Con la locuzione inglese Seven Summits (), o in italiano Sette vette, sono indicate le montagne più alte di ciascun continente della Terra. Si considera a tal fine l'America divisa in due continenti, secondo l'uso dei paesi di cultura inglese, cinese e russa; secondo l'uso italiano, dell'Europa occidentale e dell'America Latina, invece, l'America è un unico continente e dunque le vette più alte di ciascun continente sarebbero sei, escludendo il Monte McKinley, in America del Nord, più basso dell'Aconcagua, in America del Sud.
Nonostante ciò, è invalso l'uso, in tutti i paesi, di parlare di "Sette vette", dato che l'espressione entrò nel linguaggio dell'alpinismo da quando lo statunitense Richard Bass, nel 1985, seguendo il criterio anglosassone, scalò il Monte McKinley, l'Aconcagua, l'Elbrus, il Monte Kosciuszko, il Monte Vinson, il Kilimangiaro ed infine l'Everest. Da allora, scalare tutte le Sette vette, che non sempre però coincidono con quelle scalate da Bass, è considerato un importante traguardo alpinistico. Due delle Sette vette, Kilimangiaro e Elbrus, sono anche vulcani, sia pur inattivi.
Descrizione Controversie
Non c'è unità di vedute sulle montagne che si devono inserire nella lista di quelle più alte di ogni continente, per tre motivi principali Sito www.8000ers.com, pagina The (Eleven) Seven Summits ("Le undici sette vette").: le diverse convenzioni sul confine tra Europa ed Asia: Urali e depressione del Kuma-Manyč oppure Urali e Caucaso? il diverso modo di considerare l'America: un continente unico oppure unione di due continenti, ossia l'America Settentrionale e l'America meridionale? le diverse opinioni sulle montagne situate su isole: prenderle in considerazione oppure no? Europa Ci sono diversi criteri sociali, politici e geografici su come determinare la vetta più alta d'Europa, ma in sostanza sono due le montagne prese in considerazione: secondo il criterio seguito in molti paesi, compresa l'Italia, la cima più alta del continente è il Monte Bianco (4.805 metri), in quanto i territori del Caucaso, dove sorgono monti più alti, non vengono considerati parte dell'EuropaNella letteratura geografica italiana, russa e di molti altri paesi il confine europeo sud-orientale viene posto lungo la depressione del Kuma-Manyč, e conseguentemente la regione del Caucaso è considerata un territorio asiatico e il monte più alto d'Europa il Monte Bianco. Molti testi anglosassoni (con l'importante eccezione dell'Enciclopedia Britannica), invece, includono il territorio del Caucaso in Europa. Seguendo questo criterio, il monte Bianco viene superato in altezza dal monte Elbrus e da altre montagne della catena del Caucaso.
Il criterio seguito in Italia è quello indicato nel 1730 dal geografo e cartografo svedese Philip Johan von Strahlenberg, poi adottato dalla Società geografica russa e seguito dalla letteratura geografica di molti paesi del mondo.* Agenzia dell'Unione europea per l'Ambiente, The continent - Extent and boundaries ("Il continente - estensione e confini". Italia: Enciclopedia Treccani, voce Russia; Enciclopedia Treccani, voce Asia; Enciclopedia Treccani, voce Caucaso; Enciclopedia Treccani (1932), voce Europa, capitolo Confini ed area (alla voce più recente della stessa enciclopedia (Europa), invece, si elencano le varie convenzioni sul confine e poi si segue una linea non convenzionale proposta dall'autore della voce); ; Enciclopedia generale, Istituto geografico De Agostini, 1992 (p. 140); Enciclopedia della geografia, voce Europa, Istituto geografico De Agostini, 1996 (p. 41); Calendario Atlante De Agostini 2013, Istituto geografico De Agostini, 2012, ISBN 9788851117054 (pagina 80);
Atlante Geografico Mondiale, voce Europa, Istituto Geografico De Agostini, 1995 (in particolare, si precisa che gli Urali sono compresi tutti in Europa, sino al loro margine orientale); Cultura generale, capitolo Europa, Hoepli, 2018 - ISBN 9788820382599. Russia Grande enciclopedia sovietica (Большая советская энциклопедия), voce Европа (Europa) (Большая советская энциклопедия); E. P. Romanova, A. M. Nikishin, A. A. Tishkov, M. Yu. Martynova, Grande Enciclopedia Russa, voce Европа (Europa). Regno Unito ; Enciclopedia Britannica, voce Kuma-Manych-Depression ("Depressione del Kuma-Manyč"). Spagna Eva Mª Martín Roda, Aurelio Nieto Codina, Territorio y Turismo Mundial: Análisis geográfico, Editorial Universitaria Ramon Areces, 2014 (p. 130) ISBN 9788499611600. Germania Brockhaus Enzyklopädie, 21. Auflage. F. A. Brockhaus. Leipzig/Mannheim 2006, voce Europa: "Als Grenze Europas zu Asien gilt seit dem 18. Jahrhundert der Ural… Konventionelle Grenzen zu Asien bilden außerdem der Fluß Ural, das Kaspische Meer, die Manytschniederung, das Schwarze Meer, der Bosporus, das Marmarameer, die Dardanellen sowie das Ägäische Meer" ("Gli Urali sono il confine dell'Europa con l'Asia dal 18º secolo... I confini convenzionali con l'Asia sono formati anche dal fiume Ural, dal Mar Caspio, dalla valle Manyč, dal Mar Nero, dal Bosforo, dal Mar di Marmara, dal Dardanelli e il Mar Egeo").;
nel caso in cui invece i territori caucasici siano considerati europei, ossia secondo il criterio seguito da molti testi anglosassoniCon l'importante eccezione dell'Enciclopedia Britannica., il monte europeo più alto risulterebbe essere l'Elbrus (5.642 metri)*. Oceania L'Oceania è, dopo l'Europa, l'unico continente ad avere delle controversie per determinare la vetta più alta, per i motivi elencati di seguito. Il monte più alto dell'Oceania è il Puncak Jaya (4.884 m), in Occidente chiamato spesso Monte CarsztensIn onore all'esploratore olandese Jan Carstensz, situato nell'isola di Nuova Guinea, su un territorio appartenente politicamente all'Indonesia, che è un paese transcontinentale situato tra Asia ed Oceania. L'Oceania è l'unico continente ad avere la vetta più alta posta su un'isola e non sulla terraferma; Secondo alcuni punti di vista minoritari, dovrebbe invece prevalere un punto di vista legato ai confini politici; il titolo di vetta oceaniana più alta spetterebbe in questo modo al Monte Wilhelm, in Papua Nuova Guinea, (4.509 metri), che appartiene a una nazione il cui territorio ricade interamente in Oceania; il Puncak Jaya verrebbe scartato perché sorge sì in Oceania, ma in territorio indonesiano; Il fatto che il Puncak Jaya (o il Wilhelm), sorgano su un'isola è ininfluente dal punto di vista geografico, ma non tutti gli alpinisti seguono il criterio geografico puro. Alcuni scalatori, infatti, al fine di stilare la propria lista delle Sette Vette, prendono in considerazione solo quelle poste sulla terraferma continentale. Secondo questo modo di vedere, la più alta vetta dell'Oceania sarebbe il Monte Kosciuszko (2.228 metri), che essendo situato in Australia, sorge sulla terraferma. Si noti che, per giungere sulla cima del Kosciuszko, è sufficiente una semplice escursione alpinistica e non una vera scalata. Dal punto di vista alpinistico, sono il Kosciuszko ed il Puncak Jaya a concorrere per far parte della lista delle Sette Vette. America Nella letteratura geografica italiana e di altri paesi, ed anche secondo il criterio seguito dalle Nazioni Unite nel Geoschema, l'America è considerata un unico continente, costituito da una parte settentrionale (America del Nord), da una centrale (America centrale) e da una meridionale (America del Sud); secondo questo modo di vedere, quindi, i continenti sono sei e sono sei le vette più alte di ciascuno di essi. Considerando l'America un unico continente, il Monte McKinley (il più alto dell'America del Nord) non comparirebbe nell'elenco delle Sette Vette, dato che l'Aconcagua (in America del Sud) lo supera in altezza ed è quindi il monte più alto del continente americanoEnciclopedia Treccani, voce Aconcagua.. Nei paesi di cultura inglese, russa e cinese, invece, l'America è considerato un supercontinente costituito da due continenti: l'America del Nord (che comprende anche l'America centrale) e l'America del Sud; secondo questa visione, i continenti sono sette e sette sono le vette più alte di ciascuno di essi. Dato che l'idea di raggiungere le vette più alte di ciascun continente deriva dallo statunitense Richard Bass, che seguiva, naturalmente, il modo di vedere anglosassone, è ormai invalso l'uso, in tutti i paesi, di considerare la scalata delle Sette vette un importante traguardo alpinistico.
Tabella delle vette più alte di ogni continente secondo i vari criteri Continente Vetta Foto Altezza Catena Stato Autore prima ascensione Data prima ascensione Africa Kilimangiaro 5.895 m Il Kilimangiaro è un monte che si erge isolato nella pianura e non fa parte di una catena montuosa Tanzania Ludwig Purtscheller, Hans Meyer 6 ottobre 1889 America America settentrionale Monte McKinley 6.190 m Catena dell'Alaska Alaska (Stati Uniti d'America) Hudson Stuck, H.Karstens, W. Harper, R. Tatum 7 giugno 1913 America meridionale Aconcagua 6.962 m Ande Argentina Matthias Zurbriggen 14 gennaio 1897 Antartide Monte Vinson 4.892 m Sentinella (Monti Ellsworth) L'Antartide è un continente non suddiviso in stati. Nicholas B. Clinch 17 dicembre 1966 Asia Everest 8.848 m Himalaya Tibet (Cina), Nepal Edmund Hillary, Tenzing Norgay 29 maggio 1953 Europa Monte Bianco 4.810 m Alpi Italia, Francia Jacques Balmat, Michel Gabriel Paccard 8 agosto 1786 Elbrus 5.642 m Catena del Caucaso Russia cima est Khilar Khachirovcima ovest Florence Crauford Grove cima est 22 luglio 1829cima ovest 1874 Oceania Puncak Jaya 4.884 m Sudirman Indonesia Heinrich Harrer, Philip Temple, Russel Kippax e Albert Huizenga 13 febbraio 1962 Monte Kosciuszko 2.228 m Grande Catena Divisoria Australia Paweł Edmund Strzelecki 15 febbraio 1840
Storia alpinistica Varie liste delle Sette vette Liste dei precursori(solo cinque vette ) Lista"Elbrus - Kosciuszko"Lista"Elbrus - Puncak Jaya" Lista"M. Bianco - Puncak Jaya" Europa Monte Bianco ElbrusElbrus Monte Bianco Africa Kilimangiaro KilimangiaroKilimangiaro Kilimangiaro Asia Everest (lista di Naomi Uemura) Everest Everest Everest America del Nord Monte McKinley Monte McKinleyMonte McKinley Monte McKinley America del Sud Aconcagua AconcaguaAconcagua Aconcagua OceaniaKosciuszko (lista di William D. Hackett)KosciuszkoPuncak Jaya Puncak Jaya Antartide -VinsonVinsonVinson Primo alpinista ad aver scalato tutta la serie - Richard Daniel BassPatrick Morrow Reinhold Messner Secondo alpinista ad aver scalato tutta la serie - Gerald RoachReinhold Messner Gerhard Schmatz
Precursori Precursore dei moderni scalatori delle Sette vette fu lo statunitense William D. Hackett (1918–1999), che nel 1956 raggiunse le vette più alte di cinque continenti, scalando il Monte McKinley (1947), l'Aconcagua (1949), il Kilimangiaro (1950), il Kosciuszko (1956) e il Monte Bianco (1956)American Alpine Journal (2000): In Memoriam – William D. Hackett, 1918–1999 AAJ 2000, Volume 42, Issue 74, Page 435..
Nel 1970, l'alpinista ed esploratore giapponese Naomi Uemura (1941-1984) fu la prima persona a raggiungere cinque delle Sette vette, comprendendo tra queste l'Everest. Ha scalato il Monte Bianco (1966), il Kilimangiaro (1966), l'Aconcagua (1968), l'Everest (in solitaria, 1970) e il Monte McKinley (in solitaria, nel 1970). Dopo il primo viaggio in solitaria al Polo nord (1978), progettò di andare da solo in Antartide per scalare il Monte Vinson. In procinto di partire per l'Antartide, ha fatto una salita invernale solitaria del Monte McKinley (1984) e durante la discesa è scomparso in una tempesta"Naomi Uemura, renowned Japanese adventurer" .
Richard Bass Richard Bass, un uomo d'affari statunitense con la passione per l'alpinismo, fu il primo a pensare di scalare le sette montagne più alte per ogni continente e completò l'impresa scalando l'Everest il 30 aprile 1985: gennaio 1983: Aconcagua (America del Sud); luglio 1983: Monte McKinley (America del Nord); settembre 1983: Kilimangiaro (Africa); settembre 1983: Elbrus (Europa); novembre 1983: Vinson (Antartide);