Cantautore e produttore discografico, ha collaborato con numerosi artisti della scena hip hop e black music italiana e ha pubblicato sei album da solista ottenendo riconoscimenti nel mercato britannico e giapponese.
Biografia
Gli esordi: I Credits e IRMA Records (1990-1997) Si avvicina alla musica afroamericana attraverso le produzioni di band come Graham Central Station, Sly & The Family Stone e Tower of Power. Nel 1990 inizia a cantare professionalmente e fonda I Credits, gruppo specializzato nelle cover delle hit funk e soul degli anni settanta, con cui si esibisce nel circuito live.
Nel 1995 invia il proprio demo a diverse case discografiche. La maggior parte mostra interesse per la sua voce ma impone vincoli sulle scelte artistiche. L'unica a concedergli piena autonomia creativa e la IRMA Records di Bologna, che pubblica il suo materiale su alcune proprie compilation.
La scoperta da parte di Neffa e 107 Elementi (1997-1998) Nel 1997 Castellana prende parte alla colonna sonora del film Torino Boys. In quel periodo Neffa sta organizzando il tour legato al singolo Aspettando il sole: poiché Giuliano Palma non è disponibile, si mette in cerca di un sostituto. Ascoltando una compilation IRMA Records, sente il brano Non tradire mai di Castellana, lo riprende modificandolo per il proprio secondo album in studio, e capisce di aver trovato il collaboratore cercato.
Nell'aprile 1998 esce 107 Elementi (PolyGram/Universal Music Italia), album a nome Neffa feat. Deda & Al Castellana, uno dei dischi fondativi dell'hip hop italiano. Negli anni successivi la collaborazione con Neffa prosegue con Stare al mondo (1999) e Andare avanti (2001).
Nel 2000 pubblica il suo primo album da solista, Niente di nuovo (Jackpot/Edel), coprodotto da Neffa.
Soul Combo e le collaborazioni (2001-2006) Negli anni seguenti Castellana fonda il collettivo produttivo Soul Combo, insieme ai musicisti Nick Ardessi e Janfree. Con il collettivo produce e interpreta brani per diversi artisti della scena italiana, tra cui la produzione di Sott'acqua per Alan Sorrenti (2003, Sony BMG), Il mio diario per Tormento (ex Sottotono), e collaborazioni con Patty Pravo, Fabri Fibra e Ghemon.
Soulville Records e Supafunkitsch! (2006–2010) Nel 2006 aderisce all'etichetta indipendente Soulville Records, partecipando alla compilation d'esordio Soulvillians. Nel 2007 pubblica il secondo album da solista, Supafunkitsch!. Nel 2008 e presente nella compilation Funk in Italia con il brano Resto con te, e nel 2010 nella compilation L'Antologia Funk di Cramps Records con Nonostante tutto.
Funk Me to the Moon e il mercato internazionale (2011–2012) A fine 2011 esce il terzo album da solista, Funk Me to the Moon (Soulville Records/Soul Combo), il primo interamente in lingua inglese. L'album raggiunge il primo posto nelle classifiche italiane Soul/R&B e su iTunes. A livello internazionale ottiene il terzo posto nella UK Independent Soul Chart, viene distribuito in Giappone — dove e indicato come miglior album blue-eyed soul dell'anno — e ottiene riscontri positivi anche in Canada, Svizzera, Francia, Spagna e Cile.
Nel 2012 Castellana fonda, insieme al produttore Daniele "Speed" Dibiaggio, l'etichetta discografica indipendente Lademoto Records, orientata ai generi soul, jazz, funk, R&B; e hip hop.
Outside My Window e il mercato UK/Giappone (2013–2014) Nel marzo 2013 esce Bless the Ladies a nome Soul Combo, che raggiunge il primo posto nelle classifiche digitali italiane Soul/R&B. A giugno 2013 l'etichetta giapponese Urban Next/BBQ pubblica Al Castellana & The Soul Combo, raccolta distribuita fisicamente da Tower Records e HMV Black. Nello stesso anno collabora con Fabri Fibra al brano Che tempi, nell'album Guerra e pace.
A novembre 2013 pubblica il quarto album da solista, Outside My Window (Lademoto Records). L'album raggiunge l'ottava posizione nella UK Soul Chart e ottiene una honorable mention nella classifica annuale di SoulTracks.com. La compilation So Soulful Collection, che include il singolo Lucky Man, e riconosciuta da SoulTracks come miglior raccolta Soul/R&B del 2013 e raggiunge il secondo posto nella UK Soul Chart.
Souleidoscopic Luv e il primo posto nella UK Soul Chart (2015–2018) Nel marzo 2015 pubblica il singolo I Wanna Be By Your Side, in duetto con la cantante britannica Bashiyra, che raggiunge il quinto posto nella UK Soul Chart. Nel giugno 2015 partecipa alla compilation The So Soulful Collection Vol. 2 con il brano Be Mine.
Il 16 aprile 2016 pubblica il quinto album da solista, Souleidoscopic Luv (Lademoto Records), preceduto dal singolo A Man Like Me. L'album raggiunge il primo posto nella UK Soul Chart nel luglio 2016, dove rimane per oltre quattro mesi consecutivi. Nel luglio 2017 rientra nella UK Soul Chart con il singolo Play on. Nel 2018 partecipa alla compilation So Soulful Vol. 3 con il brano You Are.
The Right Place to Be (2020–2021) Il 27 novembre 2020 pubblica il singolo Love Is Here. Il 29 gennaio 2021 esce il sesto album da solista, The Right Place to Be, per Lademoto Records in collaborazione con Aldebaran Records. Il disco e disponibile in digitale, in CD e in un'edizione speciale in vinile 180 grammi, numerata a mano in 300 copie con finitura soft touch. La produzione è affidata a Daniele "Speed" Dibiaggio, che suona anche la maggior parte degli strumenti, affiancato da un trio d'archi, percussioni, tromba e flauto. Il disco raccoglie dodici tracce di soul tra arrangiamenti vintage e sonorità neo soul contemporanea.
Attività recente (2022–2026) Nel 2022 pubblica i singoli Il Mio Giorno Migliore (feat. Tormento) e Il Lungo Viaggio (feat. Ghemon), e collabora all'album House Party di Deda con il brano Non Sei Tu. Il 28 gennaio 2022 presta la voce al brano Act Like You Know, pubblicato da Papik e The Soultrend Orchestra per Irma Records e incluso nell'album Live For Funk della stessa orchestra.
Nel 2023 pubblica il singolo Mai (feat. Tormento).
Il 6 marzo 2026 compare nell'album La migliore stagione di Claver Gold (Glory Hole Records & Django Music, distribuzione Believe) con il brano Sconosciuti. Il disco, prodotto interamente da Gian Flores.
Nel 2026 partecipa all'album Prova d'autore di Mario Biondi, pubblicato il 10 aprile 2026 in formato digitale e in vinile, nel quale esegue i cori nei brani Tira Sassi, Aiutaci, Cinica, Un'altra volta e Forte. Nel brano Un'altra volta segue inoltre la fase di preproduzione insieme al produttore Daniele "Speed" Dibiaggio.
Il 31 luglio 2026 pubblica Rooftop, singolo che anticipa il nuovo album Me, My Friends and Al, con la partecipazione di Dargen D'Amico.
Il 9 settembre 2026 esce in formato digitale Me, My Friends and AL, nuovo album di Castellana realizzato con la partecipazione di quattordici artisti tra cui Papik, Mario Biondi, Simona Bencini, Davide Shorty, Neffa, Ghemon, Tormento, Claver Gold, Deda, Willie Peyote, Stevie Biondi, Piccolo G, Nikaleo e Dargen D'Amico. La produzione vede Castellana e Daniele "Speed" Dibiaggio alla produzione della maggior parte dei brani, con Papik alla produzione di Breakin' Away, Neffa e Castellana alla co-produzione di Ogni attimo e Deda alla produzione di Rimedio, co-prodotto da Castellana e Dibiaggio. L'album viene pubblicato in doppio vinile l'11 settembre 2026.
Discografia Album in studio 2000 – Niente di nuovo 2007 – Supafunkitsch! 2011 – Funk Me to the Moon 2013 – Al Castellana & Soul Combo (Japan edition) 2013 – Outside My Window 2016 – Souleidoscopic Luv 2021 – The Right Place to Be 2026 – Me, My Friends and AL
Singoli
2015 - I Wanna Be By Your Side (Feat. Bashiyra) 2017 - Play On 2022 - Il Lungo Viaggio (Feat. Ghemon) 2022 - Il Mio Giorno Migliore (Feat. Tormento) 2023 - Mai (Feat. Tormento) 2026 - Rooftop (Feat. Dargen D'Amico) 2026 - Funky consolation (Feat. Willie Peyote)
Collaborazioni 1997 - Neffa - Navigherò la notte 1998 - Neffa - Non tradire mai 1998 - Neffa - Vento freddo 1999 - Neffa - Stare al mondo 2001 - Neffa - Andare avanti 2001 - Basley Click - Non capisco 2001 - Sottotono - Solo noi 2002 - Fabri Fibra - Come te 2003 - Gianni Coletti - Love To Be Free 2004 - DLH Posse - Cerchio di stelle 2006 - Giuann Shadai - Solo Una Notte 2006 - Tormento - Stanotte 2006 - Tormento - No xè pensieri 2007 - Ghemon - Penso a te 2007 - Tormento - Resta qui 2008 - Mole - Una Canzone Per Te 2008 - Tony Fine e Sir Donuts - Resta Con Donuts 2008 - Cayam - Menta peperita 2009 - Ghemon - Goccia a goccia 2009 - Lefty - Se solo sapessi 2010 - Bq:Ram - Sweet J 2010 - Bq:Ram - Mrs. Minnie 2010 - Daniele Vit - Mai 2011 - Lefty & Tormento - Gold and shit 2011 - Hoosh - Stars in the city 2011 - Fabri Fibra - Prima Che Sia Domani 2011 - Piratiello - Tutto acquista un senso 2013 - Fabri Fibra - Che tempi 2013 - Soul Combo - Bless The Ladies 2019 - Fabri Fibra - Il Tempo Vola 2002-2020 2022 - Thesoultrend Orchestra - Act Like You Know 2022 - Deda - Non sei tu 2026 - Claver Gold - Sconosciuti 2026 - Mario Biondi - Prova D'autore
Note
Collegamenti esterni
Lademoto Records