I pesci farfalla o chetodontidi (Chaetodontidae ) sono una famiglia di pesci ossei marini appartenenti all'ordine Acanthuriformes.

Distribuzione e habitat

I pesci farfalla sono diffusi nei mari tropicali e subtropicali, nelle barriere coralline dell'Oceano Atlantico, Indiano e Pacifico. Sono generalmente diurni e prediligono i bassi fondali (di solito fino a 18 metri, anche se alcune specie sono state segnalate anche a 180 metri di profondità). Nelle regioni tropicali sono molto diffusi soprattutto presso le barriere coralline.

Descrizione

I pesci farfalla sono così chiamati perché contraddistinti da una livrea variopinta, con bande o macchie orizzontali, verticali o diagonali, simili a quelle che si possono riscontrare sulle ali delle farfalle. Le varie specie possono assumere una diversa colorazione della pelle. La bocca è generalmente protesa in avanti. La pinna dorsale è unica e composta da 6 a 16 spine. La pinna anale è composta solitamente da 3 spine e la pinna caudale può avere forma rotonda o troncata, ma mai biforcuta. Le dimensioni sono modeste e comprese tra 12 e 22 cm. La specie che raggiunge le maggiori dimensioni è Chaetodon lineolatus, che può raggiungere da adulto i 30 cm.

Le specie appartenenti al genere Forcipiger, note come pesci farfalla musolungo, sono caratterizzate da una bocca piccola, a forma di pinzetta e posta in cima ad un lungo musetto tubolare ricoperto da spesse squame, dotata di piccoli denti che hanno l'aspetto di spazzolini di setole; la particolare morfologia dell'apparato boccale è un adattamento alimentare che favorisce la cattura delle sue prede, i piccoli polipi dei coralli.

Alimentazione

I pesci farfalla sono in gran parte predatori, la maggior parte delle specie si nutre dei piccoli polipi dei coralli, di anemoni di mare, di microfauna recifale, uova di pesci e piccoli invertebrati. Altre specie invece prediligono le alghe filamentose o il plancton.

Comportamento

I pesci farfalla vivono in coppia o in piccoli gruppi (banchi).

Acquariofilia Per le loro colorazioni vivaci, i pesci farfalla sono particolarmente apprezzati dagli acquariofili; le specie che si nutrono di plancton e quelle onnivore hanno maggiori possibilità di sopravvivere negli acquari.

Tassonomia La famiglia comprende 128 specie, suddivise in 12 generi: Amphichaetodon Chaetodon Chelmon Chelmonops Coradion Forcipiger Hemitaurichthys Heniochus Johnrandallia Parachaetodon Prognathodes Roa

Note

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Categoria:Taxa descritti nel 1815