I Violent Femmes sono un gruppo musicale alternative rock/country punk statunitense formatosi a Milwaukee (Wisconsin) nel 1980.
I membri fondatori sono Brian Ritchie (basso elettrico), Victor DeLorenzo (sezione ritmica) e Gordon Gano (voce e chitarra) .
Stile La loro musica è una miscela di punk rock, folk e country che li rese subito non etichettabili e sono tra i primi gruppi rock ad essere stati accreditati come band indie rock.
Storia Brian Ritchie e Victor DeLorenzo hanno fondato il gruppo ed hanno contattato Gordon Gano, che è diventato cantante e chitarrista. Nel primo periodo d'attività il gruppo ha collaborato con James Honeyman-Scott (The Pretenders) e Chrissie Hynde. Nell'aprile 1983 il gruppo ha pubblicato l'album di debutto, l'eponimo Violent Femmes, prodotto da Mark Van Hecke e registrato tra Lake Geneva (Wisconsin) e Londra che contiene le canzoni Blister in the Sun, Gone Daddy Gone e Add It Up diventate con gli anni dei classici del folk punk. L'album è stato certificato disco di platino otto anni dopo la sua pubblicazione e risulta il più famoso ed importante disco della produzione del gruppo.
Nel giugno 1984 esce il secondo lavoro Hallowed Ground, in cui il gruppo vira verso la musica country e introduce temi spirituali.
Il terzo album The Blind Leading the Naked segna un avvicendamento nella produzione: Jerry Harrison (Talking Heads) è il produttore di questo disco, che viene pubblicato nel 1986 come i precedenti dalla Slash Records. Successivamente il gruppo si scioglie per un breve periodo, durante il quale Gano pubblica un album solista (nel 1987) come risultato del progetto parallelo chiamato Mercy Seat. Ritchie anche intraprende la carriera solista.
Il gruppo ritorna insieme nel 1988, anno in cui viene realizzato 3, pubblicato nei primi mesi del 1989. Il titolo del disco si riferisce al fatto che tre membri del gruppo (Gano, Ritchie e DeLorenzo) hanno suonato solo tre strumenti (rispettivamente chitarra, basso e batteria), ai quali hanno aggiunto tastiere e sassofoni. Per la produzione il gruppo si è avvalso della collaborazione di Warren A. Bruleigh.
Nell'aprile 1991 viene pubblicato Why Do Birds Sing?, album che segna il passaggio alla Reprise Records. Il disco, prodotto da Michael Beinhorn, è accompagnato dal singolo American Music.
Nel 1993 DeLorenzo lascia il gruppo per dedicarsi esclusivamente alla carriera solista. Guy Hoffman (membro di Oil Tasters e BoDeans) viene arruolato come batterista e cantante nel tour di promozione della raccolta Add It Up (1981–1993), pubblicata nel settembre 1993. Nei successivi anni il gruppo realizza diverse colonne sonore e progetti paralleli come raccolte e materiale promozionale.
Il primo album in studio con Hoffman in formazione è New Times pubblicato nel maggio 1994 per la Elektra Records. Rock!!!!! viene pubblicato circa un anno dopo ed è il primo album dai tempi di Hallowed Ground a non entrare nella classifica statunitense Billboard 200. Nell'agosto 2001 viene reso disponibile solo in formato MP3 sul sito eMusic.com Something's Wrong, disco di rarità, versioni alternative e demo.
Nel 2003, in occasione del decennale, l'album di debutto viene ripubblicato dalla Rhino Records. Al contempo DeLorenzo chiede ed ottiene il permesso di rientrare nel gruppo, che a questo punto si ristabilisce nella sua formazione iniziale. Nel 2005 il gruppo ritorna con un'altra collezione, Permanent Record: The Very Best of Violent Femmes, e con un DVD intitolato Permanent Record – Live & Otherwise, che contiene estratti live e videoclip. Dopo il tour di promozione di Freak Magnet, inoltre, Gano decide di non pubblicare più nuova musica, ma comunica che la band continua la propria attività dal vivo.
Nel 2007 si crea una diatriba legale all'interno del gruppo, con Gano e Ritchie contrapposti riguardo alla cessione alla Wendy's dei diritti di pubblicità per la canzone Blister in the Sun. Il gruppo distribuisce una cover di Crazy dei Gnarls Barkley dopo che questi ultimi avevano reinterpretato Gone Daddy Gone. Nel 2009 il gruppo si scioglie a seguito della querelle ancora non risolta tra Gano e Ritchie.
Nel 2013 il gruppo ritorna insieme tenendo alcuni concerti in occasione di diverse partecipazioni a festival americani, tra cui il Coachella Valley Music and Arts Festival ed il Summerfest.
Formazione Gordon Gano - voce, chitarre, violino, banjo (1980-1987, 1988-2009, 2013-oggi) Brian Ritchie - basso, cori, chitarre, shakuhachi, xilofono, tastiere (1980-1987, 1988-2009, 2013-oggi) John Sparrow - batteria, percussioni, cori (2005-oggi) Blaise Garza - sassofoni, percussioni, tastiere, cori (2004-oggi)
Altri membri Victor DeLorenzo - batteria, percussioni, cori (1980-1987, 1988-1993, 2002-2009, 2013) Guy Hoffman - batteria, percussioni, cori (1993-2002) Brian Viglione - batteria, percussioni, cori (2013-2016)
Discografia Album in studio 1983 - Violent Femmes 1984 - Hallowed Ground 1986 - The Blind Leading the Naked 1988 - 3 1991 - Why Do Birds Sing? 1994 - New Times 1995 - Rock!!!!! 2000 - Freak Magnet 2016 - We Can Do Anything 2019 - Hotel Last Resort EP 2015 - Happy new year Album dal vivo 1999 - Viva Wisconsin 2005 - BBC Live 2006 - Archive Series No. 1: Live in Iceland 2006 - Archive Series No. 2: Live in Chicago Q101 2017 - 2 Mics & the Truth Raccolte 1990 - Debacle: The First Decade 1993 - Add It Up (1981-1993) (antologia con inediti e rarità) 2001 - Something's Wrong (solo MP3 su eMusic.com) 2005 - Permanent Record: The Very Best of Violent Femmes Singoli
1983 - Gone Daddy Gone 1983 - Ugly 1984 - It's Gonna Rain 1986 - Children of the Revolution 1986 - I Held Her in My Arms 1989 - Nightmares 1991 - American Music 1991 - Do You Really Want to Hurt Me 1991 - Used to Be 1993 - I Held Her in My Arms (versione alternativa) 1994 - Machine 1994 - Breakin' Up 1995 - Tonight 2000 - All I Want 2000 - Sleepwalkin 2008 - Crazy 2016 - Memory"/"You Move Me (Record Store Day 2016)
Singoli promozionali
1994 - Don't Start Me on the Liquor 1995 - She Went to Germany 1997 - Blister in the Sun Video musicali
1983 - Gone Daddy Gone 1986 - Children of the Revolution 1989 - Nightmares 1991 - American Music 1991 - Used to Be 1993 - I Held Her in My Arms 1994 - Breakin' Up 1994 - Machine 1995 - Tonight 1997 - Blister in the Sun 2000 - All I Want 2015 - Love Love Love Love Love 2015 - Good For/At Nothing 2016 - Memory 2016 - Issues
Colonne sonore e compilation
1987 - I Was a Teenage Zombie: Original Motion Picture Soundtrack 1991 - Triple J's Live At The Wireless 2 1991 - never mind the mainstream...The Best of MTV's 120 Minutes: Vol. 2 1994 - The Crow: Original Motion Picture Soundtrack 1994 - Woodstock 94 1995 - Step Right Up: The Songs of Tom Waits 1995 - Saturday Morning: Cartoons' Greatest Hits 1997 - Grosse Pointe Blank Soundtrack 1998 - MTV's 120 Minutes Live 1999 - End Sessions: The End 107.7 1999 - South Park: Bigger, Longer & Uncut: Music From and Inspired by the Motion Picture 1999 - Mystery Men: Original Motion Picture Soundtrack 1999 - The Best of KROQ's Almost Acoustic Christmas: Volume One 2000 - Y100 Sonic Sessions: Volume Four 2002 - Discrespective: Big Day Out 2006 - Rocket Science: Original Motion Picture Soundtrack 2007 - Triple J's Live at the Wireless: From the Vaults 2023 - Okemah Rising
Videografia
2005 - Permanent Record: Live & Otherwise 2006 - No, Let's Start Over 2007 - Live at the Haçienda
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni