Alan Wake è un videogioco di genere avventura dinamica e survival horror, sviluppato da Remedy Entertainment e pubblicato originariamente il 14 maggio 2010 per Xbox 360, poi portato anche su Microsoft Windows in versione digitale il 16 febbraio 2012. La versione retail per Microsoft Windows è invece uscita il 2 marzo 2012. Il protagonista è modellato sull'attore finlandese Ilkka Villi.
Una versione rimasterizzata di Alan Wake, prodotta e pubblicata da Remedy in collaborazione con Epic Games, è stata distribuita il 5 ottobre 2021 per Microsoft Windows, Xbox One, Xbox Series X e Series S, PlayStation 4 e PlayStation 5. Dopo undici anni dalla sua pubblicazione originale, Alan Wake è dunque arrivato anche sulle console di Sony.
Nel 2012 è stato realizzato uno spin-off intitolato Alan Wake's American Nightmare. Un sequel del gioco venne inizialmente programmato, ma fu cancellato e divenne la base e ispirazione per un titolo a sé stante, Quantum Break (2016). Successivamente, la Remedy ha distribuito Control (2019), ambientato nello stesso universo di Alan Wake. Il 10 dicembre 2021 viene ufficialmente annunciato nuovamente il sequel diretto del gioco, Alan Wake II,, distribuito il 27 ottobre 2023.
Trama
Episodio 1: L'incubo Alan Wake, scrittore statunitense, inizia la sua storia raccontando un suo sogno. Di notte, sfrecciando con la macchina diretto ad un faro, investe ed uccide accidentalmente un autostoppista, che di lì a poco viene posseduto da una Presenza oscura, avvolto nell'ombra e armato di un'ascia, rivelandogli di essere un personaggio dei suoi romanzi e accusandolo di essere uno scrittore scadente. Fuggendo, Alan viene avvicinato da una luce abbagliante, che gli spiega come sconfiggere le tenebre e le persone che, come l'autostoppista, vengono possedute, avvertendolo che la Presenza oscura verrà a cercarlo con le sembianze di una donna, Barbara. Alan raggiunge il faro, ma qualcosa di mostruoso piomba su di lui sibilando: "È qui!".
Alan si risveglia di colpo accanto alla moglie Alice nella loro auto, a bordo di un traghetto giunto alla cittadina di Bright Falls, dove la coppia ha deciso di trascorrere una vacanza per rilassarsi; in particolare lo scrittore soffre ormai da due anni di un blocco creativo che gli impedisce di lavorare. Ottenute le chiavi da una misteriosa donna vestita a lutto alla tavola calda del posto, si sistemano in un cottage su un isolotto che sorge su Cauldron Lake, l'immenso lago vicino alla cittadina. Tuttavia, Alan scopre che Alice gli aveva procurato una macchina da scrivere e aveva preso contatti con il dottor Emil Hartman, uno psicologo per artisti, per aiutarlo a combattere il suo blocco pensando di fargli cosa gradita. Infuriato perché non aveva nessuna intenzione di pensare al lavoro durante la vacanza, Alan si allontana dalla casa per sbollire ma, attirato dalle improvvise urla di Alice, torna di corsa nel cottage. Affacciatosi sul retro la scorge sott'acqua nel lago e si tuffa.
Alan rinviene ferito nella sua macchina, distrutta a causa di un incidente del quale però non ha memoria. Poco dopo, trova le pagine di un manoscritto intitolato Departure, del quale è egli stesso l'autore, ma che non ricorda di aver scritto. Cercando aiuto incontra Carl Stucky (il suo vero affittuario che, alla tavola calda, aveva cercato invano di consegnargli le chiavi del vero cottage prenotato dalla coppia, che ormai era già partita), il quale, avvolto come da una misteriosa ombra scura, assieme a orde di posseduti - ovvero operai e boscaioli del luogo - lo bracca, fino a quando non viene ucciso nei pressi della propria stazione di servizio. Realizzando che dal tuffo nel lago per salvare Alice al risveglio nella sua auto è passata un'intera settimana, Alan chiama lo sceriffo Sarah Breaker, evitando di raccontare le assurde cose che ha visto durante la notte e limitandosi a denunciare la scomparsa della moglie. Ma quando le racconta dell'isola su Cauldron Lake, apprende che è stata distrutta da un'eruzione vulcanica più di 35 anni prima: difatti quando ritorna sul posto insieme allo sceriffo, non trova nessuna traccia del luogo in cui alloggiava con Alice.
Episodio 2: Posseduti New York, 3 anni prima: in seguito a un blackout nel loro appartamento, Alan regala ad Alice, da sempre acluofobica, un vecchio interruttore portatile che gli aveva dato sua madre quando era piccolo per aiutarlo a scacciare i mostri quando faceva buio, il "Clicker".
Bright Falls, oggi: dopo un breve interrogatorio con lo sceriffo, Alan viene contattato per telefono alla centrale da uno sconosciuto che dice di essere il rapitore di Alice, e gli intima di raggiungerlo a mezzanotte a Lover's Peak. Dopo un breve battibecco col dottor Hartman, memore del litigio con la moglie la notte in cui scomparve, Alan viene prelevato dalla stazione di polizia dal suo manager e migliore amico Barry Wheeler, giunto a Bright Falls dopo aver cercato inutilmente di contattare l'amico per una settimana, e lo informa della situazione. Barry tuttavia è scettico e lo prende per esaurito.
Affittato un cottage da Rusty, il guardiacaccia locale, Alan si reca quella sera al luogo dell'appuntamento, braccato nuovamente dalla Presenza Oscura e dai posseduti, tra cui lo stesso Rusty, che Alan è costretto a uccidere. Messo alle strette, Alan viene aiutato da quello che riconosce come il rapitore, che chiede il manoscritto come riscatto per Alice. Dopo una breve colluttazione il rapitore fugge, per poi ricontattare Alan dicendogli di presentarsi due giorni dopo alla miniera di carbone per lo scambio.
Al mattino Rose, la giovane cameriera della tavola calda e grande fan di Alan, chiama Barry dicendogli di avere lei il manoscritto. Accanto a lei però c'è la misteriosa donna vestita di nero.
Episodio 3: Riscatto Mentre Alan e Barry si recano da Rose, il secondo espone il risultato di alcune ricerche che ha fatto su Bright Falls: i precedenti occupanti del cottage di Cauldron Lake erano Thomas Zane, un noto poeta e scrittore, e la sua amante Barbara Jagger, entrambi scomparsi misteriosamente in seguito all'eruzione negli anni settanta.
Arrivati alla roulotte di Rose, ad Alan e Barry viene offerto un tè che però li narcotizza. Alan riprende i sensi durante la notte vicino a Barry ancora incosciente e ad una Rose in stato di shock, ma nel frattempo il proprietario del camping, allarmato dal prolungato soggiorno dei due sconosciuti dalla ragazza, aveva chiamato la polizia. Alan viene così inseguito dallo spietato agente Nightingale, un poliziotto senza scrupoli e dal grilletto facile, e attaccato da poliziotti posseduti dalla Presenza oscura.
Il giorno seguente, Alan si reca alla miniera di carbone per incontrare il rapitore, ma dopo averlo atteso invano per tutto il giorno, l'uomo viene richiamato da questi, che gli intima di raggiungere un nuovo punto di osservazione, Mirror Peak, minacciando sua moglie. Quando però Alan arriva sul posto, il rapitore gli confessa di non avere Alice. Improvvisamente i due vengono assaliti da una nube di oscurità, ma Alan evita di farsi portare via grazie alla luce di un bengala che aveva con sé, finendo nell'acqua del fiume sottostante e venendo tratto in salvo da qualcuno.
Episodio 4: La verità Alan si sveglia presso la clinica di Hartman, dal quale gli viene spiegato che tutte le sue visioni di "oscurità" e "creature d'ombra" sono solo un'allucinazione dovuta ai sensi di colpa per il suicidio della moglie, ma lui sente che il dottore gli sta nascondendo qualcosa. Tra gli artisti ricoverati ci sono i fratelli Anderson, Thor e Odin, due ex rock star che raccontano ad Alan di come l'oscurità li abbia usati e privati dei loro ricordi. Prima di dimenticare, i due hanno scritto ciò che sapevano e nascosto tutto nella loro vecchia fattoria.
Inoltre, Alan scopre che il rapitore si chiamava Mott e lavorava per Hartman, che aveva orchestrato il finto rapimento di Alice per impossessarsi del manoscritto, che riteneva avere poteri magici (in effetti, gli eventi raccontati nelle pagine trovate si erano avverati). Il dottore viene poi minacciato da Alan e lo convince a sfruttare il manoscritto per fini superiori, ma la Presenza oscura colpisce con violenza il suo ufficio e Alan nella confusione vi rinchiude Hartman, abbandonandolo a una fine orribile. Fuggito assieme al sopraggiunto Barry, Alan spiega che il lago ha il potere di avverare ciò che gli artisti creano, ma nelle cui profondità dimora l'oscurità, che aveva manipolato gli Anderson e Thomas Zane e aveva cercato di farlo anche con Alan stesso.
Giunti alla fattoria dopo aver sconfitto dei posseduti, i due ascoltano un disco, il cui testo invita a '"trovare la signora della luce impazzita nella notte"', ovvero Cynthia Weaver, un'anziana donna incontrata alla tavola calda che porta sempre con sé una lanterna e vive nella centrale elettrica locale, considerata da molti un po' "strana" per via della sua avversione ossessiva per il buio.
I due poi approfittano del liquore fatto in casa degli Anderson per sbronzarsi e lasciarsi un po' andare, e qui Alan ricorda tutto: la notte in cui Alice cadde nel lago la Presenza oscura, con le sembianze di un'anziana Barbara Jagger, ovvero la donna vestita di nero che aveva orchestrato tutto, lo persuase a scrivere una storia che potesse salvare la moglie, ma che in realtà l'avrebbe solo resa più potente. Alan, resosi conto dell'inganno anche se in stato di trance, inserì nella trama Thomas Zane che, nelle vesti di un palombaro avvolto nella luce, scacciò la Presenza oscura permettendo ad Alan di fuggire.
Al suo risveglio, Alan si ritrova davanti Nightingale che gli punta addosso la pistola.
Episodio 5: Il Clicker Alan e Barry si risvegliano nella cella della stazione di polizia. L'agente Nightingale irrompe con l'intenzione di uccidere Alan, che ritiene responsabile degli orrori avvenuti in città poiché raccontati nelle pagine del suo manoscritto. Lo sceriffo Breaker cerca di fermare Nightingale, che però ricorda di aver letto di questo momento in una pagina, che ne precede l'orribile morte per mano di una nube oscura, che pochi secondi dopo sopraggiunge e lo trascina via. Alan spiega a Sarah che deve raggiungere la centrale elettrica e trovare Cynthia Weaver. La ragazza accetta di aiutarlo e i due attraversano la città allestita per l'imminente Festa del Cervo e completamente infestata dalla Presenza oscura, facendosi aiutare da Barry, ed insieme partono alla volta della centrale sulla diga con un elicottero.
Arrivato sul posto, Cynthia accoglie Alan rivelandogli che lo aspettava da molto tempo e che lei stessa conosceva Zane, di cui era innamorata, e fu testimone di ciò che gli accadde: Zane, conscio dei poteri del lago, scrisse della resurrezione di Barbara Jagger, che era annegata accidentalmente nelle sue acque. Ma cercare facili scorciatoie e tradire la coerenza del racconto ebbe un prezzo: Barbara infatti tornò in vita, ma sotto forma di un involucro per l'oscurità. Poi accadde qualcosa che Cynthia non seppe, e Zane sparì assieme all'isola. Prima però, le diede qualcosa da custodire per Alan. L'oggetto non è altro che il Clicker, assieme a cui Zane lasciò una pagina dove racconta le circostanze in cui Alan ha ricevuto il particolare oggetto da bambino, scrivendo quel segmento della sua vita.
Episodio 6: Departure Alan decide di raggiungere da solo il cottage e concludere con un "suo" finale Departure, utilizzando la pagina bianca rimasta inserita nella macchina da scrivere. Il mattino dopo, usando un fuoristrada, si reca verso Cauldron Lake contando di raggiungerlo prima di sera, ma quando arriva ad una breve galleria non illuminata, la Presenza oscura approfitta di quel tratto buio per far calare la notte. Dopo aver raggiunto il lago, superando gli ostacoli posti sulla sua strada dalla Presenza, Alan si getta nel lago stringendo a sé il Clicker.