Il Maine (AFI: o ; in inglese ) è uno stato federato degli Stati Uniti d'America (sigla = ME), il più nordorientale della federazione e del New England. Confina a sud-ovest con il New Hampshire e si affaccia a sud-est sull'oceano Atlantico, ed in particolare sul golfo del Maine; confina inoltre a nord-est e nord-ovest con le province canadesi del Nuovo Brunswick e Québec e condivide un confine marittimo con la Nuova Scozia.
Si tratta dello stato più esteso del New England, ed è quasi più esteso della somma degli altri cinque stati della regione. L'estensione territoriale è di 91 646 km², il che lo rende il 39º stato per estensione, ed è suddiviso in 16 contee. Si tratta del 42º stato più popoloso, con una popolazione nel 2025 di persone. La capitale è Augusta, mentre la città più popolosa è Portland.
Origini del nome C'è molta curiosità attorno all'origine del nome "Maine", nonostante non ci sia una risposta definitiva. L'assemblea legislativa del Maine nel 2002 ha stabilito che il nome dello stato deriva dall'antica provincia francese del Maine. Un'altra possibilità per l'origine del nome riguarda il fatto che le persone che vivevano sulle isole lungo la costa si riferissero al continente, che in inglese si dice appunto mainland, contraendo l'espressione in Main, da cui sarebbe quindi nato l'attuale nome Maine. Altre teorie parlano di antichi luoghi con nomi simili. Comunque sia, il nome è stato dato nel 1665, quando i commissari del Re hanno ordinato che la Provincia del Maine fosse iscritta nei registri ufficiali.
Storia
I primi abitanti noti del territorio che oggi fa parte del Maine furono i popoli Wabanaki di lingua algonchina, tra cui i Passamaquoddy, Maliseet, Penobscot, Androscoggin e Kennebec. Durante la guerra di re Filippo molti di questi popoli si unificarono per costituire la Confederazione Wabanaki, per aiutare i Wampanoag del Massachusetts e i Mohicani di New York. In seguito, molti di questi popoli vennero scacciati dai loro territori, ma gran parte delle tribù del Maine continuò a vivervi fino alla rivoluzione americana. In precedenza, comunque, molti di questi popoli erano considerate nazioni separate; molti si erano adattati a divere in insediamenti permanenti ispirati dagli Irochesi, mentre quelli lungo la costa tendevano a spostarsi da villaggi estivi a villaggi invernali, su cicli annuali. Di solito passavano l'inverno nell'interno, e si dirigevano sulle coste in estate.
Il contatto europeo con quello che oggi è il Maine avvenne a partire dal 1200, quando i Vichinghi iniziarono ad interagire con i nativi Penobscot, nell'attuale contea di Hancock, più probabilmente per commerciare. Se confermato, questo renderebbe il Maine il sito della prima scoperta europea degli interi Stati Uniti. Circa 200 anni prima, da insediamenti in Islanda e Groenlandia, i Vichinghi identificarono per primi l'America e tentarono un insediamento in aree come la Terranova, ma non riuscirono a stabilire un insediamento permanente. Le evidenze archeologiche suggeriscono che i Vichinghi della Groenlandia tornarono in Nord America per molti secoli dopo la scoperta iniziale, per commerciare e raccogliere legname, e la prova più rilevante è il Maine penny, una moneta norvegese dell'XI secolo trovata durante uno scavo nel territorio nativo americano nel 1954.
Il primo insediamento europeo confermato nel territorio dell'attuale Maine fu nel 1604 presso l'isola di Saint Croix, guidato dall'esploratore francese Pierre Dugua de Mons; la sua compagine comprendeva Samuel de Champlain, esploratore. I francesi chiamarono l'intera area Acadia, inclusa la porzione che in seguito divenne lo stato del Maine; è anche possibile che la regione del Maine prese il nome dalla storica regione del Maine francese, anche se l'origine del nome è incerta. La Compagnia Plymouth stabilì il primo insediamento inglese nel Maine presso la colonia di Popham nel 1607, e nello stesso anno nacque l'insediamento di Jamestown in Virginia. I coloni di Popham tornarono poi in Gran Bretagna dopo 14 mesi.MPBN, "Rolling Back the Frontier", The Story of Maine
I francesi istituirono due missioni gesuite, una nella baia di Penobscot nel 1609 e l'altra sull'isola di Mount Desert nel 1613; nello stesso anno Claude de La Tour fondò Castine e nel 1625 eresse il forte Pentagouet, per proteggere la città. Le aree costiere del Maine orientale divennero inizialmente la Provincia del Maine, con delle lettere patenti del 1622, mentre la parte del Maine occidentale a nord del Kennebec rimase scarsamente popolata ed era nota nel XVII secolo come Territorio di Sagadahock. Nel 1623 venne tentato un secondo insediamento con l'esploratore e capitano navale inglese Christopher Levett, in un luogo chiamato York, dove re Carlo I d'Inghilterra gli aveva concesso 24 km² di terre; anche questo tentativo fallì.
Le patenti del 1622 divisero la Provincia dei Maine in corrispondenza del fiume Piscataqua nella Provincia del New Hampshire a sud ed il New Somersetshire a nord; delle lettere patenti del 1630, contestate, divisero l'area intorno all'attuale Saco chiamandola Lygonia; giustificando le sue azioni con una indagine geografica che mostrò una patente parallela, la colonia della Baia del Massachusetts si impossessò del New Somersetshire e di Lygonia con la forza nel 1658. Il territorio di Sagadahock tra il fiume Kennebec e il Saint Croix divenne la contea di Cornwall, nella Provincia di New York, con una concessione del 1664 di Carlo II d'Inghilterra al fratello Giacomo, all'epoca duca di York. Alcune di queste terre furono reclamate dalla Nuova Francia come parte dell'Acadia. Tutti gli insediamenti inglesi nella colonia della Baia del Massachusetts e nella Provincia di New York divennero parte del Dominio della Nuova Inghilterra nel 1686; tutto l'attuale Maine fu unificato come contea di York, contenuta nel Massachusetts, con una patente reale del 1691 per la Provincia della baia del Massachusetts.
Il Maine centrale era in oriine abitato dalla tribù Androscoggin della nazione degli Abenachi, anche conosciuta come Arosaguntacook. Essi furono scacciati fuori dalla regione nel 1690 durante la guerra di re Guglielmo. Si rinsediarono presso Saint-François-du-Lac, in Canada, che fu poi distrutta dai Rogers' Rangers nel 1759 e che oggi è Odanak. Le altre tribù di Abenachi andarono incontro a diverse pesanti sconfitte, in particolare durante la guerra di padre Rale, con la conquista di Norridgewock nel 1724 e la sconfitta di Pequawket nel 1725, che ridussero sensibilmente il loro numero. Si ritirarono infine in Canada, dove si insediarono presso Bécancour e Sillery, e in seguito presso Saint-François-du-Lac, insieme alle altre tribù rifugiate dal sud.Bruce G. Trigger (ed.): Handbook of North American Indians. Vol. 15. Northeast. Smithsonian Institution Press, Washington D.C. 1978
Il Maine venne conteso da francesi, inglesi e nativi durante i secoli XVII e XVIII. I nativi portarono a termine incursioni contro i coloni e viceversa, facendo prigionieri o rapendo per dare in adozione da parte dei nativi; un esempio fu l'incursione a York del 1692 da parte dei nativi, in cui circa 100 coloni inglesi furono uccisi e 80 furono presi in ostaggio."York commemorates Candlemas Raid". The Portsmouth Herald. 1º febbraio 2001. Gli Abenachi portarono gli ostaggi rapiti durante la guerra della regina Anna in Massachusetts all'inizio del 1700 verso Kahnewake, un villaggio Mohawk presso Montréal, dove alcuni vennero adottati ed altri furono restituiti.John Demos, The Unredeemed Captive: A Family Story from Early America, New York: Alfred A. Knopf, 1994, pp. 186 and 224Darren Bonaparte, "The History of Akwesasne", The Wampum Chronicles, 1° febbraio 2010
Dopo che gli inglesi sconfissero i francesi in Acadia negli anni 1740, il territorio ad est del fiume Penobscot cadde sotto l'autorità nominale della Nuova Scozia, e insieme all'attuale Nuovo Brunswick andò a costituire la contea di Sunbury della Nuova Scozia. Le forze americane e britanniche si contesero il territorio del Maine durante la guerra di rivoluzione americana e nella guerra del 1812, con i britannici che occuparono il Maine orientale durante entrambi i conflitti tramite la Colonia di Nuova Irlanda, dopo la spedizione di Penobscot.Woodard, Colin. The Lobster Coast. New York. Viking/Penguin, , 2004, pp. 139–140, 150–151 Il territorio del Maine fu confermato parte del Massachusetts quando furono costituiti gli Stati Uniti a seguito del Trattato di Parigi che pose fine alla rivoluzione, anche se il confine finale con il Nord America Britannico non fu stabilito fino al 1842 con l'Accordo Webster–Ashburton.
Il Maine era fisicamente separato dal resto del Massachusetts. Gli annosi disaccordi sulla speculazione fondiaria e sugli insediamenti portarono i residenti del Maine e i loro alleati nel Massachusetts vero e proprio ad obbligare l'Assemblea del Massachusetts ad un voto nel 1807 per consentire al Maine di separarsi; la votazione fallì. Il sentimento secessionista nel Maine crebbe ulteriormente durante la guerra del 1812 quando i mercanti filo-britannici del Massachusetts si opposero alla guerra e si rifiutarono di difendere il Maine dagli invasori britannici. Nel 1819 il Massachusetts accettò di consentire alla secessione, ratificata dagli elettori della regione in rapida crescita l'anno successivo.
Compromesso del Missouri e ingresso come stato La secessione formale dal Massachusetts e l'ingresso del Maine come 23º stato avvenne il 15 marzo 1820, in conseguenza del Compromesso del Missouri, che restrinse geograficamente la schiavitù e permise l'ingresso nell'Unione del Missouri l'anno seguente, mantenendo inalterato il numero di stati schiavisti e stati liberi.Woodard, Colin. "Parallel 44: Origins of the Mass Effect", 31 agosto 2010. The Working WaterfrontWoodard, Colin. The Lobster Coast: Rebels, Rusticators and the Forgotten Frontier (2004) Penguin Books.
La capitale originaria del Maine fu Portland, la maggiore città dello stato, finché nel 1832 non venne spostata ad Augusta, più centrale. L'ufficio principale della Corte Suprema del Maine rimane a Portland.
Il 20º Reggimento di Fanteria Volontaria del Maine, sotto il comando del colonnello Joshua Chamberlain, impedì allo Union Army di essere raggiunto presso Little Round Top dal Confederate States Army durante la battaglia di Gettysburg.
Quattro navi della marina statunitense sono state chiamate USS Maine, la più famosa delle quali fu l'incrociatore corazzato USS Maine (ACR-1), il cui affondamento con un'esplosione il 15 febbraio 1898 diede inizio alla guerra ispano-americana.
Geografia fisica
A sud e ad est si trova il golfo del Maine, e ad ovest c'è lo stato del New Hampshire; a nord e nord-est si trova la provincia canadese del Nuovo Brunswick, mentre la provincia del Québec si trova a nord-ovest. Il Maine è lo stato più settentrionale e il più esteso della Nuova Inghilterra, occupando quasi la metà dell'intera area della regione; il Maine è il solo stato a confinare esattamente con un solo uno degli Stati Uniti. Il 45° parallelo nord divide quasi esattamente il Maine in due aree di eguale dimensione.