Il contrabbando è il traffico clandestino di beni tra diversi Paesi, al fine di approvvigionare detti beni senza pagare il dazio che un Paese impone su di essi, oppure di procurarsene laddove il Paese ne proibisca o contingenti il commercio.
Il contrabbando è illegale in numerosissimi ordinamenti giuridici in quanto sottrae risorse alle finanze pubbliche e introduce un elemento di concorrenza sleale nei confronti del commercio. Può inoltre rappresentare un pericolo laddove oggetto di contrabbando siano alimentari o altri prodotti che non passino tramite i canali ufficiali di importazione attraverso i quali possa essere certificata la propria idoneità sanitaria e di sicurezza. A contrasto del fenomeno di contrabbando sono istituiti controlli di confine ed esistono leggi che prevedono sanzioni sia amministrative che penali.
Le merci oggetto di contrabbando possono essere, per esempio, beni di consumo (sigarette, alcoolici, vestiario), beni strategici (armi, materie prime, pesticidi), droghe (farmaci, oppiacei, cocaina, hashish), animali rari, opere d'arte, beni archeologici provenienti da furti o scavi illegali.
Storia
Il contrabbando ha una storia lunga e controversa, probabilmente risalente alla prima volta in cui furono imposti dazi in qualsiasi forma, o si tentò di vietare una forma di traffico. Il contrabbando è spesso associato agli sforzi delle autorità volti a impedire l'importazione di determinati articoli di contrabbando o di beni non tassati; tuttavia, si è verificato anche un contrabbando basato sull'esportazione illegale di merci. In Inghilterra il contrabbando divenne un problema riconosciuto per la prima volta nel XIII secolo, in seguito alla creazione di un sistema di riscossione doganale nazionale da parte di Edoardo I nel 1275N. S. B. Gras, The Early English Customs System (OUP, 1918). Il contrabbando medievale tendeva a concentrarsi sull'esportazione di beni di esportazione altamente tassati, in particolare lana e pelliN.J. Williams, Contraband Cargoes: Seven Centuries of Smuggling (London, 1959). I commercianti, tuttavia, a volte contrabbandavano anche altre merci per eludere divieti o embarghi su particolari traffici. Di solito era vietata l’esportazione del grano, ad esempio, a meno che i prezzi non fossero bassi, a causa del timore che le esportazioni di grano avrebbero aumentato il prezzo del cibo in Inghilterra e quindi causato penuria di cibo e/o disordini civili. Dopo la perdita della Guascogna da parte dei francesi nel 1453, anche le importazioni di vino furono talvolta poste sotto embargo durante le guerre per cercare di privare i francesi delle entrate che potevano essere guadagnate dalla loro principale esportazione.
La maggior parte degli studi sul contrabbando storico si basa su fonti ufficiali, come atti giudiziari o lettere di funzionari delle entrate. Un accademico dell'Università di Bristol afferma che non vanno a buon fine solo le attività di coloro "abbastanza stupidi da essere scoperti". Ciò ha portato lui e altri, come il Prof. H. V. Bowen dell'Università di Swansea, a utilizzare documenti commerciali per ricostruire le attività di contrabbando. Lo studio di Jones si concentra sul contrabbando a Bristol nella metà del XVI secolo, sostenendo che l'esportazione illecita di beni come grano e cuoio rappresentava una parte significativa degli affari della città, con molti membri dell'élite civica coinvolti in essa, sia mediante trasporto mascherato/nascosto o descrizione errata della merce. È stato dimostrato anche il contrabbando di grano da parte di membri dell'élite civica, che spesso lavoravano a stretto contatto con funzionari doganali corrotti, era prevalente nell'East Anglia durante la fine del XVI secoloN. J. Williams, ‘Francis Shaxton and the Elizabethan port books’, English Historical Review 66 (1951).
In Inghilterra la lana veniva contrabbandata nel continente nel XVII secolo, sotto la pressione delle elevate accise. Nel 1724 Daniel Defoe scrisse di Lymington, Hampshire, sulla costa meridionale dell'Inghilterra
Le elevate aliquote di dazio imposte sul tè, ma anche sul vino, sugli alcolici e su altri beni di lusso provenienti dall'Europa continentale in quel periodo resero l'importazione clandestina di tali beni e l'evasione del dazio un'impresa altamente redditizia per pescatori e marittimi poveri. In alcune parti del paese come Romney Marsh, East Kent, Cornovaglia e East Cleveland, l'industria del contrabbando era per molte comunità economicamente più significativa delle attività legali come l'agricoltura e la pesca. La ragione principale dell’imposta elevata era la necessità per il governo di finanziare una serie di guerre estremamente costose con la Francia e gli Stati Uniti. Prima dell'era del contrabbando di droga e del traffico di esseri umani, il contrabbando aveva acquisito una sorta di romanticismo nostalgico, sulla scia di Kidnapped di Robert Louis Stevenson:
Nel Nord America, il contrabbando in epoca coloniale era una reazione alle pesanti tasse e alle normative imposte dalle politiche commerciali mercantiliste. Dopo l'indipendenza americana nel 1783, il contrabbando si sviluppò ai margini degli Stati Uniti in luoghi come Passamaquoddy Bay, St. Mary's in Georgia, Lake Champlain e Louisiana. Durante l'embargo di Thomas Jefferson del 1807-1809, questi stessi luoghi divennero i principali luoghi in cui le merci venivano contrabbandate fuori dalla nazione in violazione della legge. Come nel caso della Gran Bretagna, una graduale liberalizzazione delle leggi commerciali nell’ambito del movimento per il libero scambio ha significato una riduzione del contrabbando. nel 1907 il presidente Theodore Roosevelt cercò di ridurre il contrabbando istituendo la "riserva Roosevelt" lungo il confine tra Stati Uniti e Messico. Il contrabbando riprese negli anni '20 durante il proibizionismo, e il contrabbando di droga divenne un grosso problema dopo il 1970. Negli anni '90, quando furono imposte sanzioni economiche alla Serbia, un'ampia percentuale della popolazione viveva di contrabbando di benzina e beni di consumo da paesi confinanti. Lo Stato ha permesso ufficiosamente che ciò continuasse, altrimenti l’intera economia sarebbe crollata.
Nei tempi moderni, mentre molti paesi del primo mondo hanno lottato per contenere un crescente afflusso di immigrati, il traffico di persone attraverso i confini nazionali è diventato un’attività extra-legale redditizia, così come il lato estremamente oscuro, il traffico di esseri umani, soprattutto di donne che possono essere ridotte in schiavitù tipicamente come prostitute.
Contrabbandieri del dazio Fino a tempi recenti, le città erano circondate da cinte daziarie, che richiedevano, qualora si decidesse di passare con la merce, di dover prima pagare dazio. Questa era una consuetudine presente fin dal medioevo.
Per taluni beni, quali carburanti, sigarette e alcoolici, i dazi sono rimasti in vigore fino agli anni sessanta del secolo scorso. In ogni città era presente, quindi, un'attività di contrabbando delle merci, che aveva lo scopo di evadere il dazio. A Milano, ad esempio, i contrabbandieri erano noti come sfrosadùr.
Contrabbando di sigarette
Italia Negli anni settanta del XX secolo il contrabbando di sigarette proveniente per la maggiore dalla Puglia, "punto di arrivo" di questa attività, raggiunse livelli da economia sommersa e coinvolgeva un gran numero di persone soprattutto nelle tre città cui facevano capo le rotte di ingresso nel paese: Napoli, Venezia, Genova. In particolare nella sola Napoli, la filiera del contrabbando di sigarette dava lavoro a circa 50.000 persone. Tale economia era ampiamente tollerata in periodo di grave crisi economica dalle forze dell'ordine in nome dell'"ammortizzatore sociale" teso a prevenire crimini maggiori ad opera delle persone coinvolte nel traffico. Infatti le operazioni di scarico in città avvenivano sotto gli occhi di tutti e le imbarcazioni stesse erano impunemente ormeggiate nei porti (fuorché a Venezia, dove chiunque poteva ormeggiarle sotto casa). Tali imbarcazioni partivano generalmente di notte in gran numero contemporaneamente uscendo dalle acque territoriali dove le aspettavano navi carretta battenti bandiere ombra, e dopo aver caricato tornavano in città incorrendo spesso in controlli della Guardia di Finanza.
Tra la fine degli anni novanta e l'inizio degli anni duemila, gruppi di contrabbandieri legati alla Sacra Corona Unita praticarono attivamente il contrabbando di sigarette fra l'Italia e i paesi dei Balcani. In particolare nel brindisino, rendendo Brindisi la Marlboro City di quegli anni. Questo fenomeno criminoso ebbe talvolta risvolti tragici, come lo speronamento del 23 febbraio 2000 al chilometro 46 della Strada Statale 379, causando anche la morte di diversi membri delle forze dell'ordine e di civili di passaggio a causa di inseguimenti spericolati, che spesso terminavano con lo speronamento volontario delle auto delle forze dell'ordine da parte dei contrabbandieri, i quali disponevano di fuoristrada modificati con delle protezioni in ferro nella parte anteriore attrezzati a tale scopo.
Romania La Romania nel 2017 occupa il primo posto in Europa centrale e dell'est per traffico illegale di tabacchi. A marzo 2018 il mercato nero delle sigarette in Romania ha raggiunto il 17,2% del totale circolante +1,6% rispetto all'anno precedente. Secondo il sito stopcontrabanda, nel 2017 le autorità romene hanno sequestrato 150 milioni di sigarette illegali, solo il 3% di tutte quelle illegali circolanti. All'anno si perdono 3 miliardi di Lei causa contrabbando, sotto forma di accise mancate. La Romania ha 2.000 km di frontiera con paesi non UE dove il costo delle sigarette è sei volte minore. Secondo l'Interpol il traffico di tabacchi è legato quasi sempre a quello della droga, armi, e persone.
Altri tipi di contrabbando
Merci Gran parte del contrabbando si verifica quando operatori economici, individuando un'opportunità di profitto, cercano di soddisfare la domanda di beni o servizi illegali oppure gravati da un'elevata imposizione fiscale. Di conseguenza, il traffico illegale di droga e il contrabbando di armi, così come gli storici generi di base del contrabbando come alcol (rum-running) e tabacco, sono molto diffusi. Poiché il contrabbandiere corre un rischio significativo di sanzioni civili e penali se sorpreso a delinquere, è in grado di imporre un significativo sovrapprezzo sulle merci di contrabbando. I profitti derivanti dal contrabbando di merci sembrano essere ingenti. La ferrea legge del proibizionismo impone che una maggiore applicazione delle norme si traduca in un contrabbando di alcol e droghe più potenti.
I profitti derivano anche dall’evitare tasse o prelievi sulle merci importate. Ad esempio, un contrabbandiere potrebbe acquistare una grande quantità di sigarette in un luogo con tasse basse e introdurle di nascosto in un luogo con tasse più elevate, dove possono essere vendute con un margine molto più elevato di quanto sarebbe altrimenti possibile. È stato riferito che il contrabbando di un camion di sigarette negli Stati Uniti può portare a un profitto di 2 milioni di dollari.
Nell'ottobre 2023, la polizia spagnola ha arrestato 11 persone coinvolte nel traffico di migranti nascosti in camion al confine marittimo di Algeciras, collegati a una rete che forniva documenti falsi. Nello stesso mese ha smantellato un’altra organizzazione criminale focalizzata sulla fornitura di documenti falsi ai migranti in Spagna, principalmente nel settore agricolo.
Traffico di migranti