I Celestiali (Celestials) sono un gruppo di personaggi dei fumetti creati da Jack Kirby (testi e disegni) nel 1976, pubblicati dalla Marvel Comics su Eternals (vol. 1) n. 2 e in Italia su Gli Eterni n.1 delleditoriale Corno nel 1978.
Caratteristiche fisiche I Celestiali sono una delle potenze supreme dell'Universo Marvel. Il loro aspetto è quello di umanoidi alti più di seicento metri (nei fumetti si parla di circa 2000 piedi),Eternals #1, Luglio 1976Avengers #1, Maggio 2018 rivestiti con un'armatura, dietro la quale nessuno sa cosa si nasconda. L'Eterno Ikaris ritiene che siano esseri di pura energia e che l'armatura permetta loro di interagire con il mondo fisico.
Storia I Celestiali furono creati dal Primo Firmamento (il primo solitario universo che precedette la formazione del Multiverso) come suoi servitori. Alcuni di loro si ribellarono e cominciarono a creare la vita per conto proprio.
In principio erano "più numerosi delle stelle", ma a causa di una tremenda guerra che si concluse con la distruzione del Primo Firmamento e la nascita del Secondo Cosmo (o Secondo Infinito) e del Multiverso, vennero decimati.
Uno di loro circa 4 miliardi di anni fa arrivò sulla Terra, allora una poltiglia di "fango sciolto insignificante e privo di vita", perché stava morendo. Nello spazio profondo incontrò infatti un'orda di locuste cosmiche (esseri che si nutrono di mondi appena nati) che lo attaccarono senza possibilità di scampo. Così si ammalò diventando il Paziente Zero e precipitando nello spazio per molti anni prima di cadere sulla terra, nell'attuale Polo Nord, e morire. Il suo decomporsi lentamente per milioni di anni cambiò la traiettoria evolutiva del nostro pianeta, alterandola per sempre. Questo Celestiale fu rinominato Il Progenitore o Celestiale Alfa.
100 milioni di anni a.C. arrivò sulla Terra Zgreb L'Aspirante, alla ricerca del Progenitore, suo amante. Venne attaccato dagli Avengers Preistorici, che in un primo momento pensavano di aver sconfitto il gigante. La scomparsa di due Celestiali attirò l'attenzione dell'intera schiera, che ben presto raggiunse il pianeta sconfiggendo senza alcuna fatica il gruppo di supereroi e accorgendosi subito dell'infezione che aveva colpito anche Zgreb. Lasciarono dunque immediatamente il pianeta a marcire, avendo paura di essere anche loro infettati. Ma la malattia non uccise il secondo Celestiale, bensì l'orda lo mutò nel primo esemplare di Celestiale Oscuro.Avengers n.1-7, luglio 2018, Marvel
L'orda era particolarmente nociva per i Celestiali, che, vedendo il potenziale dell'evoluzione della vita sulla Terra, decisero di non rischiare un loro intervento per distruggere l'infezione definitivamente, ma di lasciar fare agli esseri che avrebbero abitato il pianeta. Per tale motivo la schiera (o corte) di Celestiali ha visitato la Terra in altre 4 occasioni: La prima schiera venne sulla Terra un milione di anni fa, quando raggiunsero il nostro pianeta e costruirono delle macchine per poter creare dalla progenie umana due sottospecie in 100 esemplari ciascuna: i Devianti, con un'intelligenza acuta e in grado di riprodursi molteplici volte; e gli Eterni, esemplari immortali e con straordinari poteri. In seguito condussero altri esperimenti simili anche su altre razze, come per esempio su un gruppo di scimmie (che si evolvero sviluppando poteri telecinetici e telepatici per poi venire eliminati dall'Eterno Uranus, in quanto potenziale pericolo per la Terra) o come anche gli esperimenti condotti sul pianeta Skrullos, creando delle sottospecie degli Skrull. In questo caso furono gli "Skrull Devianti" a prevalere sulle altre due specie. Gli unici esponenti delle altre due specie sono lo Skrull originale e lo Skrull Eterno (Kly'bn). In quest'occasione, Tiamut il Celestiale dormiente venne lasciato dai suoi compagni in uno stato "comatoso" in una struttura sotterranea accessibile solo a chi ha la genetica di Eterno. La seconda schiera venne sulla Terra nell'anno 16.000 a.C.: i Devianti, sviluppatisi in qualche milione di esemplari, dichiararono guerra agli Eterni per far vedere ai Celestiali che solo loro erano degni delle loro attenzioni e di abitare il pianeta. Con la uni-mente bastarono pochi Eterni per richiamare i loro creatori che accorsero subito e fecero dei Devianti il loro pasto, riducendoli a poche migliaia di individui, distruggendo tutte le loro terre e relegandoli così ad una vita umiliante da reietti. La terza schiera scese intorno all'anno 1200 d.C. con l'obiettivo di dare sostegno allo sviluppo di alcune civiltà umane (per esempio Inca ed Aztechi). La quarta schiera arrivò negli anni '70 a giudicare se, all'apice della tecnologia, la razza umana era destinata a poter continuare la vita sulla Terra o andava distrutta per ricominciare di nuovo il cammino dell'evoluzione.Jack Kirby, The Eternals 1-19, 1976-1978 MarvelNeil Gaiman, The Eternals 1-7, Marvel, 2006-2007
Celestiali Oscuri Nell'era moderna un gruppo di Celestiali Oscuri (definiti così poiché infetti), detto L'Ultima Schiera, ha abbattuto alcuni Celestiali, i cui corpi sono precipitati sulla Terra, per poter liberare l'orda delle locuste cosmiche che stava riproducendosi nel tempo in miliardi di esemplari, ad una profondità di oltre 4 chilometri sottoterra nell'Africa Meridionale. Fu in quest'occasione che si seppe la verità sul vero collegamento tra i Celestiali e gli esperimenti che fecero sulla razza umana per dar vita agli Eterni e ai Devianti. Proprio i potentissimi abitanti del monte Olimpia furono così scioccati dalla verità che si lasciarono morire. Si scoprì poi che era tutto un piano architettato da Loki, che viaggiando nello spazio e nel tempo riuscì a radunare i giganti e fargli invadere la Terra, liberando anche l'infezione. Furono gli Avengers uniti nella forza dell'uni-mente (pratica insegnata da Ikaris in punto di morte a Tony Stark) a sconfiggere l'intera orda, facendo rinsavire i Celestiali, che lasciarono il pianeta in pace con la consapevolezza che la causa della loro malattia fu eliminata per sempre.
Influenza su Terra-616 I Celestiali sono il motivo principale della presenza di alcuni fra gli individui con superpoteri di Terra-616. La decomposizione del Progenitore deviò il percorso evolutivo della vita terrestre, facendo sì che si creasse in primis il genoma portatore dei poteri mutanti detto fattore X, che ha portato quindi allo svilupparsi della specie Homo superior. Questo significa che i Celestiali sono stati, almeno indirettamente, la causa della nascita degli X-Men. Per lo stesso motivo molte delle vicende di portata universale hanno il loro perno di sviluppo sul nostro pianeta.
In seguito il corpo di questo Celestiale venne utilizzato dagli Avengers come base.
Metodi dei Celestiali
Giunti su un pianeta e individuata la specie vitale di base con il potenziale neurologico richiesto, i Celestiali prelevano un centinaio di individui a caso e li evolvono in Eterni, mentre un altro centinaio viene evoluto in Devianti. L'equilibrio è mantenuto dal fatto che, nonostante gli Eterni siano molto più potenti dei Devianti, questi ultimi si riproducono esponenzialmente compensando la qualità con la quantità.
Dopo diciannove cicli cosmici il pianeta è pronto per il "raccolto" e l'energia aggregata delle specie base viene incanalata per il Fulcro: esso rappresenta l'ordine cosmico e il primo principio della termodinamica (secondo cui l'energia non può essere né creata né distrutta ma solo trasformata). Solo un'entità può raccogliere l'energia collettiva di un pianeta senza autodistruggersi, l'Orda. Mentre da un lato i Celestiali sono lo strumento della proliferazione, l'Orda è lo strumento della distruzione; come in una leva esso rappresenta il bilanciamento dell'energia su due fronti, Celestiali e Orda.Charles & Daniel Knauf, Gli Eterni - Uccidere un dio, Collezione 100% Marvel, Panini Comics 2008Se al momento del raccolto il pianeta sarà prosperoso e avanzato, significherà che l'impronta degli Eterni è stata preponderante e in tal caso l'energia andrà ai Celestiali; se invece sul pianeta imperversano guerre e barbarie, allora avranno prevalso i Devianti e in questo caso l'Orda avrà l'energia.
Ogni razza su cui i Celestiali hanno compiuto esperimenti viene periodicamente visitata da Arishem il Giudice e se le cavie non rispettano lo standard Celestiale egli invia un codice di sterminio a Exitar lo Sterminatore (alto 6.100 metri), che eseguirà la sentenza. La prima volta in cui qualcuno assistette a tale rituale Exitar trasformò un pianeta in un paradiso terrestre, sterminando tutti gli abitanti malvagi e dando ai sopravvissuti una seconda possibilità; di solito, però, la razza colpevole viene cancellata dal cosmo insieme al proprio pianeta.
Poteri e abilità I Celestiali sono tra gli esseri più potenti dell'universo Marvel.
Finora hanno dimostrato di poter sigillare intere dimensioni, creare esseri incredibilmente potenti, disintegrare il manufatto asgardiano noto come Distruttore, nonostante fosse potenziato dalla forza vitale di tutti gli dei asgardiani eccetto Thor, e spostare pianeti a galassie di distanza. Possono inoltre modificare a piacimento le loro dimensioni, hanno una forza fisica potenzialmente infinita e sono quasi invulnerabili; inoltre, nel caso in cui vengano danneggiati, possono rigenerarsi istantaneamente.
I Cubi Cosmici altamente evoluti Kosmos e Kubik - esseri in grado di maneggiare quantità incalcolabili di energia e dotati di enormi poteri di manipolazione della materia - hanno affermato che un singolo Celestiale possiede un potere di vari ordini di grandezza superiore al loro.
Come si può intuire dal nome, ognuno di loro ha un campo in cui è più specializzato e ha più potere degli altri; dispongono inoltre di tecnologia e conoscenze fra le più avanzate nell'universo.
In termini di poteri, tra tutti i celestiali il più potente è “Colui che è sopra tutti”, considerato anche il leader della compagine, in quanto i suoi poteri sono onnipotenti dal punto di vista umano ed includono il controllo a livello cosmico sulla materia e su tutte le forme di energia, seguito da “Arishem il giudice”, Celestiale principale a cui venne attribuito il merito di avere creato il primo Sole, portando e generando energia, luce e dunque la vita in tutto l'Universo conosciuto.
Interazioni con altri personaggi Il mutante Apocalisse acquisì le proprie conoscenze scientifiche e tecnologiche riuscendo a entrare all'interno di un vascello spaziale costruito dai Celestiali, da cui uscì completamente trasformato nell'aspetto e dotato di sembianze parzialmente meccaniche; l'astronave venne in seguito usata dalla prima formazione di X-Men come base. L'intelligenza artificiale del velivolo venne poi dotata di un modulo vocale in grado di simulare la voce del Professor Xavier e la sua matrice originale seguì il figlio di Scott Summers e Madelyne Pryor nel XL secolo per curare il piccolo da un'infezione del virus tecno-organico degli alieni della Phalanx. In seguito il bambino, divenuto adulto, tornò indietro nel tempo con il nome di Cable e la matrice del vascello Celestiale venne installata nella base orbitale Greymalkin. Gli Osservatori e i Celestiali hanno combattuto una lunga guerra senza alcun esito, vista la natura delle due specie. Tiamut il Celestiale Dormiente (o Sognante) è riuscito a modificare a proprio piacimento la realtà creata da Franklin Richards, il figlio di Reed Richards e Susan Storm, portando un'Onda di Caos cosmica e soggiogando il Celestiale Ashema; fu poi esiliato a causa del suo potere di rendere i suoi sogni una realtà concreta, capacità considerata pericolosa persino dai suoi simili. In seguito il Dottor Destino si alleò con Reed e insieme riuscirono a sventare la minaccia rappresentata dal Celestiale, ma prima di soccombere quest'ultimo scambiò le loro personalità.Fantastic Four III n. 25