I Road Warriors sono stati un tag team di wrestling composto da Road Warrior Hawk e Road Warrior Animal. Hanno lottato con questo nome nella American Wrestling Association, nella National Wrestling Alliance e nella World Championship Wrestling, mentre hanno utilizzato il nome Legion of Doom nella World Wrestling Federation/Entertainment. Benché con nomi differenti, la loro gimmick fu sempre la stessa: quella di personaggi di ambientazione post-nucleare, in stile Mad Max, dal volto pitturato e vestiti con spallacci da football americano dotati di spuntoni di metallo.
Considerato da molti il più grande tag team di sempre nella storia del wrestling, la coppia è anche indicata quale innovatrice di questo sport: grazie a loro, infatti, l'utilizzo del face paint è diventato molto popolare nel wrestling, hanno conquistato i fan con il loro fisico scolpito e utilizzando mosse d'impatto e hanno anche creato una manovra di tag team chiamata Doomsday Device, utilizzata come finisher.
Nel corso degli anni i due sono stati affiancati da diversi manager (Sunny e Paul Ellering su tutti), hanno cambiato più volte nome (oltre ai già citati "Road Warriors" e "Legion of Doom" il duo ha utilizzato anche il nome "Legion of Doom 2000", affiancato da Puke) e hanno lottato separatamente in diverse occasioni: Hawk lottò per un certo periodo nella New Japan Pro-Wrestling in tag team con "Power Warrior" Kensuke Sasaki, formando gli "Hell Raisers"; Animal, invece, nel corso del suo ultimo periodo passato nella WWE è stato affiancato da Heidenreich, con il quale ha dato vita ai "Legion of Doom 2005".
Nel 2003 la rivista Pro Wrestling Illustrated ha classificato i Road Warriors al primo posto tra i cento migliori tag team della storia nella PWI Years; hanno inoltre conquistato il riconoscimento di PWI Tag Team of the Year nel 1982, 1984, 1985 e 1988.
Carriera Georgia Championship Wrestling (1982-1984)
Nei primi anni ottanta, nella federazione Georgia Championship Wrestling (satellite della NWA), Paul Ellering introdusse una stable denominata "The Legion of Doom" (it: La legione del destino) i cui membri erano i Road Warriors, Jake "The Snake" Roberts, The Spoiler, Matt Borne, King Kong Bundy, Arn Anderson, The Iron Sheik e The Sheik. All'inizio Animal aveva brevemente combattuto come lottatore singolo con il nome di "Road Warrior" prima che Ellering gli affiancasse Hawk così da formare il tag team dei Road Warriors. La stable ebbe vita breve e il nome "Legion of Doom" presto venne associato ai soli Road Warriors ed Ellering. Nel DVD Road Warriors: The Life and Death of the Most Dominant Tag-Team in Wrestling History (2005), Animal ha raccontato che l'ispirazione per il nome "Legion of Doom" venne presa dal cartone animato Super Friends.
Lo stile brutale di combattimento ed il forte impatto scenico dei Road Warriors ben presto li rese molto popolari presso i fan. In Georgia il team salì velocemente in cima alla federazione nonostante i due fossero molto giovani e non avessero ancora fatto l'abituale gavetta per arrivare al top, proprio per l'alta credibilità dei loro ruoli di combattenti imbattibili e feroci. Bastarono sei mesi dal loro debutto perché i Road Warriors vincessero l'NWA National Tag Team Championship, titolo che vinsero altre tre volte durante il periodo passato in Georgia.
Giappone (1985-1990) Nel marzo del 1985 i Road Warriors iniziarono a fare tournée in Giappone, principalmente per la All Japan Pro Wrestling dove ebbero un impatto clamoroso liquidando in appena quattro minuti il tag team composto da Killer Khan e Animal Hamaguchi, ritenuto fino ad allora fortissimo. Questa e le successive affermazioni garantirono ai Road Warriors molta attenzione da parte dei media giapponesi e le prime pagine delle riviste di settore. I loro tour con la AJPW nel 1985 e 1986 resero i Road Warriors delle vere e proprie leggende nella terra del sol levante.
I Road Warriors vinsero l'NWA International Tag Team Championship il 12 marzo 1987 sconfiggendo Jumbo Tsuruta e Genichiro Tenryu e restarono campioni per ben 15 mesi prima di capitolare davanti ai campioni PWF World Tag-Team Jumbo Tsuruta e Yoshiaki Yatsu che unificheranno le cinture nell'AJPW World Tag-Team Championship, rendendo i Road Warriors gli ultimi difensori e detentori dell'NWA International Tag-Team Championship. Il loro ultimo match in Giappone si svolse il 22 luglio 1990, per la New Japan Pro-Wrestling, dove persero contro Masahiro Chono e Keiji Muto per squalifica.
American Wrestling Association (1984-1986) Nel 1984, i Road Warriors entrarono nella American Wrestling Association (AWA) di Verne Gagne insieme al loro manager Paul Ellering. Il 25 agosto 1984, i due sconfissero The Crusher e Baron von Raschke per i titoli mondiali di coppia AWA World tag team. Originariamente, Hawk & Animal erano stati portati nella federazione da Gagne per interpretare dei personaggi "heel", ma il carisma dei due presto li rese dei beniamini del pubblico. Diventarono le stelle di primaria importanza dell'AWA durante il 1984 e il 1985, scontrandosi principalmente con i Fabulous Freebirds. I Warriors iniziarono allora a dividersi tra l'AWA e l'NWA dove diedero vita ad un feud con i campioni di coppia NWA World Tag Team Championship The Russians, mentre detenevano ancora le cinture di campioni AWA. Hawk & Animal persero i titoli AWA in favore di Jimmy Garvin e "Mr. Electricity" Steve Regal il 29 settembre 1985, a causa delle interferenze dei Freebirds. L'ultima apparizione dei Road Warriors nell'AWA ebbe luogo durante un cage match contro il team di Garvin e Michael P.S. Hayes a WrestleRock 86, che i Warriors vinsero.
National Wrestling Alliance/World Championship Wrestling (1986-1990)
A metà 1986, i Road Warriors firmarono in esclusiva per la National Wrestling Alliance (NWA), e debuttarono vincendo l'annuale Jim Crockett Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament sconfiggendo in finale Ron Garvin e Magnum T.A.. Nel successivo Great American Bash i due furono contrapposti a Ivan e Nikita Koloff e anche ai Midnight Express. A Starrcade '86, i Road Warriors lottarono in uno Scaffold Match, battendo i Midnight Express.
Successivamente Hawk & Animal si allearono con Dusty Rhodes e Nikita Koloff in un sanguinoso feud contro i Four Horsemen. Durante il Great American Bash del 1987, le due fazioni opposte si affrontarono nel primo War Games Match della storia. Il feud con i Four Horsemen continuò fino a Starrcade 87, dove persero per squalifica contro Tully Blanchard e Arn Anderson. In questo periodo i Road Warriors vinsero per due volte anche l'NWA Six-Man tag-team Championship insieme a Dusty Rhodes. Poi fu la volta di un violento feud con i Powers of Pain (Barbarian e Warlord) dove i Road Warriors finalmente affrontavano dei loro pari dal punto di vista della potenza fisica, ma la storyline finì presto perché i Powers of Pain lasciarono la NWA quando scoprirono che avrebbero dovuto perdere una serie di match proprio contro i Warriors.
Nel 1988, Hawk e Animal diventarono degli "heel", sconfiggendo i Midnight Express per l'NWA World Tag Team Championship il 29 ottobre 1988 a New Orleans, Louisiana. A novembre i Road Warriors assalirono brutalmente l'ex loro alleato Dusty Rhodes cercando di cavargli un occhio con uno spuntone delle loro spalliere (kayfabe). I Road Warriors dovettero quindi scegliere un nuovo partner per difendere le cinture di NWA World Six-Man Tag Team Championship; scelsero quindi la superstar dell'AJPW Genichiro Tenryu ma i titoli furono presto accantonati.
I Road Warriors ridiventarono velocemente dei face a causa del loro supporto da parte dei fan, ai quali non importava quanto brutali, cattivi e violenti potessero essere, li sostenevano sempre e comunque. Il loro regno da campioni ebbe termine il 2 aprile 1989, quando si scontrarono contro il "Varsity Club" (Mike Rotunda e "Dr. Death" Steve Williams). Il passaggio delle cinture fu abbastanza controverso a causa dell'arbitro Teddy Long che eseguì il conteggio di tre troppo velocemente. Long sarebbe poi stato licenziato per la sua condotta ma i titoli non furono restituiti ai Road Warriors. Hawk e Animal passarono il resto del loro periodo in NWA lottando contro coppie come i The Samoan Swat Team e gli Skyscrapers. La loro ultima vittoria di prestigio nell'NWA ebbe luogo quando sconfissero tre altri team (inclusi gli Steiner Brothers) per vincere un "Ironman Tag-Team Tournament" a Starrcade 1989.
L'ultima apparizione in WCW avvenne a Capital Combat 1990 dove i due si unirono a Norman “The Lunatic” per combattere contro Kevin Sullivan, Cactus Jack e Bam Bam Bigelow in un incontro che venne poi tagliato nell'edizione in VHS dell'evento.
World Wrestling Federation (1990-1992)