Considerato il regista più popolare nella storia del cinema spagnolo, nel corso di una carriera iniziata a partire dagli anni settanta del XX secolo ha acquisito enorme prestigio a livello internazionale ricevendo numerosi riconoscimenti, tra cui due Premi Oscar, cinque premi BAFTA, due Golden Globe e altrettanti Emmy Awards e due Leoni d'oro alla Mostra internazionale d'arte cinematografica, di cui uno alla carriera nel 2019 e uno al miglior film nel 2024.
Biografia
Nasce a Calzada de Calatrava, nella Castiglia-La Mancia, il 25 settembre del 1949. All'età di otto anni si trasferisce con la famiglia in Estremadura, dove studia presso i frati Francescani e Salesiani. A sedici anni si trasferisce a Madrid per studiare alla Scuola Nazionale di Cinema. Lavora per dodici anni nella società Telefónica e contemporaneamente si interessa di cinema e di teatro d'avanguardia, prendendo parte come membro del gruppo teatrale Los Goliardos. Nello stesso periodo si dedica alla pubblicazione di fumetti e racconti in riviste underground. Nei primi anni ottanta gira anche i suoi primi lungometraggi.
Carriera Gli esordi e i primi riconoscimenti (1978-1987) Trasferitosi a Madrid nel 1967 per studiare cinema, inizia a produrre i suoi primi corti nel 1974 in formato Super 8, con una cinepresa acquistata con i risparmi guadagnati lavorando presso la compagnia di telecomunicazioni Telefónica. I corti vengono proiettati in diversi bar e centri della movida culturale della capitale spagnola, e nel 1978 realizza il suo primissimo film sempre in formato Super 8, Folle, folle, fólleme, Tim.
Esordisce due anni dopo, nel 1980, con Pepi, Luci, Bom e le altre ragazze del mucchio, una storia di tre donne molto diverse tra loro ma accomunate dagli stessi disagi nella Spagna post franchista. Prodotto a basissimo budget, è presentato al Festival internazionale del cinema di San Sebastián. È seguito da: Labirinto di passioni (1982), incentrato su una cantante ninfonamene (interpretata da Cecilia Roth) che si innamora di un principe omossessuale, e in cui il regista appare in un lungo cameo; L'indiscreto fascino del peccato (1983), un melodramma dai toni grotteschi incentrato su una ragazza in fuga in un convento di suore anticonformiste, presentato alla quarantesima Mostra del cinema di Venezia tra numerose polemiche, dopo che era già stata rifiutato a Festival di Cannes per le sue tematiche; e Che ho fatto io per meritare questo? (1984), storia di una famiglia disfunzionale nella periferia madrilena, un omaggio a detta del regista al neoralismo italiano ed influenzato da scritti di Roald Dahl e Truman Capote. In questi film si trovano storie surreali, personaggi eccentrici e il regista alterna il registro drammatico con quello comico, la tragedia e la parodia.Sandro Bernardi, L'avventura del cinematografo, Marsilio, Venezia 2007, pag. 293.. Con Matador (1986) e La legge del desiderio (1987) inizia a definirsi la componente melodrammatica del suo cinema, pur sempre venata di toni ironici: il primo è la storia di un torero (interpretato da Antonio Banderas, interprete regolare dei suoi film) che rimane imbrigliato in una serie di omicidi compiuti da una misteriosa donna, e vede un incupimento generale dei toni rispetto ai film precedenti del regista. La legge del desiderio vede una svolta dal punto di vista della libertà creativa del regista, essendo il primo film prodotto dalla sua casa di produzione, El Deseo, fondata insieme al fratello Agustin. Al centro della pellicola troviamo un triangolo amoroso omossessuale a cui si mischiano tematiche transgender.
Il successo (1988-1999) Donne sull'orlo di una crisi di nervi (1988) ottiene la consacrazione a livello internazionale, coronata da una candidatura agli Oscar e da una lunga lista di premi e riconoscimenti in tutto il mondo. Il film rappresenta una mirabile sintesi del cinema di Almodovar degli anni ottanta.N. Vidal, El cine de Pedro Almodóvar, Madrid 1988. Seguono negli anni novanta alcuni importanti realizzazioni come Il fiore del mio segreto, Carne tremula e Tutto su mia madre nei quali si vanno definendo i caratteri peculiari della sua poetica: il rapporto fra arte e vita, la diversità sessuale, l'amore come malattia e salvezza.A. Yarza, Un caníbal en Madrid: la sensibilidad camp y el reciclaje de la historia en el cine de Pedro Almodóvar, Madrid 1999.
Gli anni duemila Anche negli anni duemila Almodóvar realizza opere importanti e incisive in cui dimostra di aver raggiunto una straordinaria padronanza della narrazione cinematografica. Nel 2003 ottiene un Oscar per la migliore sceneggiatura originale, per Parla con lei. Il successo di pubblico continua col suo film del 2004 La mala educación. Del 2011 è il film La pelle che abito, presentato anche questo in concorso a Cannes ed ispirato da un romanzo di Thierry Jonquet. Nel 2019, alla Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, riceve il Leone d'oro alla carriera.
Stile e influenze Nonostante gli studiosi delle opere di Almodóvar non risultino essere in totale accordo tra loro, è possibile ricondurre le opere di Almodóvar a quattro tappe stilistiche: Tappa sperimentale: film come Pepi, Luci, Bom e le altre ragazze del mucchio, Labirinto di passioni, Che ho fatto io per meritare questo? Tappa di perfezionamento stilistico: La legge del desiderio, Donne sull'orlo di una crisi di nervi, Légami!, Kika - un corpo in prestito Tappa sociale: Il fiore del mio segreto, Parla con lei, Tutto su mia madre, La mala educación Tappa introspettiva: La pelle che abito, Volver - Tornare, Gli amanti passeggeri, Julieta, Dolor y gloria
Oggi Almodóvar, senza rinunciare alla rappresentazione delle realtà marginali della società, caratteristica principale delle sue pellicole d'esordio, sviluppa trame principalmente basate sulle passioni e i sentimenti, sempre più sofisticate e "colorate", con un'abbondanza di elementi scandalistici e provocatori. Temi tipici del regista sono i rapporti fra donne, l'ambiguità sessuale, l'amore e la passione omosessuale (spesso trattata con tocco ironico e autoironico), la critica alla religione (in particolare, dei precettori religiosi) ed il ritorno alle origini.
I registi che hanno influenzato l'opera di Almodóvar sono Luis Buñuel, Rainer Werner Fassbinder, Federico Fellini e Marco Ferreri. Tra gli attori ispanici che più frequentemente hanno lavorato con lui si annoverano Carmen Maura, Marisa Paredes, Penélope Cruz, Cecilia Roth, Victoria Abril, Antonio Banderas, Rossy de Palma, Chus Lampreave e Javier Bardem.
Libri Fuoco nelle viscere (Fuego en las entrañas, 1981), Milano, Mondadori, 2002. Patty Diphusa e altre storie (Patty Diphusa y otros textos, 1991), Milano, Sperling & Kupfer, 1992; Torino, Einaudi, 2004. L'ultimo sogno (El último sueño, 2023), Milano, Guanda, 2023.
Filmografia Regista e sceneggiatore Lungometraggi Folle... folle... fólleme Tim! (1978) Pepi, Luci, Bom e le altre ragazze del mucchio (Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montón) (1980) Labirinto di passioni (Laberinto de pasiones) (1982) L'indiscreto fascino del peccato (Entre tinieblas) (1983) Che ho fatto io per meritare questo? (¿Qué he hecho yo para merecer esto?) (1984) Matador (1986) La legge del desiderio (La ley del deseo) (1987) Donne sull'orlo di una crisi di nervi (Mujeres al borde de un ataque de nervios) (1988) Légami! (¡Átame!) (1989) Tacchi a spillo (Tacones lejanos) (1991) Kika - Un corpo in prestito (Kika) (1993) Il fiore del mio segreto (La flor de mi secreto) (1995) Carne trémula (1997) Tutto su mia madre (Todo sobre mi madre) (1999) Parla con lei (Hable con ella) (2002) La mala educación (2004) Volver - Tornare (Volver) (2006) Gli abbracci spezzati (Los abrazos rotos) (2009) La pelle che abito (La piel que habito) (2011) Gli amanti passeggeri (Los amantes pasajeros) (2013) Julieta (2016) Dolor y gloria (2019) Madres paralelas (2021) La stanza accanto (The Room Next Door) (2024) Amarga Navidad (2026)
Cortometraggi Film político (1974) Dos putas, o historia de amor que termina en boda (1974) El sueño, o la estrella (1975) Homenaje (1975) La caída de Sódoma (1975) Blancor (1975) Sea caritativo (1976) Muerte en la carretera (1976) Sexo va, sexo viene (1977) Salomé (1978) Tráiler para amantes de lo prohibido! (1985) La concejala antropófaga (2009) The Human Voice (2020) Strange Way of Life (2023)
Produttore Labirinto di passioni (Laberinto de pasiones), regia di Pedro Almodóvar (1982) Donne sull'orlo di una crisi di nervi (Mujeres al borde de un ataque de nervios), regia di Pedro Almodóvar (1988) La spina del diavolo (El espinazo del diablo), regia di Guillermo del Toro (2001) La niña santa, regia di Lucrecia Martel (2004) La mala educación, regia di Pedro Almodóvar (2004) La mujer sin cabeza, regia di Lucrecia Martel (2008) Gli abbracci spezzati (Los abrazos rotos), regia di Pedro Almodóvar (2009) La vita segreta delle parole (La vida secreta de las palabras), regia di Isabel Coixet (2009) La pelle che abito (La piel que habito), regia di Pedro Almodóvar (2011) Storie pazzesche (Relatos salvajes), regia di Damián Szifrón (2014) Il clan (El Clan), regia di Pablo Trapero (2015) Zama, regia di Lucrecia Martel (2017) L'angelo del crimine (El Ángel), regia di Luis Ortega (2018) Sirât, regia di Óliver Laxe (2025)
Riconoscimenti
Premi Oscar 2000: miglior film straniero – Tutto su mia madre 2003: migliore sceneggiatura originale – Parla con lei 2003: Candidatura al miglior regista – Parla con lei 2020: Candidatura al miglior film straniero – Dolor y gloria Golden Globe 1989: Candidatura al miglior film straniero – Donne sull'orlo di una crisi di nervi 1992: Candidatura al miglior film straniero – Tacchi a spillo 2000: miglior film straniero – Tutto su mia madre 2003: miglior film straniero – Parla con lei 2006: Candidatura al miglior film straniero – Volver - Tornare 2009: Candidatura al miglior film straniero – Gli abbracci spezzati 2011: Candidatura al miglior film straniero – La pelle che abito 2020: Candidatura al miglior film straniero – Dolor y gloria BAFTA 2000: miglior regista – Tutto su mia madre 2000: miglior film in lingua non inglese – Tutto su mia madre 2003: migliore sceneggiatura originale – Parla con lei 2003: miglior film in lingua non inglese – Parla con lei 2012: miglior film in lingua non inglese – La pelle che abito Festival di Cannes 1999: Candidatura alla Palma d'oro – Tutto su mia madre 1999: Prix de la mise en scène – Tutto su mia madre 2006: Candidatura alla Palma d'oro – Volver - Tornare 2006: Prix du scénario – Volver - Tornare 2009: Candidatura alla Palma d'oro – Gli abbracci spezzati 2011: Candidatura alla Palma d'oro – La pelle che abito 2019: Candidatura alla Palma d'oro – Dolor y gloria Mostra del Cinema di Venezia 1988: Premio Osella – Donne sull'orlo di una crisi di nervi 1988: Candidatura al miglior film – Donne sull'orlo di una crisi di nervi 2019: Leone d'oro alla carriera 2024: Leone d'oro – La stanza accanto Festival internazionale del cinema di Berlino 1990: Candidatura all'Orso d'oro – Légami! European Film Awards 1988: miglior film giovane – Donne sull'orlo di una crisi di nervi 1999: miglior film – Tutto su mia madre 2002: miglior film – Parla con lei 2002: miglior regista – Parla con lei 2002: miglior sceneggiatura – Parla con lei 2006: miglior regista – Volver - Tornare 2004: Candidatura al miglior film – La mala educaciòn 2004: Candidatura al miglior regista – La mala educaciòn 2004: Candidatura alla miglior sceneggiatura – La mala educaciòn 2006: Candidatura al miglior film – Volver - Tornare 2009: Candidatura al miglior regista – Gli abbracci spezzati Bangkok International Film Festival Award 2002: Miglior film – Parla con lei British Independent Film Award 1999: Miglior film in lingua straniera – Tutto su mia madre
Florida Film Critics Society 2011: Miglior film straniero – La pelle che abito