La guerra dei regni (Darkness)è un ciclo di romanzi fantasy scritto da Harry Turtledove: sono sei libri e trattano di una guerra di proporzioni globali scoppiata nell'immaginario continente del Derlavai, dove la magia è una scienza.
Elenco dei romanzi: Nell'oscurità (Into the Darkness, 1999) Scende l'oscurità (Darkness Descending, 2000) Attraverso l'oscurità (Through the Darkness, 2001) I signori dell'oscurità (Rulers of the Darkness, 2002) Le fauci dell'oscurità (Jaws of the Darkness, 2003) La fine dell'oscurità (Out of the Darkness, 2004)
Mondo di Derlavai Le vicende sono raccontante cambiando continuamente il punto di vista: i personaggi appartengono ai regni più diversi e hanno i ruoli più differenti; conosciamo così le impressioni del generale e dell'umile contadino, con una precisione dovuta alla formazione storica di Turtledove. Molti dei suoi personaggi sono anche l'equivalente di personaggi storici. La magia e animali fantastici, come i draghi, sono anche sostituti della tecnologia della seconda guerra mondiale. Questo ciclo è anche e soprattutto una rivisitazione in chiave fantasy della seconda guerra mondiale. Importanti battaglie della serie si basano anche su famose battaglie ad esempio, la battaglia di Sulingen è un analogo della battaglia di Stalingrado.
La maggior parte dell'azione della serie si svolge nel continente principale di Derlavai, situato nell'emisfero meridionale di un pianeta senza nome. Ci sono anche alcune masse di terra minori e catene di isole menzionate nella storia e sulla mappa inclusa nei romanzi. Il pianeta ha anche continenti più piccoli come Siaulia e la Terra del popolo dei ghiacci.
Ci sono solo 12 paesi indipendenti: Algarve, Forthweg, Gyongyos, Jelgava, Sibiu, Kuusamo, Lagoas, Ortah, Unkerlant, Valmiera, Yanina e Zuwayza. Ci sono anche tre territori dipendenti (Bari, Grelz e Rivaroli). Le popolazioni sono per la maggior parte abbastanza omogenee che una differenza nel colore dei capelli è abbastanza facile da far risaltarne uno. La stragrande maggioranza dei membri di un dato gruppo etnico derlavaiano ha la stessa combinazione di capelli e occhi.
Tutte le nazioni della serie Darkness sono monarchie con l'eccezione di Kuusamo, in cui sette principi hanno un accordo ereditario di condivisione del potere, sebbene in non tutte le monarchie assolute, i re (o principi in Kuusamo), sembrano avere il potere esecutivo. Ci sono ministri degli esteri, ma nessun primo ministro e nessun gabinetto. Nessuna delle persone ha nomi di famiglia, anche se sono membri della nobiltà. Nella misura in cui i monarchi sono limitati nel loro potere, la limitazione viene principalmente dalle aristocrazie ereditarie che mantengono ancora molti privilegi dei tempi feudali.
Le nazioni della serie non hanno nomi inventati casualmente per le loro persone e luoghi. Piuttosto, ogni nazione ha nomi personali e geografici presi da una vera nazione sulla Terra. Turtledove ha, tuttavia, mescolato gli attributi in modo che un dato regno derlavaiano non sia immediatamente riconoscibile come affine dei paesi che hanno preso parte alla seconda guerra mondiale. Ad esempio, Unkerlant ha nomi di luogo e di persona germanici (tedesco, basso tedesco e franco). Forthweg ha una lingua germanica, inglese antico. Allo stesso modo, le nazioni algarviche parlano tutte latino-lingue derivate: Algarve parla italiano, Lagoas ha il portoghese e Sibiu il rumeno. Le lingue kauniane si basano sulle moderne lingue baltiche: il lituano è il kauniano classico e il lettone per il valmeriano e il jelgaviano.
L'Unkerlant, sebbene di lingua tedesca, è una Russia inconfondibile sia nella sua cultura che nella sua politica. Kuusamo, invece, pur ricoprendo il ruolo strategico degli Stati Uniti, ha una cultura scandinava, in sintonia con la sua lingua finlandese. Allo stesso modo, mentre politicamente e strategicamente l'Algarve è un chiaro analogo della Germania nazista - incluso il suo genocidio contro i kauniani/ebrei - la sua cultura sembra più italiana che tedesca, in sintonia con la sua lingua.
Magia I maghi di Derlavai raccolgono poteri magici dai vari punti di potere sparsi per il pianeta e dalle linee di potere che li collegano, una scoperta recente fatta solo 200 anni prima dell'inizio dei libri. I maghi possono anche raccogliere la magia dal sacrificio umano. In quanto tale, l'operazione della magia dipende fortemente dalla posizione. Le città grandi e moderne tendono ad essere situate su o vicino a punti di forza che forniscono l'energia per il funzionamento dell'illuminazione, del riscaldamento e di altri comfort della città.
Ci sono leggi fondamentali della magia, che richiedono uno studio intenso per padroneggiarle e diventare un mago. Sebbene esistano libri "how-to" popolari per il pubblico in generale, gli incantesimi pubblicati in essi non sono sempre affidabili e possono ritorcersi contro in modi pericolosi o imbarazzanti. I maghi professionisti si dividono in "teorici" e "pratici". I maghi teorici ricercano le relazioni e le leggi sottostanti che governano il comportamento della materia e dell'energia, formulano ipotesi espresse in complicate formule matematiche e escogitano accurati esperimenti per provare o confutare queste ipotesi empiricamente. I maghi pratici utilizzano le teorie ideate dai maghi teorici per creare dispositivi che possono essere utilizzati dal pubblico in generale.
Magia e tecnologia Derlavai ha attraversato una "rivoluzione taumaturgica" anziché una rivoluzione industriale, usando la magia come base per gran parte della sua tecnologia. A causa della magia, sembra esserci meno bisogno dell'industria di massa. Ci sono piante che producono ceramiche, ad esempio, in grandi quantità, ma i colossi e i draghi sono allevati nelle fattorie e l'abbigliamento sembra essere fatto da sarti invece che nelle fabbriche.
Nella vita civile, la magia è molto meno importante, essendo limitata ad applicazioni come contenitori di riposo (un analogo del frigorifero che funziona rallentando gli effetti del tempo sul suo contenuto), l'illuminazione (nei luoghi in cui tale potere magico è disponibile) e navi di linea, mentre la magia militare è coinvolta nella produzione e nell'uso di quasi tutte le armi e rifornimenti.
La maggior parte degli oggetti magici nel mondo di Derlavai sono analoghi ai dispositivi di tutti i giorni o militari nel nostro mondo. Mentre la serie è più interessata agli affari militari che a quelli economici, sembra che ci siano tre modelli di produzione in competizione:
Per magia diretta, usando la legge di somiglianza che può ovviamente essere applicata alla produzione di massa. Questo metodo è veloce, ma può produrre beni inferiori se non condotto con abilità e impegno. Da artigiani, che lavorano a mano e usano una quantità limitata di magia. Ogni professione ha alcuni incantesimi e la loro conoscenza e il loro uso sono considerati una parte normale di quel commercio piuttosto che una forma di magia. Produzione di massa da macchine, come nel nostro mondo.
Viene menzionato il fatto che dei Kuusamani hanno costruito rapidamente un nuovo porto in un'isola appena conquistata per magia, il che è evidente dal fatto che tutti gli edifici sono gli stessi (indicando che gli incantesimi facevano ampio uso della legge di somiglianza). Si noti che solo un paese con molti maghi esperti avrebbe potuto risparmiare le risorse per tale costruzione. In un altro luogo si nota che la stampa viene solitamente eseguita con mezzi meccanici, ma la resistenza di Valmieren utilizza la magia per riprodurre un foglio di propaganda al fine di evitare il rilevamento da parte delle autorità occupanti. Il risultato di questa duplicazione magica è leggibile, ma l'inchiostro si macchia facilmente poiché è stato prodotto senza le condizioni migliori o l'aiuto di un mago esperto.
Oggetti magici
Cristalli: Descritti come sfere lisce di vetro, i cristalli sono intrisi di incantesimi che consentono la comunicazione, e quindi di prendere il posto delle radio nel mondo. Se azionati lontano da una fonte di magia o da una linea energetica, richiedono una ricarica regolare con altri mezzi, che in un caso nella serie comportano il sacrificio di umani prigionieri per la loro energia vitale che viene utilizzata per alimentare il cristallo. I cristalli possono funzionare come videotelefoni, mostrando un'immagine della persona all'altro capo, oltre che in modalità solo audio. Le emanazioni con cui vengono trasmesse parole e immagini tra di loro sono soggette all'intercettazione da parte di altri maghi, qualcosa tenuto sempre a mente dalla maggior parte dei pianificatori militari della serie. Uova: Il nome dato all'equivalente derlavaiano di bombe, le uova sono sottili gusci di metallo pieni di energia magica che esplodono quando colpiscono un bersaglio o vengono innescati da un incantesimo appropriato. Nella serie si vedono una varietà di usi per le uova. Gli eserciti li lanciano come proiettili da 'lanciauova' alimentati magicamente, che possono essere dispositivi autonomi o montati su navi di linea o colossi. I draghi possono portare le uova sotto la pancia per farle cadere sulle forze o sulle città nemiche. Le uova possono anche essere sepolte nel terreno e incantate per esplodere come mine anti-uomo se percepiscono la pressione, o possono essere sepolti lungo le linee energetiche e destinati a esplodere se una carovana passa sopra di loro, il che distrugge contemporaneamente la carovana e sovraccarica gli incantesimi di controllo della linea energetica. Più avanti nella serie, l'esercito algarviano sviluppa un uovo tenuto in mano che può essere lanciato come una bomba a mano; queste uova sono racchiuse in piccoli involucri di ceramica anziché in gusci di metallo. Il motivo del termine "uovo" non viene mai spiegato esplicitamente; a quanto pare, in origine gli eserciti usavano uova di drago naturali che sono esplosive di per sé, e poi quelli più potenti sono stati sviluppati dai maghi - ma questo non è dichiarato esplicitamente. Bacchette: Le bacchette sono l'analogo delle pistole nel mondo di Derlavai. Una bacchetta emette un raggio di energia che lascia dietro di sé un profumo acuto come quello di un fulmine nelle vicinanze. Si attiva quando la carne nuda, come un dito scoperto, viene inserita nel suo "foro ardente". Il raggio può fare un buco attraverso una persona con poca difficoltà, sebbene siano in gran parte inefficaci contro draghi e behemoth, che non sono solo naturalmente resistenti ma anche corazzati o verniciati d'argento per riflettere i raggi. Si vedono bastoncini più piccoli di proprietà di civili per ardere parassiti o selvaggina, o usati da poliziotti. Bastoni più grandi, noti come bastoni pesanti, vengono trasportati dai behemoth sul campo di battaglia e possono colpire diversi uomini, l'armatura di un altro behemoth o persino abbattere i draghi. Bastoni pesanti ancora più grandi possono essere utilizzati come installazioni fisse a terra, utilizzati per la difesa aerea e marittima e trasportati su navi da guerra di linea per l'uso contro navi, draghi e leviatani. Le bacchette portatili utilizzate lontano da una fonte di magia o da una linea energetica richiedono una ricarica periodica, che può essere ottenuta in un modo non specificato attraverso la consegna di quelle che vengono descritte solo come "carica" nei vagoni di rifornimento, o mediante l'intervento di un mago che attinge energia da un punto di forza o sacrificio.