Leopardus è un genere di piccoli felini originari del Nord e del Sudamerica. I suoi membri venivano in precedenza raggruppati nel genere Felis.
A dispetto del nome, il leopardo non fa parte di questo genere, ma del genere Panthera.
Tassonomia Le tredici specie ascritte a questo genere costituiscono una delle otto linee evolutive in cui viene attualmente ripartita la famiglia dei felidi. Questa linea evolutiva, con distribuzione in America Latina (e scarsa negli Stati Uniti d'America), è sorta in tempi recenti, perciò i suoi tredici membri sono tutti strettamente imparentati: in natura si verificano ibridazioni tra gatto tigre meridionale e gatto di Geoffroy ed eventualmente tra gatto tigre orientale e gatto del Pantanal. La linea evolutiva Leopardus si distingue da quella di tutti gli altri felidi per il possesso di 36 cromosomi anziché 38.
Le seguenti otto specie di Leopardus esistenti sono state comunemente riconosciute come taxa validi dal 2017: Leopardus pardalis () - Ocelotto Leopardus tigrinus () - Gatto tigre settentrionale Leopardus colocola () - Colocolo Leopardus guigna () - Kodkod Leopardus wiedii () - Margay Leopardus geoffroyi () - Gatto di Geoffroy Leopardus jacobita () - Gatto delle Ande Leopardus guttulus () - Gatto tigre meridionale
Nel 2024, un'analisi dettagliata sia della morfologia che della genetica degli esemplari assegnati a Leopardus tigrinus, Leopardus guttulus e Leopardus emiliae ha suggerito che L. t. pardinoides dovrebbe essere elevato al rango di specie come Leopardus pardinoides a causa di differenze significative nella morfologia, nella genetica e nell'ecologia. La sottospecie L. t. oncilla è stata assegnata come sottospecie di L. pardinoides come L. p. oncilla. Inoltre, l'analisi genetica ha suggerito che L. emiliae non era geneticamente distinto da L. tigrinus e quindi potrebbe essere invalido. Lo studio ha raccomandato i nomi comuni gatto tigre della savana per L. tigrinus, gatto tigre della foresta atlantica per L. guttulus e gatto tigre nebuloso per L. pardinoides.
Nel 2026, un gatto selvatico trovato in Bolivia è stato descritto come una nuova specie, Leopardus tilcayo. L'IUCN non ha ancora riconosciuto formalmente questa specie.
Un elenco ampliato delle specie di Leopardus sarebbe: Leopardus braccatus, il gatto Pantanal o gatto della pampa brasiliana Leopardus colocola, il colocolo o gatto della pampa del Cile centrale Leopardus emiliae (Thomas, 1914), la tigrina orientale o tigrina di Snethlage (classificato in passato come L. tigrinus) Leopardus fasciatus, gatto della pampa di Muñoa o gatto della pampa uruguaiano Leopardus garleppi, il gatto della pampa settentrionale o gatto della pampa di Garlepp Leopardus geoffroyi, gatto di Geoffroy Leopardus guigna, il kodkod Leopardus guttulus, noto anche come tigrina meridionale o gatto tigre della foresta atlantica Leopardus jacobita, il gatto di montagna andino Leopardus narinensis Ruiz-García et al., 2023, il gatto Nariño, gatto Galeras o tigrina rossa (classificato in precedenza come L. pardalis) Leopardus pajeros, il gatto delle pampas meridionali Leopardus pardalis, il gattopardo Leopardus pardinoides Gray, 1867, il gatto tigre nebuloso (separato da L. tigrinus Leopardus tigrinus, l'oncilla, la tigrina settentrionale o il gatto tigre della savana Leopardus tilcayo, il tilcaio Leopardus weidii, il margay
Note
Bibliografia Wozencraft, W. C. in
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