La Fußball-Regionalliga (Campionato regionale) è, con l'introduzione della 3. Liga dalla stagione 2008-09, la quarta divisione del calcio tedesco. Tale campionato, cui aderiscono varie squadre riserva, ha carattere semi-professionistico; la stessa denominazione è usata per la seconda serie di altri sport come football americano, hockey su ghiaccio e basket.
Dal 1963 al 1974: secondo campionato nazionale Fino al 1963 il massimo livello del campionato tedesco era rappresentato da cinque Oberligen, i cui vincitori, unitamente alle seconde classificate, si giocavano il titolo nazionale a fine stagione. Come secondo campionato dietro l'Oberliga, nelle zone ovest, sud-ovest e sud esisteva una Zweite Oberliga, mentre nel nord ed a Berlino c'erano le Landesligen e le Verbandsligen, che invece nei tre ambiti regionali precedenti costituivano la terza categoria.
La Regionalliga fu introdotta come campionato di secondo livello nel 1963, in concomitanza con la riforma dei campionati che portò alla nascita della Bundesliga. Erano previste le cinque Regionalligen Nord, West, Südwest, Süd nonché la Regionalliga Berlin, mentre le preesistenti Zweite Ligen regionali furono soppresse. Le ultime due o tre di ogni girone della Regionalliga retrocedevano in una tra la Landesliga e la Verbandsliga. Il numero delle retrocessioni variava su base regionale.
La competenza sulla Regionalliga spettava ai rispettivi comitati regionali: il Norddeutscher Fußball-Verband per la Regionalliga Nord, il Westdeutscher Fußball- und Leichtathletikverband per la Regionalliga West, il Fußball-Regional-Verband Südwest per la Regionalliga Südwest, il Süddeutscher Fußball-Verband per la Regionalliga Süd ed il Verband Berliner Ballspielvereine per la Regionalliga Berlin.
Alla fine della stagione 1973-74 le due retrocesse dalla Bundesliga e le migliori 38 squadre delle cinque Regionalligen furono inserite nella neonata Zweite Bundesliga, che prese avvio con la stagione 1974-75 con un gruppo Nord ed un gruppo Süd, ognuno da 20 squadre. La Regionalliga fu dunque soppressa e tutte le squadre escluse dalla Zweite Bundesliga finirono nel rispettivo campionato di terzo livello: come terza categoria nel Nord venne creata la Oberliga Nord, mentre nelle altre zone il terzo livello era rappresentato dalle preesistenti Verbandsligen o dalle Erste Amateurligen. Nel 1978 furono sviluppate altre sette Oberligen che si aggiunsero a quella Nord.
Vincitori della Regionalliga dal 1964 al 1974 I vincitori dei cinque gruppi sono stati: Anno Nord West Südwest Süd Berlin 1963-64 1964-65 1965-66 1966-67 1967-68 SV Alsenborn 1968-69 SV Alsenborn 1969-70 SV Alsenborn 1970-71 1971-72 1972-73 1973-74
Promozioni in Bundesliga
A fine stagione le vincitrici di ognuna delle cinque Regionalliga più le cinque squadre seconde classificate (le migliori tre fino al 1966) si giocavano la promozione in Bundesliga in due gironi da cinque squadre (quattro fino al 1966), con formula all'italiana e gare di andata e ritorno: le vincitrici dei due gruppi venivano promosse. Queste le vincitrici: 1964: (1° Südwest) e (2° Nord) 1965: (1° West) e (1° Süd) 1966: (1° West) e (2° West) 1967: (1° Südwest) e (1° West) 1968: (2° Süd) e (1° Berlin) 1969: (1° West) e (2° West) 1970: (2° West) e (1° Süd) 1971: (1° West) e (2° West) 1972: (1° West) e (1° Süd) 1973: (2° West) e (1° West) 1974: (1° Nord) e (1° Berlin)
Record
maggior numero di punti in una stagione: 63 (93*) ( 1973-74 in 36 gare) minor numero di punti in una stagione: 3 (3*) (Germania Metternich 1966-67 in 30 gare) maggior numero di gol in una stagione: 146 ( 1964-65 in 36 gare) capocannoniere con più gol: 52, Günter 'Meister' Pröpper (Wuppertaler SV), stagione 1971-72 minor numero di gol in una stagione: 15 (Alemannia 90 Berlin 1973-74 in 33 gare e Sportfreunde Neukölln 1969-70 in 26 gare) minor numero di gol subiti in una stagione: 11 ( 1967-68 in 30 gare) maggior numero di gol subiti in una stagione: 158 (FC Emmendingen 1964-65 in 36 gare) miglior differenza reti: +114 (146-32) ( 1964-65 in 36 gare) record di spettatori: ( contro il 15 agosto 1973), presenza stimata in quanto numerosi spettatori fecero irruzione durante la gara.
* con i 3 punti per vittoria.
Dal 1994 al 2008: terzo campionato nazionale All'inizio degli anni Novanta le dieci Oberligen, che rappresentavano la base su cui poggiava la seconda lega tedesca, vennero ritenute obsolete. Per creare una base migliore di squadre più solide in grado poi di poter accedere al livello professionistico, nel 1993 la DFB decise di reintrodurre le Regionalligen a partire dalla stagione 1994-95, questa volta però come campionato di terzo livello tra la Zweite Bundesliga e le varie Oberligen.
1994-2000 – Regionalliga a tre (quattro) gironi
Dopo che dall'introduzione della 2. Bundesliga nel 1974 nessuno dei cinque comitati regionali della DFB aveva più una propria Regionalliga, quando nel '94 si decise di reintrodurle venne dapprima stabilita una tripartizione, con una Regionalliga al Sud, una nell'Ovest-Sudovest ed una nel Nord-Nordest. Ci furono molte discussioni e soprattutto nei nuovi Länder della ex RDT veniva richiesto un proprio raggruppamento della Regionalliga. Una delle motivazioni era che, così disegnati, uno di questi campionati avrebbe coperto di fatto la metà del territorio tedesco, con conseguente aggravio di costi per le società partecipanti. Ma DFB, Süddeutscher Fußball-Verband e Westdeutscher Fußball- und Leichtathletikverband si schierarono per una suddivisione dei campionati in base al numero delle società sportive iscritte nelle rispettive regioni, che vedeva il 36% delle società nel Sud, il 31% nell'Ovest-Sudovest ed il 33% nel Nord-Nordest (di cui 19% nel Nord e 14% nel Nordest). Sulla base di queste cifre venne confermata la strutturazione della Regionalliga in tre raggruppamenti.
Come soluzione provvisoria vennero però nel girone Nord-Nordost vennero creati due gruppi provvisori, appunto uno per il Nord ed uno per il Nordest, che si sarebbero però poi dovuti unire dopo due stagioni. Questa fusione è stata poi rigettata dall'assemblea della DFB nell'ottobre 1995, cosicché fino al 2000 ci furono ufficialmente tre gironi di Regionalliga, dei quali il girone Nord-Nordest suddiviso in due gruppi con uno spareggio a fine stagione tra le due rispettive vincitrici.
I criteri per l'ammissione alla nuova Regionalliga furono diversificati a seconda delle singole leghe. In particolare per l'ambito di competenza del Norddeutscher Fußball-Verband non fu necessaria alcuna qualificazione, in quanto la Oberliga Nord, creata nel 1974, continuò ad esistere (dal 1994 al 2000) ma come Regionalliga Nord.
Nell'ambito di competenza del Süddeutscher Fußball-Verband, in cui i principali campionati dilettantistici erano le Oberligen Bayernliga, Oberliga Hessen e Oberliga Baden-Württemberg, venne invece messo in piedi un sistema di valutazione basato sui risultati delle ultime tre stagioni, in base al quale le rispettive sei migliori squadre di ogni Oberliga erano ammesse alla Regionalliga. Per le finalità di questo conteggio, i risultati della stagione 1991/92 contavano uno, quelli della stagione 1992/93 valevano doppio e quelli dell'annata appena precedente, la stagione 1993/94, contavano triplo.
Nell'ambito del Westdeutscher Fußball-Verband l'ammissione fu basata sulla classifica finale della stagione 1993/97 delle Oberligen Westfalen, Nordrhein e Südwest. Il Bayer 04 Leverkusen rinunciò ad iscrivere la sua squadra dilettante alla Regionalliga, nonostante fosse stata ammessa: il posto lasciato libero fu così preso dal Bonner SC, nonostante il ricorso presentato in tribunale dal Rot-Weiß Oberhausen.
Nell'ambito del Nordostdeutscher Fußball-Verband furono ammesse alla Regionalliga le migliori classificate delle tre Oberligen di competenza nella stagione 1993/94. Il 1. FC Schwedt rinunciò per problemi finanziari mentre il 1. FC Markkleeberg fece addirittura bancarotta. Dopo degli spareggi organizzati in fretta e furia fu ammesso alla Regionalliga l'Optik Rathenow.
In qualità di ex partecipanti alla Bundesliga furono ammesse alla Regionalliga anche le squadre di Borussia Neunkirchen, Preußen Münster, , Alemannia Aachen, Rot-Weiss Essen, Wuppertaler SV (nel girone Ovest), SV Darmstadt 98, Kickers Offenbach, Stuttgarter Kickers (nel girone Sud), Tennis Borussia Berlin (Nordest) e (nel girone Nord). Anche , Werder Bremen, e SG Wattenscheid 09 furono ammesse alla prima stagione della Regionalliga con le rispettive squadre amatoriali.
Tra le squadre che invece non furono ammesse figurano l'1. FC Magdeburg, già vincitrice della Coppa delle Coppe, l'Hallescher FC ex vincitrice FDGB Pokal, la coppa nazionale della Germania dell'Est, gli ex campioni di Germania del Freiburger FC nonché il Rot-Weiß Oberhausen, già in Bundesliga.
Il numero medio di spettatori nella prima stagione della nuova Regionalliga differì molto a seconda della lega: nella Regionalliga West/Südwest si è attestata sui spettatori, nella Nord , nella Süd e nella Nordost . Ancora maggiori le differenze tra singoli club: l', campione del West/Südwest, ha chiuso con una media di spettatori, contro ad esempio gli appena 493 del SV Edenkoben.
Vincitori della Regionalliga Anno Nord West/Südwest Süd Nordost 1994/95 VfB Lübeck SpVgg Unterhaching FC Carl Zeiss Jena 1995/96 VfB Oldenburg FC Gütersloh Stuttgarter Kickers Tennis Borussia Berlin 1996/97 SG Wattenscheid 09 1. FC Nürnberg FC Energie Cottbus 1997/98 Rot-Weiß Oberhausen SSV Ulm 1846 Tennis Borussia Berlin 1998/99 Alemannia Aachen SV Waldhof Mannheim Chemnitzer FC 1999/2000 1. FC Saarbrücken SSV Reutlingen 05
Promozioni in Zweite Bundesliga Salivano in Zweite Bundesliga le squadre vincitrici dei tre gironi Nord-Nordost, West e Süd. Dato che il girone Nord-Nordost era a sua volta suddiviso nei due gruppi Nord e Nordost, la squadra promossa scaturiva da uno spareggio (andata e ritorno) tra le vincitrici dei due gruppi. A queste tre squadre si aggiungeva una quarta promossa tra le squadre seconde classificate: nelle prime tre stagioni individuata in base ad un principio di rotazione tra i gironi (nel 1995 i vicecampioni del Nord-Nordost, nel 1996 i vicecampioni del West e nel 1997 i vicecampioni del Süd). Dal 1998 al 2000 invece la quarta squadra promossa scaturiva da un girone di spareggio tra le tre seconde.
1995: VfB Lübeck (1° Nord), FC Carl Zeiss Jena (1° Nordost), (1° West), SpVgg Unterhaching (1° Süd) 1996: VfB Oldenburg (1° Nord), FC Gütersloh (1° West), Rot-Weiss Essen (2° West), Stuttgarter Kickers (1° Süd) 1997: Energie Cottbus (1° Nordost), SG Wattenscheid 09 (1° West), 1. FC Nürnberg (1° Süd), (2° Süd) 1998: (1° Nord), Tennis Borussia Berlin (1° Nordost), Rot-Weiß Oberhausen (1° West), SSV Ulm 1846 (1° Süd) 1999: Chemnitzer FC (1° Nordost), Alemannia Aachen (1° West), SV Waldhof Mannheim (1° Süd), Kickers Offenbach (2° Süd) 2000: (1° Nord), 1. FC Saarbrücken (1° West), LR Ahlen (2° West), SSV Reutlingen 05 (1° Süd)
Record maggior numero di punti in una stagione: 92 (Tennis Borussia Berlin 1997/98 in 34 gare) minor numero di punti in una stagione: 10 (FC Remscheid 1998/99 in 32 gare e SV Lohhof 1999/2000 in 34 gare) maggior numero di gol in una stagione: 120 ( 1997/98 in 34 gare) minor numero di gol in una stagione: 19 (FSV Salmrohr 1999/2000 in 36 gare) minor numero di gol subiti in una stagione: 7 (Tennis Borussia Berlin 1997/98 in 34 gare) maggior numero di gol subiti in una stagione: 107 (Göttingen 05 1997/98 in 34 gare) miglior differenza reti: +91 (120-29) ( 1997/98 in 34 gare) Record di spettatori: ( contro Energie Cottbus il 29 maggio 1997, spareggio promozione)
2000-2008 – Regionalliga a due gironi
Al termine della stagione 1999/2000 le quattro leghe regionali vennero ridotte a due, Nord e Süd: per tale motivo, la metà delle squadre dovette retrocedere in Oberliga.