Il palo santo (Bursera graveolens (Kunth) Triana & Planch., 1872) è un albero tropicale della famiglia delle Burseraceae.
Il nome significa "legno santo". La specie cresce spontaneamente in diverse aree dell'America tropicale in particolare Ecuador e Perù e altri paesi dell'America centro-meridionale.
La prima fu descritta per la prima volta nel XIX secolo in seguito alle esplorazioni botaniche condotte nelle Americhe. Il nome "Palo santo" viene inoltre utilizzato localmente anche per indicare altre specie vegetali aromatiche o resinose.
Il legno di Palo Santo Dal legno di Bursera graveolens si ricavano tradizionalmente oggetti artigianali, incensi e bastoncini utilizzati per fumigazioni. Attraverso la distillazione in correnti di vapore del legno e della resina si ottiene inoltre un olio essenziale caratterizzato da un aroma intenso, balsamico e legnoso, impiegato in profumeria e in pratiche tradizionali di purificazione degli ambienti.
Etnobotanica L'uso del Palo Santo in Ecuador e in Perú tradizionalmente associato a pratiche rituali, fumigazioni e preparazioni aromatiche. Nella cultura popolare di alcune regioni sudamericane il legno viene impiegato simbolicamente in rituali di purificazione degli ambienti e come elemento legato alla protezione spirituale domestica.
Tra i principali utilizzi tradizionali del palo santo vi sono: Sahumerio: fumigazioni aromatiche impiegate tradizionalmente per allontanare insetti e cattivi odori; Agüita: infuso tradizionale utilizzato nella medicina popolare locale; Paletto di palo santo: bastoncini aromatici ottenuti dal legno resinoso e utilizzati per fumigazioni rituali e profumazione degli ambienti; Olio essenziale di palo santo: ottenuto tramite distillazione in corrente di vapore del legno e della resina; Trucioli e incensi: impiegati in pratiche aromatiche e rituali tradizionali;
Studi Alcuni studi fitochimici hanno analizzato la composizione aromatica dell’olio essenziale ottenuto da ‘‘Bursera graveolens’’, con particolare attenzione ai metodi di estrazione e ai composti volatili presenti nel legno e nella resina. Tra i principali studi vi sono quelli condotti da Yukawa e collaboratori nei primi anni 2000, relativi alla composizione chimica dell’olio essenziale e alle tecniche di distillazione.
Conservazione e sostenibilità Negli ultimi anni la crescente diffusione commerciale del palo santo ha suscitato attenzione riguardo alla sostenibilità della raccolta del legno e alla tutela degli ecosistemi locali. In diversi paesi sudamericani la raccolta di ‘‘Bursera graveolens’’ è regolamentata e avviene prevalentemente utilizzando alberi caduti naturalmente o legno proveniente da aree autorizzate, al fine di preservare la specie e limitarne il sovrasfruttamento.
Note
Bibliografia Dal Pozzo E., Paolillo A. (2012) Eredità Inca. Tradizione, medicina e ambiente - Ishtar editrice, collana Studi e Ricerche. ISBN 978-8897937005. Mircea Eliade, ‘‘Lo sciamanismo e le tecniche dell’estasi’’, Roma, Mediterranee, 1974, ISBN 9788827201749. Giosuè Stavros, ‘‘Sciamanesimo – Viaggio nel mondo dello spirito’’, Armenia, ISBN 9788834431689.
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Categoria:Burseraceae Categoria:Taxa descritti nel 1872