā ʿanhum mā kānū yaksibūnaE non servirono l'opere loro, a nulla.traduzione di Alessandro Bausani
A causa di questi versetti, molti sauditi sconsigliano in buona fede, a musulmani e non, di intraprendere pellegrinaggi verso questo luogo, nonostante lo stesso governo cerchi di incoraggiarne il turismo.Incoraggiamento ufficiale al turismo da parte del governo.
Turismo Madāʾin Ṣāliḥ è oggi uno dei piccoli gioielli turistici sauditi. Viene considerata seconda solo alla famosa Petra (Giordania) per le sue rovine nabatee. Secondo il sito Nabatae.net "contiene 131 tombe dislocate lungo oltre 13,4 chilometri, che necessitano di molte ore per essere visitate tutte con una guida. La città possiede mura, torri, condotti d'acqua e cisterne"..
Per poterla visitare è necessario un visto turistico, solitamente rilasciato a gruppi organizzati.
Note
Voci correlate Nabatei Thamudeni Lihyaniti
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