Biografia Dopo aver studiato al Conservatorio Benedetto Marcello di Venezia con Adriano Lincetto e Iris Adami Corradetti, esordì a Brescia, nella stagione 1968/69, interpretando quel ruolo di Angelina ne La Cenerentola di Gioachino Rossini, che l'avrebbe poi accompagnata per tutta la carriera e del quale sarebbe divenuta una delle maggiori interpreti del Novecento. La svolta della sua vicenda artistica avvenne nel 1973, grazie al trionfo al Concorso internazionale per voci nuove rossiniane organizzato dalla RAI nel 1972, che le aprì la strada di tutti i più grandi teatri del mondo.

Nello stesso anno sposò l'attore Alfredo Bolognesi, in arte Alberto Terrani, che l'avrebbe seguita in veste di consulente e manager, e volle aggiungere al proprio il cognome d'arte del marito, passando alla storia con il doppio cognome "Valentini Terrani" e seguendo, consapevolmente o meno, l'esempio di tante mitiche cantanti del passato.

Si dedicò inizialmente soprattutto ai ruoli buffi o semiseri del repertorio rossiniano (e più in generale del Settecento belcantista), interpretando, oltre alla citata Cenerentola, Isabella ne L'italiana in Algeri (che può essere considerato il suo secondo cavallo di battaglia), il ruolo del paggio Isoliero ne Il Conte Ory, Rosina nel Barbiere di Siviglia e Carlotta nel Torvaldo e Dorliska, ma affrontò anche personaggi non rossiniani, come Fidalma ne Il matrimonio segreto o Celia ne La fedeltà premiata di Haydn. Oltre ai ruoli belcantistici, ebbe modo di affermarsi anche come una "splendida" Marina Mniszech nel Boris Godunov di Modest Musorgskij,Recensione di Duilio Courir dello spettacolo di apertura della stagione 1979/1980 del Teatro alla Scala («Corriere della Sera», 8 dicembre 1979, parzialmente riportato da Giorgio Dell'Arti in cinquantamila.it ). e, più in generale, nel repertorio francese tardo ottocentesco, soprattutto come Carlotta nel Werther e Dulcinea nel Don Quichotte di Massenet, nonché quale protagonista della Mignon di Thomas, mentre hanno lasciato minore eco le sue rare incursioni (soprattutto discografiche) nel repertorio verdiano e il suo sporadico approccio a Carmen.

Con l'inizio degli anni '80 si pose alla testa, insieme a Marilyn Horne, della riscoperta del Rossini serio, affrontando praticamente tutte le principali parti di eroe in travesti scritte da Rossini per la voce di contralto: da Arsace nell'edizione torinese della Semiramide, al fianco di Katia Ricciarelli e Ferruccio Furlanetto e con la regia di Pier Luigi Pizzi nel 1981, ai debutti al Rossini Opera Festival di Pesaro come Tancredi, Malcolm ne La donna del lago, e Calbo nel Maometto II, prestazioni queste intervallate, nel 1984, dalla partecipazione, come Marchesa Melibea, alla memorabile prima ripresa assoluta de Il viaggio a Reims, a fianco di Katia Ricciarelli, Cecilia Gasdia, Bernadette Manca di Nissa, William Matteuzzi, Leo Nucci, Samuel Ramey, Ruggero Raimondi e Enzo Dara, sotto la direzione di Claudio Abbado e per la regia di Luca Ronconi.

La sua ultima apparizione in palcoscenico data al 1996, quando interpretò la protagonista de La Grande-duchesse de Gérolstein di Offenbach al Festival della Valle d'Itria di Martina Franca.

Nello stesso anno le fu diagnosticata la leucemia e si rivolse per le cure al famoso "Fred Hutchinson Cancer Research Center" di Seattle, dove poco tempo prima era stato trattato, per la stessa malattia, il suo collega e amico José Carreras. Purtroppo non ebbe la stessa fortuna che era toccata al famoso tenore e morì a Seattle nel 1998, dopo un infruttuoso trapianto di midollo osseo.

Vocalità e personalità interpretativa è stata tra le interpreti più notevoli del repertorio belcantistico tra il XVIII e il XIX secolo, contribuendo in modo determinante alla rivalutazione del repertorio rossiniano intervenuta nell'ultimo trentennio del XX secolo.

Come ebbe a scrivere Rodolfo Celletti nelle note di copertina di un suo disco di arie rossiniane, «il vocalizzo rapido, le cui note scintillano scandite con meticolosa nettezza, l'estrosa variazione acrobatica, la volata vertiginosa prorompono intensi e luminosi. Levigati, anche geometrici, ma illuminati dalla tensione interna e dalla foga di chi i valori poetici della dialettica rossiniana sa coglierli dovunque: nel fiabesco immaginoso, nella "roulade" allucinante e nella melodia che teneramente ondulando diffonde struggimenti d'un tempo che non era più nostro e che adesso ... stiamo recuperando. La ragazza di Padova ... a questo recupero ha prestato quanto di meglio poteva offrire: una vocazione autentica a cantare Rossini».

Dotata di un'ottima presenza scenica, sia nei ruoli femminili che in quelli in travesti (nei quali riusciva ad assicurare una credibilità interpretativa non facilmente riscontrabile in altre interpreti), per il colore e l'estensione vocale, per le capacità virtuosistiche (esibite nel pieno rispetto dello stile rossiniano) ha contribuito a ridar vita al mito del "contralto musico" del primo Ottocento, utilizzato da Rossini e dai compositori coevi per evocare e, per quanto possibile, perpetuare, l'era, ormai al tramonto, dei castrati.Sul fenomeno storico del "contralto musico", si veda ad esempio Rodolfo Celletti, Storia del belcanto, Discanto Edizioni, Fiesole, 1983, pp. 158-160.

Discografia AnnoTitoloRuoloCastDirettoreCasa1975La fedeltà premiataCeliaFrederica von Stade, Ileana Cotrubaș, Luigi AlvaAntal DorátiPhilips1977Torvaldo e DorliskaCarlottaLella Cuberli, Pietro Bottazzo, Enzo DaraAlberto ZeddaCetra1977Orlando furiosoAlcinaMarilyn Horne, Victoria de los Ángeles, Sesto BruscantiniClaudio ScimoneErato1978Il mondo della lunaErnestoLuigi Alva, Frederica von Stade, Arleen AugerAntal DoratiPhilips1978L'italiana in AlgeriIsabellaSesto Bruscantini, Ugo Benelli, Enzo DaraGary BertiniAkanta1978 (live)Boris GodunovMarinaNicolai Ghiaurov, Ruggero Raimondi, Nikola Gjuzelev, Fedora Barbieri, Philip LangridgeClaudio AbbadoMytoL'italiana in AlgeriIsabellaWladimiro Ganzarolli, Francisco Araiza, Enzo DaraGabriele FerroFonit Cetra1980La CenerentolaAngelinaFrancisco Araiza, Enzo Dara, Alessandro CorbelliGabriele FerroFonit Cetra1981AidaUna sacerdotessaKatia Ricciarelli, Plácido Domingo, Elena ObrazcovaClaudio AbbadoDeutsche Grammophon1982NabuccoFenenaPiero Cappuccilli, Ghena Dimitrova, Placido DomingoGiuseppe SinopoliDeutsche Grammophon1983Don CarlosPrincesse d'EboliPlacido Domingo, Katia Ricciarelli, Ruggero RaimondiClaudio AbbadoDeutsche Grammophon1983La donna del lagoMalcolm GroemeKatia Ricciarelli, Dalmacio Gonzáles, Samuel RameyMaurizio PolliniSony

Video Lux aeterna - Claudio Abbado bei den Proben von Verdis Missa da Requiem (1986) Stabat mater - Claudio Abbado (1979) Falstaff - Carlo Maria Giulini (1982) Concerto Barroco (1982) Maometto secondo - Rossini Opera Festival (1985) Die Italienerin in Algier - Gary Bertini (1978) Il viaggio a Reims - Claudio Abbado (1988)

Repertorio Operistico Repertorio operisticoRuolo TitoloAutore Carmen Carmen BizetMedea Il Giasone CavalliFidalma Il matrimonio segreto CimarosaTangia Le cinesi GluckOrfeo Orfeo ed Euridice GluckBradamante Alcina HändelErnesto Il mondo della luna HaydnCelia La fedeltà premiata HaydnCharlotte Werther MassenetDulcinée Don Quichotte MassenetDorabella Così fan tutte MozartMarcellina Le nozze di Figaro MozartMarina Boris Godunov MusorgskijLa Duchesse La Grande-Duchesse de Gérolstein OffenbachDido Dido and Æneas PurcellTancredi Tancredi RossiniIsabella L'italiana in Algeri RossiniCarlotta Torvaldo e Dorliska RossiniRosina Il barbiere di Siviglia RossiniAngelina La Cenerentola RossiniPippo La gazza ladra RossiniMalcolm Groeme La donna del lago RossiniCalbo Maometto secondo RossiniArsace Semiramide RossiniMarchesa Melibea Il viaggio a Reims RossiniIsoliero Il Conte Ory RossiniGiocasta Oedipus rex StravinskijMignon Mignon ThomasFenena Nabucco VerdiPrincesse d'Eboli Don Carlos VerdiSacerdotessa Aida VerdiMrs Quickly Falstaff VerdiAlcina Orlando furioso Vivaldi

Sinfonico e concertistico Ludwig van Beethoven Sinfonia n. 911 maggio 1986, Teatro alla Scala, Milano Johannes Brahms Rapsodia per contralto, op. 53 Georg Friedrich Händel Messiah Gustav Mahler Sinfonia n. 325 gennaio 1982, Teatro alla Scala, Milano Das Lied von der Erde Wolfgang Amadeus Mozart Missa Solemnis in do minore K 13927 agosto 1984, Rossini Opera Festival, Pesaro Modest Petrovič Musorgskij Iisús Navín (Giosuè)3 marzo 1981, Chicago Symphony Orchestra (cfr. John Von Rhein, The symphony. Abbado's explorative program helps CSO scale new heights, «Chicago Tribune», 6 marzo 1981, Sezione 2, p. 5). Giovanni Battista Pergolesi Stabat Mater Lorenzo Perosi La resurrezione di Cristo Sergej Prokof'ev Aleksandr Nevskij, Op. 78, cantata per mezzosoprano, coro e orchestra22 e 23 settembre 1978, Teatro alla Scala Gioachino Rossini Giovanna d'Arco, cantata per contralto e pianoforte Stabat Mater Petite Messe Solennelle Igor' Fëdorovič Stravinskij Pulcinella (balletto)14 aprile 1980, Teatro Ponchielli, Cremona Giuseppe Verdi Messa di Requiem Antonio Vivaldi Gloria Juditha triumphans (Giuditta) Magnificat

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