È divenuta nota come attrice bambina nel film Una parola per un sogno (2006), per il quale si è aggiudicata un NAACP Image Award ed è stata candidata al Critics' Choice Award. Successivamente espande la sua carriera in televisione interpretando il ruolo di True Jackson nella serie televisiva True Jackson (2008-2011), distribuita da Nickelodeon, e prendendo parte ai film per la televisione Jump In! (2007) e Rags (2012), realizzati per Disney Channel.
Parallelamente alla recitazione, nel 2007 pubblica il suo primo album in studio So Uncool, distribuito dalla Atlantic Records e prende parte alle colonne sonore dei progetti che la vedevano in veste di protagonista.
A partire dagli anni 2010, Keke Palmer interpreta numerosi film tra cui Joyful Noise - Armonie del cuore (2012), Animal - Il segreto della foresta (2014), Le ragazze di Wall Street - Business Is Business (2019), Alice (2022) e Nope (2022) e presta la sua voce a diversi progetti d'animazione.
Dagli anni 2020 ha intrapreso l'attività di conduttrice televisiva, presentando il talk show Strahan & Sara, ottenendo una candidatura ai Daytime Emmy Awards, e il game show Password, vincendo un Primetime Emmy Award.
Biografia Palmer è nata a Robbins, Illinois; il padre di origini nigeriane lavora per un'azienda e la madre, Sharon, è insegnante nella High School per i bambini autistici. Keke ha tre fratelli e una sorella, Loreal, che le ha dato il soprannome Keke quando questa era piccola. Ha cantato nel coro della chiesa all'età di cinque anni e fece le audizioni per una produzione de Il re leone all'età di nove anni. Si trasferì a Los Angeles nel 2004 per intraprendere la carriera di attrice.
2004-2011: Il debutto come attrice e il successo con True Jackson, VP
Dopo aver debuttato nel film La bottega del barbiere 2 nel 2004, è comparsa negli episodi di parecchie serie TV, tra cui Cold Case - Delitti irrisolti, Squadra Med - Il coraggio delle donne, E.R. - Medici in prima linea e Law & Order - Unità vittime speciali. Il suo primo lavoro importante l'ottiene nel 2006, quando viene scelta come protagonista nel film Una parola per un sogno nel ruolo di Akeelah Anderson, una giovane ragazza proveniente da Los Angeles che tenta di vincere una gara di spelling.
Dopo il debutto come attrice, Keke Palmer ha dato il via anche ad un'attività di cantante. Il 18 novembre 2006 si è esibita a Carson, in California, con la canzone Save the Music. Nel 2007 ha pubblicato un contratto musicale con l'Atlantic Records, con cui ha poi pubblicato l'album di debutto So Uncool. Dall'album sono stati estratti i singoli All My Girlz, t's My Turn Now e Keep It Movin. Inoltre, dopo aver firmato un contratto con la Disney, ha cantato It's My Turn Now e Jumpin nel film Disney per la televisione Jump In!, dove ha interpretato Mary, ruolo che le donò una certa notorietà.
Dal 2008 al 2011 recita nel ruolo protagonista alla serie Nickelodeon True Jackson, VP, per la quale ha anche scritto e cantato la colonna sonora. Grazie alla sua interpretazione ottiene successo internazionale, vincendo un BET Awards e quattro NAACP Image Award. Nel 2010 firma un contratto con la Interscope Records per la pubblicazione di un nuovo album, il quale è stato pubblicato nel marzo 2011 con il titolo Awaken.
2012-2018: proseguimento come attrice e cantante
Nel 2012 torna nel campo cinematografico, partecipando ai film Joyful Noise - Armonie del cuore e Rags e nel film televisivo Rapita: il dramma di Carlina White. Nel 2013 ha preso parte a quattro episodi di 90210 e partecipato al film horror Animal - Il segreto della foresta, distribuito nelle sale di tutto il mondo nel 2014. Sempre nel 2013 Palmer interpreta il ruolo di Rozonda Thomas nel biopic CrazySexyCool: The TLC Story.
Nel 2014 ha condotto un daily show su BET intitolato Just Keke, il quale non è tuttavia durato più di una stagione televisiva. Nello stesso anno ottiene un incarico ricorrente nella serie TV Masters of Sex. Dal 2015, fa parte della commedia horror Scream Queens a fianco delle note attrici Emma Roberts e Jamie Lee Curtis. Dall'agosto di quell'anno, è legata all'etichetta discografica Island Records. L'artista pubblica dunque svariati singoli, tra cui il brano Enemiez con Jeremih.
Prende parte inoltre all'evento televisivo Grease: Live, andato in onda il 31 gennaio 2016 su Fox, nel ruolo di Marty Maraschino. Seguono varie altre pubblicazioni musicali, tra cui il brano Hands Free e l'EP che lo contiene, Lauren. Nel 2016, Palmer pubblica anche un'autobiografia. Seguono la pubblicazione di un cortometraggio che fa da trasposizione visiva per l'EP e del singolo Wind Up insieme ai Migos. A questo punto, Palmer torna a lavorare come attrice nella serie TV Scream.
2019-presente: Successo come attrice e la conduzione di Password
Nel 2019 Keke Palmer è fra le conduttrici del programma televisivo della ABC Strahan & Sara: inizialmente chiamata per sostituire Sara Haines durante la gravidanza, Palmer è stata poi confermata come terza conduttrice fissa dello show, il cui titolo è stato dunque modificato in Strahan, Sara & Keke. Nel frattempo, Palmer ha un ruolo in Le ragazze di Wall Street - Business Is Business, film in cui ha modo di recitare al fianco di Jennifer Lopez.
Sempre nel 2019 Palmer partecipa al brano GIANTS insieme ad altri artisti: la canzone è il brano portante della colonna sonora della League Of Legends Competition di quell'anno. Nel 2020 viene invece scelta come conduttrice degli MTV Video Music Awards. Sempre nel 2020 pubblica i singoli Snack, Virgo Tendencies e Dreamcatcher, esibendosi con Snack proprio durante gli MTV Video Music Awards. Il 28 agosto 2020 pubblica l'album Virgo Tendencies, Pt. 1. Il successivo 11 dicembre pubblica Virgo Tendencies. Pt. 2, che includendo sole 7 tracce viene classificato come EP.
Nel 2021 ha condotto il reality Foodtastic per Disney+, e recita e produce la miniserie Keke Palmer's Turnt Up with the Taylors, vincenod il Primetime Emmy Awards alla miglior attrice in una serie comica o drammatica di breve durata. Nel 2022, Palmer ha recitato in Alice, diretto da Krystin Ver Linden, presentato in anteprima mondiale al Sundance Film Festival del 2022.Nello stesso anno, ha interpretato Emerald Haywood nell'horror fantascientifico Nope, diretto da Jordan Peele, per il quale ha ricevuto l'attenzione della critica; la sua interpretazione ha vinto il New York Film Critics Circle Award alla miglior attrice non protagonista.
Dall'agosto 2022 Palmer ha esordito come conduttrice di un reboot del game show Password della NBC, divenendo la prima donna afroamericana in quindici anni a vincere il Primetime Emmy Award per il miglior conduttore di un game show. Nel 2025, la Palmer è stata co-protagonista del film One of Them Days insieme a SZA e ha ricevuto ampi consensi dalla critica.
Discografia Album in studio 2007 – So Uncool 2011 – Awaken 2020 – Virgo Tendencies, Pt. I 2020 – Virgo Tendencies, Pt.II 2023 – Big Boss 2025 – Just Keke
Colonne sonore 2006 – Akeelah and the Bee 2006 – Night at the Museum 2007 – Jump In! 2007 – DisneyMania 5
EP 2007 – Keke Palmer 2016 – Lauren 2020 – Virgo Tendencies Part. 2
Singoli 2006 – All My Girlz 2007 – It's My Turn Now 2007 – Keep It Movin 2012 – We Are Family 2014 – Animal 2016 – Enemiez 2016 – Hands Free 2019 – Giants (con True Damage, Becky G, Jeon So-yeon delle (G)I-dle, Duckwrth, Thutmose) 2020 – Snack 2020 – Virgo Tendencies 2020 – Dreamcatcher
Filmografia Cinema La bottega del barbiere 2 (Barbershop 2: Back in Business), regia di Kevin Rodney Sullivan (2004) Una parola per un sogno (Akeelah and the Bee), regia di Doug Atchinson (2006) Riunione di famiglia con pallottole (Madea's Family Reunion), regia di Tyler Perry (2006) Cleaner, regia di Renny Harlin (2007) Una squadra molto speciale (The Longshots), regia di Fred Durst (2008) Shrink, regia di Jonas Pate (2009) Joyful Noise - Armonie del cuore (Joyful Noise), regia di Todd Graff (2012) Animal - Il segreto della foresta (Animal), regia di Brett Simmons (2014) Pimp, regia di Christine Crokos (2018) Le ragazze di Wall Street - Business Is Business (Hustlers), regia di Lorene Scafaria (2019) Nope, regia di Jordan Peele (2022) Alice, regia di Krystin Ver Linden (2022) One of Them Days, regia di Lawrence Lamont (2025) Il blindato dell'amore (The Pickup), regia di Tim Story (2025) Good Fortune, regia di Aziz Ansari (2025) I Love Boosters, regia di Boots Riley (2026)
Televisione Cold Case - Delitti irrisolti (Cold Case) – serie TV, episodio 1x13 (2004) Squadra Med - Il coraggio delle donne (Strong Medicine) – serie TV, episodio 5x07 (2004) Scacco matto nel Bronx (Knights of the South Bronx), regia di Albert e Allen Hughes – film TV (2005) E.R. - Medici in prima linea (ER) – serie TV, episodio 11x22 (2005) Law & Order - Unità vittime speciali (Law & Order: Special Victims Unit) – serie TV, episodio 7x10 (2005) Tyler Perry's House of Payne – serie TV, episodio 2x01 (2007) Jump In!, regia di Paul Hoen – film TV (2007) True Jackson (True Jackson, VP) – serie TV, 60 episodi (2008-2011) Degrassi: The Next Generation – serie TV, episodi 11x01, 11x02 (2011) Rags, regia di Bille Eylash – film TV (2012) Rapita: il dramma di Carlina White (Abducted: The Carlina White Story), regia di Vondie Curtis-Hall – film TV (2012) 90210 – serie TV, 5 episodi (2013) CrazySexyCool: The TLC Story, regia di Charles Stone III – film TV (2013) Grey's Anatomy – serie TV, episodio 10x16 (2014) Masters of Sex – serie TV, 4 episodi (2014) Scream Queens – serie TV, 22 episodi (2015-2016) Grease: Live, regia di Thomas Kail e Alex Rudzinski – film TV (2016) Project Mc2 – serie TV, episodio 2x5 (2016) Star – serie TV, 10 episodi (2017-2019) Berlin Station – serie TV, 24 episodi (2017-2019) Scream – serie TV, 6 episodi (2019) Insecure – serie TV, episodio 5x03 (2021) Afterparty – serie TV, episodio 2x10 (2023)
Doppiatrice The Cleveland Show – serie animata, episodio 2x01 (2010) Winx Club – serie animata, 104 episodi (2011-2014) Winx Club - Il segreto del regno perduto (Winx Club: The Secret of the Lost Kingdom), regia di Iginio Straffi (2012) L'era glaciale 4 - Continenti alla deriva (Ice Age: Continental Drift), regia di Steve Martino e Mike Thurmeier (2012) I Griffin (Family Guy) – serie animata, episodio 12x18 (2014) L'era glaciale - In rotta di collisione (Ice Age: Collision Course), regia di Mike Thurmeier (2016) L'era glaciale - La grande caccia alle uova (Ice Age: The Great Egg-Scapade), regia di Ricardo Curtis – film TV (2016) Bubble Guppies - Un tuffo nel blu e impari di più (Bubble Guppies) – serie animata, episodio 4x11 (2016) Robot Chicken – serie animata, episodi 10x10, 10x11 (2019) Big Mouth – serie TV, 4 episodi (2021-2025) Lightyear - La vera storia di Buzz (Lightyear), regia di Angus MacLane (2022) La famiglia Proud: più forte e orgogliosa (The Proud Family: Louder and Prouder) – serie animata, 17 episodi (2022-2023) Human Resources – serie animata, 20 episodi (2022-2023)
Documentari Jennifer Lopez: Halftime, regia di Amanda Micheli (2022) Jennifer Lopez: This Is Me… Now: A Love Story, regia di Dave Meyers (2024)
Programmi televisivi
Just Keke (BET, 2014) conduttrice Strahan, Sara and Keke (ABC, 2019-2020) co-conduttrice MTV Video Music Awards (MTV, 2020) conduttrice Singled Out (Quibi, 2020) conduttrice Foodtastic (Disney+, 2021) conduttrice Legendary (HBO Max, 2022) giudice Saturday Night Live (NBC, 2022) conduttrice ospite Password (NBC, dal 2022) - conduttrice RuPaul's Drag Race All Stars (Paramount+, 2023) giudice ospite American Idol (ABC, 2026) mentore
Podcast Call Her Daddy Podcast – podcast , puntata "Keke Palmer: Codependent Relationship, Child Fame & Insecurities" Baby, This is Keke Palmer – podcast (2023-in corso) The Best Podcast Ever with Raven and Miranda – podcast, puntata 1x3(2023)
Doppiatrici italiane Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Keke Palmer è stata doppiata da: