LNHL Entry Draft è un evento annuale nel corso del quale ciascuna franchigia della National Hockey League (NHL) esercita il diritto di scegliere giocatori di hockey su ghiaccio non professionisti o che rientrino nei parametri del draft (giocatori nordamericani fra i 18 e i 20 anni e giocatori europei di ogni età all'esordio nella lega, mentre negli altri i giocatori accedono alla NHL come free agent). L'NHL Entry Draft si svolge a cadenza annuale, generalmente entro due o tre mesi dalla conclusione della stagione regolare.
Il primo draft si svolse nel 1963, e da allora si è svolto regolarmente ogni anno. L'NHL Entry Draft fu noto come NHL Amateur Draft fino al 1979. Il draft diventò pubblico solo a partire dall'edizione del 1980, mentre la prima copertura televisiva dell'evento fu nel 1984. L'ordine di selezione è stabilito a partire dai risultati dell'ultima stagione regolare, tuttavia è data la possibilità a tutte le squadre non qualificate ai playoff di ambire alla prima scelta assoluta.
Storia Il primo Entry Draft (a quel tempo denominato "NHL Amateur Draft") si svolse il 5 giugno 1963 presso il Queen Elizabeth Hotel di Montréal, nel Québec. Potevano essere selezionati i giocatori dilettanti al di sotto dei 20 anni di età. Nel 1979 tale norma cambiò permettendo anche ai giocatori che già avevano militato in squadre professionistiche di essere inclusi nelle scelte. Tale cambio del regolamento si rese necessario per facilitare il reinserimento dei giocatori provenienti dalla World Hockey Association, scioltasi quell'anno. Conseguentemente il nome del Draft fu cambiato da "NHL Amateur Draft" a "NHL Entry Draft". Per la prima volta dal 1980 ciascun giocatore fra i 18 e i 20 anni di età era eleggibile. In aggiunta poteva essere scelto anche qualsiasi giocatore europeo anche al di sopra dei 20 anni di età. Fra il 1987 ed il 1991 i giocatori diciottenni e diciannovenni poterono essere scelti sono nei primi tre giri, a meno che non avessero già disputato gare con le squadre della Canadian Hockey League, o della NCAA, o presso le high school o nei campionati europei.
Nell'edizione del 1980 l'Entry Draft diventò un evento aperto al pubblico, tenutosi presso il Forum de Montréal. Prima di quell'anno l'Entry Draft si era svolto presso vari hotel di Montreal o negli uffici della NHL, lontano dalla stampa e dal pubblico. La prima edizione che si svolse lontana da Montreal fu quella tenuta presso il Metro Toronto Convention Centre di Toronto nel 1985. La copertura televisiva in diretta dell'evento fu offerta per la prima volta nel 1984, quando la Canadian Broadcasting Corporation garantì la messa in onda sia per il pubblico anglofono che per quello francofono. L'Entry Draft 1987, tenutosi presso la Joe Louis Arena di Detroit, fu il primo Draft NHL a svolgersi negli Stati Uniti.
Prima dello sviluppo del Draft, ciascuna squadra della NHL sponsorizzava dei club giovanili, e proponeva contratti professionistici ai ragazzi appartenenti a tali squadre. I giocatori potevano sottoscrivere contratti di tre tipi diversi: la forma "A", che consentiva al giocatore di partecipare ad un provino; la forma "B", la quale dava alla squadra NHL la possibilità di ingaggiare il giocatore in cambio di un bonus; e la forma "C", con cui il ragazzo diveniva a tutti gli effetti un giocatore professionista. La forma "C" poteva essere sottoscritta dai giocatori al di sopra dei 18 anni di età o con il consenso dei genitori, spesso ricevendo un bonus economico al momento della firma. I primi draft, fino all'edizione del 1968, si svolsero per assegnare alle squadre quei giocatori che già non avevano sottoscritto un contratto professionistico mentre militavano nelle formazioni da loro sostenute. Dopo quella stessa data le franchigie smisero di sponsorizzare i club giovanili.
Ordine di selezione e Lottery L'ordine di selezione dell'Entry Draft è deciso da una combinazione dovuta alla Draft Lottery, ai risultati ottenuti nella stagione regolare e a quelli dei playoff. È permesso alle franchigie di trattare con le altre squadre la cessione delle proprie scelte. In tutti i casi per stilare l'ordine di chiamata la squadra considerata è quella detentrice originale della scelta, e non quella che ne ha acquisito i diritti attraverso uno scambio o una trattativa. Il sistema della Lottery fu introdotto dopo che gli Ottawa Senators nel 1993 iniziarono a perdere apposta le partite per poter selezionare al primo posto assoluto Alexandre Daigle.
Alla fine della stagione regolare le 14 squadre della NHL che non si sono qualificate ai playoff vengono inserite in un'estrazione per determinare l'ordine di scelta al primo giro del Draft. La squadra giunta al trentesimo posto ha le maggiori chance di vincere la Lottery con un 20% di possibilità, la ventinovesima classificata ha il 13,5%, mentre via via le percentuali scendono fino all'1% di vittoria della squadra giunta al diciassettesimo posto in stagione regolare. A ogni squadra vengono assegnate casualmente una serie di combinazioni a quattro cifre a seconda della propria percentuale: in questo modo l'ultima classificata avendo il 20% di possibilità riceve 200 delle 1.001 combinazioni possibili, la penultima 135 eccetera. Dall'urna vengono estratti quattro numeri e la formazione con quella serie di numeri guadagna la prima scelta assoluta. Le possibilità per la squadra giunta all'ultimo posto di mantenere la prima scelta assoluta erano del 48,2%, con la certezza di disporre comunque in caso di Lottery negativa della seconda scelta. La squadra al 26º posto invece poteva contare sulla prima scelta (8,1%), sulla quinta (74,7%), o sulla sesta (17,2%). A partire dal 2016 dopo la prima estrazione ne vennero aggiunte altre due, effettuate con le stesse modalità, per selezionare la seconda e poi la terza squadra nell'ordine del draft. Con la firma del nuovo contratto collettivo dal draft del 2013 tutte e 14 le squadre non qualificate ai playoff possono ambire in ugual modo alla prima scelta assoluta, così come già accade nella NBA.
L'ordine per le altre squadre è determinato dai risultati ottenuti nei playoff della Stanley Cup. La squadra vincitrice della Stanley Cup ha diritto alla 30ª e ultima scelta al primo giro, mentre la finalista ha diritto alla 29ª. Le squadre eliminate alle finali di conference occupano le posizioni 27 e 28, con la 28ª scelta assegnata alla formazione meglio classificata in stagione regolare. Le vincitrici di division rimanenti, così come le altre squadre qualificate ai playoff occupano le posizioni dalla 26ª alla 15ª, ordinate sempre secondo il posizionamento in regular season.
Quando una squadra perde i propri diritti su un giocatore al primo giro, senza che egli abbia firmato un contratto tale squadra, essa perde i diritti su quel giocatore, mentre egli può ripresentarsi al Draft oppure firmare un contratto da unrestricted free agent. La squadra che ha perso il diritto viene ricompensata con una compensatory draft pick. Tale scelta si posiziona allo stesso numero del giocatore che al primo giro non ha firmato alcun contratto, tuttavia viene posta al secondo giro. Così se una squadra non riesce ad ingaggiare la settima scelta al primo giro, potrà ricevere come compensazione la settima scelta al secondo giro nel draft successivo.
Elenco dei draft DraftLuogoCittàDataNum. GiocatoriPrima sceltaSquadra 1963 Queen Elizabeth Hotel Montréal 5 giugno 1963 21 Garry Monahan 1964 Queen Elizabeth Hotel Montréal 11 giugno 1964 24 Claude Gauthier 1965 Queen Elizabeth Hotel Montréal 27 aprile 1965 11 André Veilleux 1966 Queen Elizabeth Hotel Montréal 25 aprile 1966 24 Barry Gibbs 1967 Queen Elizabeth Hotel Montréal 7 luglio 1967 18 Rick Pagnutti 1968 Queen Elizabeth Hotel Montréal 13 giugno 1968 24 Michel Plasse 1969 Queen Elizabeth Hotel Montréal 12 giugno 1969 84 Réjean Houle 1970 Queen Elizabeth Hotel Montréal 11 giugno 1970 115 Gilbert Perreault 1971 Queen Elizabeth Hotel Montréal 10 giugno 1971 117 Guy Lafleur 1972 Queen Elizabeth Hotel Montréal 8 giugno 1972 152 Billy Harris 1973 Mount Royal Hotel Montréal 15 maggio 1973 168 Denis Potvin 1974 Sede NHL di Montreal Montréal 28 maggio 1974 247 Greg Joly 1975 Sede NHL di Montreal Montréal 3 giugno 1975 217 Mel Bridgman 1976 Sede NHL di Montreal Montréal 1º giugno 1976 135 Rick Green 1977 Sede NHL di Montreal Montréal 14 giugno 1977 185 Dale McCourt 1978 Queen Elizabeth Hotel Montréal 15 giugno 1978 234 Bobby Smith 1979 Queen Elizabeth Hotel Montréal 9 agosto 1979 126 Rob Ramage 1980 Forum de Montréal Montréal 11 giugno 1980 210 Doug Wickenheiser 1981 Forum de Montréal Montréal 10 giugno 1981 211 Dale Hawerchuk 1982 Forum de Montréal Montréal 9 giugno 1982 252 Gord Kluzak 1983 Forum de Montréal Montréal 8 giugno 1983 242 Brian Lawton 1984 Forum de Montréal Montréal 9 giugno 1984 250 Mario Lemieux 1985 Toronto Convention Centre Toronto 15 giugno 1985 252 Wendel Clark 1986 Forum de Montréal Montréal 21 giugno 1986 252 Joe Murphy 1987 Joe Louis Arena Detroit 13 giugno 1987 252 Pierre Turgeon 1988 Forum de Montréal Montréal 11 giugno 1988 252 Mike Modano 1989 Met Center Bloomington 17 giugno 1989 252 Mats Sundin 1990 BC Place Vancouver 16 giugno 1990 250 Owen Nolan 1991 Buffalo Memorial Auditorium Buffalo 22 giugno 1991 264 Eric Lindros 1992 Forum de Montréal Montréal 20 giugno 1992 264 Roman Hamrlík 1993 Colisée de Québec Québec 26-27 giugno 1993 286 Alexandre Daigle 1994 Hartford Civic Center Hartford 28 giugno 1994 286 Ed Jovanovski 1995 Edmonton Coliseum Edmonton 28 giugno 1995 234 Bryan Berard 1996 Kiel Center St. Louis 22 giugno 1996 241 Chris Phillips 1997 Civic Arena Pittsburgh 21 giugno 1997 246 Joe Thornton 1998 Marine Midland Arena Buffalo 27 giugno 1998 258 Vincent Lecavalier 1999 FleetCenter Boston 26 giugno 1999 272 Patrik Štefan 2000 Canadian Airlines Saddledome Calgary 24-25 giugno 2000 293 Rick DiPietro 2001 National Car Rental Center Sunrise 23-24 giugno 2001 289 Il'ja Koval'čuk 2002 Air Canada Centre Toronto 22-23 giugno 2002 290 Rick Nash 2003 Gaylord Entertainment Center Nashville 21-22 giugno 2003 292 Marc-André Fleury 2004 RBC Center Raleigh 26-27 giugno 2004 291 Aleksandr Ovečkin 2005 Westin Hotel Ottawa Ottawa 30 luglio 2005 230 Sidney Crosby 2006 General Motors Place Vancouver 24 luglio 2006 213 Erik Johnson 2007 Nationwide Arena Columbus 22-23 giugno 2007 211 Patrick Kane 2008 Scotiabank Place Ottawa 20-21 giugno 2008 211 Steven Stamkos 2009 Centre Bell Montréal 26-27 giugno 2009 211 John Tavares 2010 Staples Center Los Angeles 25-26 giugno 2010 210 Taylor Hall 2011 Xcel Energy Center Saint Paul 24-25 giugno 2011 211 Ryan Nugent-Hopkins 2012 Consol Energy Center Pittsburgh 22-23 giugno 2012 211 Nail' Jakupov 2013 Prudential Center Newark 30 giugno 2013 211 Nathan MacKinnon 2014 Wells Fargo Center Filadelfia 27-28 giugno 2014 210 Aaron Ekblad 2015 National Car Rental Center Sunrise 26-27 giugno 2015 211 Connor McDavid 2016 First Niagara Center Buffalo 24-25 giugno 2016 211 Auston Matthews 2017 United Center Chicago 23-24 giugno 2017217 Nico Hischier 2018 American Airlines Dallas 22 - 23 giugno 2018 217 Rasmus Dahlin 2019 Rogers Arena Vancouver 21 - 22 giugno 2019 217 Jack Hughes 2020 NHL Network Studios Secaucus 6-7 ottobre 2020 216 Alexis Lafreniere 2021 NHL Network Studios Secaucus 23-24 luglio 2021 223 Owen Power 2022 Bell Centre Montréal 7-8 luglio 2022 225 Juraj Slafkovsky 2023 Bridgestone Arena Nashville 28-29 giugno 2023 224 Connor Bedard 2024 The Sphere Paradise 28-29 giugno 2024 225 Macklin Celebrini 2025 Peacock Theater Los Angeles 27-28 giugno 2025 224 Matthew Schaefer Note
Il draft 2020 era originariamente previsto al Bell Centre di Montreal, in Quebec, dal 26 al 27 giugno, prima che la stagione venisse sospesa a causa della pandemia di COVID-19. Di conseguenza, è stato dichiarato che il draft si sarebbe svolto in teleconferenza. Anche il draft del 2021 si è svolto in teleconferenza a causa della pandemia.