Dopo essersi laureato nel 1894 in biologia, dal 1907 insegnò botanica alla Minnesota University.
Dal 1917 lavorò come ricercatore alla Carnegie Institution di Washington. È l'autore di Genera of Fungi (Minneapolis, 1909), in cui sono inclusi 2900 generi.
Le chiavi dicotomiche relative agli ordini e alle famiglie, seguono la linea indicata da Pier Andrea Saccardo nella Sylloge Fungorum.
Nel 1931, in collaborazione con Shear, pubblicò la revisione completa ed ampliata di tale opera: 5000 i nomi generici, 58 tavole in bianco e nero, disegnate da Edith Clements, che secondo le intenzioni dell'autore, rappresentano le specie tipo di 700 generi.
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