Il merlo è un elemento tipico dell'architettura militare medievale. Si tratta di ciascuno dei rialzi in muratura eretti a intervalli regolari che coronano le mura perimetrali di castelli, torri difensive, palazzi, ecc. L'insieme dei merli viene detto merlatura.
Funzione La loro funzione principale era di "difesa passiva" proteggere cioè gli assediati dal lancio delle frecce e per contrattaccare garantendosi un certo riparo,
Varianti
Nell'edilizia medievale italiana si distinguono tradizionalmente i cosiddetti merli guelfi o ghibellini:
i merli guelfi hanno la sommità squadrata; i merli ghibellini hanno la sommità "a coda di rondine". Nonostante si parli di merli guelfi o ghibellini, non bisogna pensare che distinguessero veramente le due fazioni. Infatti si possono trovare usati insieme, per esempio nel castello di Soave o di Villafranca di Verona. I merli già costruiti non venivano smontati, distrutti o cambiati a seconda della posizione politica assunta. Si dovrebbe pensare piuttosto ad epoche di costruzione differenti e/o capacità delle manovalanze (i costruttori) diverse: ogni manovalanza seguiva le istruzioni secondo la propria "regola d'arte".Architettura italiana Di Alfredo Melani · 1887 Comunque resta valida l'idea che i merli rappresentino delle posizioni politiche e che questa posizione non sia netta in determinati territori di confine e passaggio, infatti questa commistione potrebbe denotare una certa inaffidabilità e ambiguità nel carattere e temperamento altalenante e di convenienza degli abitanti. Non a caso i romani associavano a Giano bifronte, la divinità dalla doppia faccia, passaggi, porte e confini.VI Congresso nazionale di archeologia medievale. Di Società degli archeologi medievisti italiani · 2012Cronica della città di Verona descritta da Pier Zagata; ampliata, e supplita da Giambatista Biancolini. Annessovi un trattato della moneta antica veronese ec. Insieme con altre utili cose tratte dagli statuti della città medesima. Al nobile signor Dionisio Nichesola patrizio veronese. Parte prima [parte seconda]1, anno 1745Gino Zani. L'ingegnere, l'architetto, lo storico Di Luca Morganti · 2019
L'uso della merlatura nell'epoca delle armi da fuoco divenne puramente decorativo, ed ebbe un revival nell'Ottocento nel periodo romantico-neogotico.
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Note
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Categoria:Elementi architettonici delle architetture difensive