Il campionato italiano di pallacanestro è l'insieme delle competizioni cestistiche a carattere nazionale e regionali istituiti dalla Federazione Italiana Pallacanestro (FIP). I campionati sono suddivisi e organizzati in nove livelli, di cui il primo è inquadrato nell'area del professionismo, mentre i restanti otto sono a carattere dilettantistico. La Lega Società di Pallacanestro Serie A, o più comunemente Lega Basket, organizza e dirige il maggiore livello, la Serie A, mentre la Lega Nazionale Pallacanestro (LNP) organizza e dirige la Serie A2 (massimo livello a carattere dilettantistico che assegna il titolo di Campione d'Italia dilettanti) e la Serie B Nazionale. I restanti 6 livelli sono gestiti su mandato della FIP ai vari Comitati Regionali. I primi due organizzati a carattere Interregionale sono la Serie B Interregionale e la Serie C dove le formazioni iscritte vengono organizzate su 4 Conference su base territoriale (Nord-Est; Nord-Ovest; Centro e Sud). I 4 livelli rimanenti sono organizzati su base regionale in base al numero di formazioni presenti nei vari comitati regionali e sono la Divisione Regionale 1; la Divisione Regionale 2; Divisione Regionale 3 e la Divisione Regionale 4. I campionati sono organizzati in una prima fase detta Regular Season o Fase di Qualificazione composta da un girone all'italiana a doppio turno, in cui le squadre si affrontano due volte a campi invertiti. Il punteggio in classifica è così assegnato: due punti per la vittoria e nessun punto per la sconfitta. Dal 1941 al 1956 era ammesso anche il pareggio, che valeva un punto, e dal 1956 al 1965 la sconfitta valeva un punto. Le squadre successivamente a seconda dei vari regolamenti interni dei campionati si possono essere inserite in base al loro piazzamento in questa fase di qualificazione nei Play-off/Play-in di promozione o nei Play-out di retrocessione.
Storia
La storia del basket in Italia è iniziata nel 1907, quando la pallacanestro, originariamente chiamata “palla al cerchio” e poi più comunemente “palla al cesto”, è stata introdotta nel nostro paese da Ida Nomi Pesciolini, insegnante di educazione fisica senese e membro della commissione tecnica femminile della Federginnastica che tradusse il regolamento originale creato dal Dottor Naismith. Considerava la pallacanestro uno sport adatto alle ragazze e decise di presentarlo per la prima volta al Concorso Ginnico di Venezia, facendo giocare le sue allieve. La prima partita di basket in Italia fu disputata il 27 aprile 1907, esattamente a Siena, con un gran numero di spettatori e un biglietto da 50 centesimi di lire, cifra che potrebbe sembrare irrisoria, ma che corrisponde a circa 5 euro dei nostri giorni, a causa dell’inflazione. Da quel momento la “palla al cerchio” inizia a essere giocata soprattutto tra i militari, ma viene leggermente modificato il nome che diventa “palla al cesto”. Lo sport venne praticato durante la prima guerra mondiale dalle forze armate italiane. Una volta terminato il conflitto, tuttavia, grazie al successo guadagnato tra i militari, l’attività sportiva continuò a essere praticata, tanto che vennero organizzati diversi eventi, già a partire dal 1919. Proprio in questo anno furono organizzate delle partite all’Arena di Milano e si iniziarono a formare le prime squadre, tanto che nel mese di novembre dello stesso anno, fu istituito il primo campionato italiano. In questo momento, lo sport era ancora relegato al mondo militare e nelle squadre militavano soltanto soldati. I vari corpi armati delle diverse città avevano un gruppo sportivo che gareggiava nel campionato. Soltanto un anno dopo, grazie all’influenza di Manlio Pastorini, un ginnasta che vinse l’oro ad Anversa, si iniziò a praticare la “palla al cesto” anche nel mondo civile.
Dal 1920 al 1930 Il primo campionato di pallacanestro maschile fu organizzato nel 1920 organizzato dalla Reale Federazione Ginnastica Nazionale Italiana che organizzò i campionati del 1920 vinto dalla Società Educazione Fisica Costanza di Milano, capitanata da Carlo Andreoli e del 1921 vinto invece dall'ASSI Milano allenata da Guido Brocca. Dal 1922 l'organizzazione del singolo livello del campionato italiano passo alla neo costituita Federazione Italiana Basketball oggi FIP. I primi sei titoli furono vinti da squadre milanesi (cinque dall’A.S.S.I., una squadra di studenti, e uno dall’Internazionale), e nel 1928 vinse per la prima volta la Ginnastica Roma.
+ Campionato tra il 1930 e il 1936 Federazione Italiana Basketball I livello Divisione Nazionale II livello Prima Divisione III livello Seconda Divisione Dal 1930 al 1936 La prima riforma del campionato avvenne nel 1931 con la nascita Divisione Nazionale che porto alla formazione di un campionato di secondo livello (Prima Divisione) e di terzo (Seconda Divisione) iniziando di un sistema di promozioni e retrocessioni tra essi.
Dal 1937 al 1943 e il dopoguerra Dalla stagione 1937-1938 il massimo campionato assume per la prima volta la denominazione Serie A composto per la sua prima stagione da 9 squadre (per via del ritiro del GUF Padova) con la vittoria dell'Olimpia Milano. Quest'anno segna anche la nascita della Serie B composta da più gironi a carattere regionale garantendo un sistema di promozioni e retrocessioni con la massima serie. Il terzo livello fino alla stagione 1942-1943 mantenne il nome Prima Divisione. Dopo la seconda guerra mondiale la ripresa dei campionati fu molto traumatica poiché, a differenza del calcio, la gran parte delle squadre non erano mai state sostenute da capitali privati, nel basket poco presenti, ma erano state creazioni dirette del regime fascista, ed erano dunque crollate con esso. Il merito sportivo fu quasi azzerato, e il campionato 1945-1946 ripartì con una divisione unica ripartita per regioni. Fu da questo torneo che nel 1947 e poi nel 1948 si crearono le nuove categorie, tra cui nella stagione 1948-1949 la Serie C. Situazione dal 1937 al 1943 Situazione dal 1948 al 1955I livelloSerie ANazionalea girone unicoI livelloSerie ANazionalea girone unicoII livelloSerie BInterregionalea gironi interregionaliII livelloSerie BInterregionalea gironi interregionaliIII livelloPrima DivisioneRegionalea gironi unici o interprovincialiIII livelloSerie CRegionalea gironi unici o interprovinciali
Dal 1955 al 1965 Con la nascita del campionato Elette diventato il massimo livello del campionato vediamo in questi dieci anni un declassamento della Serie A a secondo livello e la Serie B e la Serie C diventare rispettivamente il terzo e il quarto livello del campionato.
+ Campionato tra il 1955 e il 1965 Federazione Italiana Basketball I livello EletteNazionalea girone unico II livello Serie ANazionalesu due gironi III livello Serie BInterregionalea gironi interregionali IV livello Serie C Regionalea gironi unici o interprovinciali
Dal 1965 a oggi Con la riunione del campionato Elette con la Serie A tale livello torna a essere (e rimane sino a oggi) il massimo campionato a livello nazionale tornano a essere disputato su un girone unico a livello nazionale. Dalla stagione 1970-1971 il campionato verrà organizzato dalla Lega Basket. L'evoluzione dei campionati inferiori per via delle numerose riforme che hanno interessato il campionato è più complessa avendo più volte variato e/o aggiunto livelli nel corso degli anni.
Evoluzione del Secondo Livello Il Secondo Livello mantenne il nome Serie B fino alla stagione 1974-1975 con la nascita per volontà della Lega Basket della Serie A2 mantenendo tale denominazione fino alla stagione 2000-2001. L'anno successivo la Lega basket viene divisa formando un nuovo campionato professionistico la Legadue che rimase in attività fino alla stagione 2012-2013. L'anno successivo con la fondazione della Nuova Lega Nazionale Pallacanestro il secondo livello subì un anno di transizione con la DNA Gold che per la sola stagione 2013-2014 divenne il secondo livello del campionato. Dalla stagione 2014-2015 a oggi la Serie A2 (pallacanestro maschile) torna a essere il secondo livello della piramide cestistica italiana e primo livello a carattere dilettantistico assegnando da quell'anno il titolo Campioni d'Italia dilettanti
Evoluzione del Terzo livello Il Terzo Livello mantenne il nome Serie C fino alla stagione 1973-1974 dove per via della nascita della Serie A2 la Serie B venne "retrocessa" a terzo livello del campionato fino alla stagione 1986-1987 con la divisione del campionato nella Serie B d'Eccellenza (nuovo terzo livello e massimo livello non rientrante nell'area del Professionismo ma nel semiprofessionismo) nota anche come Serie B1 e nella Serie B2 gestiti entrambi dalla neo costituita Lega Nazionale Pallacanestro (LNP) che si occuperà della gestione dei campionati fino alla Serie D. Dalla stagione 2008-2009 in sostituzione della Serie B d'Eccellenza viene istituita la Serie A Dilettanti poi rinominata Divisione Nazionale A o (DNA) che rimase attiva fino alla stagione 2013-2014 con la divisione del campionato (solamente per questa stagione) in DNA Gold (secondo livello) e DNA Silver. Con la formazione della nuova LNP dalla stagione successiva il terzo livello del campionato torno a chiamarsi Serie B che manterrà fino al 2023 dove per via della riforma dei campionati attuata del 2022 assume il nome attuale di Serie B Nazionale.
Evoluzione del Quarto livello Il Quarto Livello mantenne il nome Serie D fino alla stagione 1973-1974 dopo la ristrutturazione dei campionati con l'istituzione della nuova Serie A2 (2º livello), che ha declassato la Serie B al 3º livello e conseguentemente la Serie C al 4º livello della pallacanestro italiana. Dal 1973 in avanti il quarto livello verrà organizzo dalla Lega Nazionale Pallacanestro (LNP) e manterrà la denominazione Serie C fino al 1979 dove il Campionato verrà diviso in Serie C1 (quarto livello) e Serie C2 (nuovo quinto livello del campionato). Nel 1986 la Serie B viene scissa in due campionati la Serie B1 nuovo terzo livello del campionato e la Serie B2 il nuovo quarto livello del campionato facendo retrocedere la Serie C1 a quinto livello (e ultimo gestito dalla LNP). Dalla stagione 2008-2009 con la riforma dei campionati la Serie B2 viene sostituita dalla nuova Serie B Dilettanti rinominata nel 2011 Divisione Nazionale B che rimarrà il quarto livello del campionato fino alla stagione 2013-2014 dove a seguito dei campionati con la nascita della nuova Serie C Gold che resterà in attività fino alla riforma del 2022 portando alla nascita dalla stagione 2023-2024 la Serie B Interregionale attuale quarto livello del campionato.
Evoluzione del Quinto livello Dal 1974 la Serie D organizza dalla Lega Nazionale Pallacanestro (LNP) diventa il 5º livello a seguito della nascita della Serie A2. Dal 1979 al 1986 con la divisione della Serie C la nuova Serie C2 diventa il quinto livello campionato facendo retrocedere la Serie D al sesto livello del campionato. Con la riforma dei campionati del 1985 che portò alla divisione della Serie B nella B1 e nella B2 la Serie C1 divenne il quinto livello del campionato. Dal 2008 al 2011 la Serie C Dilettanti poi rinominata Divisione Nazionale C diventa il quinto livello campionato gestito dalla Lega Nazionale Pallacanestro (LNP). Dal 2013-2023 la Serie C Silver divenne il quinto livello del campionato fino alla riunione dei campionati di Serie C nella stagione 2023-2024 nella nuova Serie C attuale quinto livello del campionato.
Evoluzione del Sesto livello Dal 1979 al 1986 la Serie D divenne il sesto livello del campionato fino alla riforma che porto alla divisione della Serie B facendo diventare la Serie C2 il nuovo sesto livello. Dal 2008 la Serie D tornò a essere il sesto livello del campionato fino alla riforma del 2023 con la nascita della Divisione Regionale 1 attuale sesto livello del campionato.
Evoluzione del Settimo livello