Biografia

Infanzia

Alfredo nacque il 15 ottobre 1874 a Buckingham Palace a Londra, primogenito del principe Alfredo, duca di Edimburgo, e della consorte, la granduchessa Marija Aleksandrovna di Russia; apparteneva alla dinastia di Sassonia-Coburgo-Gotha, discendendo anche dalle case Romanov, Hannover, Hohenzollern, Assia e Baden. Alla nascita, essendo figlio di un principe britannico e del duca di Edimburgo, ricevette il titolo e trattamento di Sua Altezza Reale, il principe Alfredo di Edimburgo.

Fu battezzato il 23 novembre 1874 nella Lower Bow Room di Buckingham Palace con i nomi Alfredo Alessandro Guglielmo Ernesto Alberto; i suoi padrini furono la regina Vittoria, nonna paterna, lo zar Alessandro II di Russia, nonno materno, l'imperatore Guglielmo I di Germania, la principessa ereditaria di Prussia e Germania, Vittoria, zia paterna, Ernesto II di Sassonia-Coburgo-Gotha, prozio paterno, e Alberto Edoardo, principe di Galles, zio paterno. Era conosciuto in famiglia come "Young Affie", per distinguerlo dal padre, conosciuto come "Affie". Crebbe a Clarence House assieme alle quattro sorelle Maria, Vittoria Melita, Alessandra e Beatrice.

Erede di Sassonia-Coburgo e Gotha

Alfredo era secondo in linea di successione al trono del ducato di Sassonia-Coburgo-Gotha, in quanto il padre era stato nominato erede del duca Ernesto II. Dato il suo ruolo, la madre di Alfredo, la duchessa Maria, predispose che il figlio si trasferisse a Potsdam per riceve una rigorosa educazione tedesca. Servì come tenente nel 1º reggimento prussiano della Guardia a piedi; a differenza dei cugini, ad Alfredo non piaceva la vita militare.

Nel 1893, il suo prozio Ernesto II di Sassonia-Coburgo-Gotha, fratello maggiore del nonno paterno, il principe consorte Alberto, morì senza eredi. Essendo inammissibile in base alla legge della casata di Sassonia-Coburgo-Gotha succedere ad un ducato a causa del suo status di erede apparente di un trono esistente, il principe di Galles aveva in precedenza rinunciato alla sua pretesa al trono ducale. Quindi, la successione spettò al padre di Alfredo, che all'epoca era duca di Edimburgo. Alfredo diventò quindi il principe ereditario di Sassonia-Coburgo e Gotha. Precedentemente, nel 1889, gli Edimburgo si erano trasferiti a Coburgo, in cui avevano acquistato una grande dimora cittadina, il Palais Edinburgh, situato nella piazza principale di Coburgo, di fronte alla residenza dei duchi di Coburgo, il Castello di Ehrenburg.

Ritornato a vivere con i genitori, Alfredo era soggetto al rigore della madre anche per le cose più semplici. Nel 1895 fu organizzato il matrimonio tra il principe Alfredo e la duchessa Elsa di Württemberg, una delle due figlie gemelle di Guglielmo Eugenio di Württemberg e della consorte, la granduchessa Vera Konstantinovna di Russia, cugina della duchessa di Edimburgo. Il matrimonio però non avvenne. Un'ulteriore candidata per il principe ereditario fu la principessa Feodora di Sassonia-Meinigen, figlia del futuro duca Bernardo III di Sassonia-Meiningen e di Carlotta di Prussia; i due principi erano primi cugini. Anche queste nozze non avvennero.

Il principe Alfredo aveva un comportamento ribelle e frivolo; la zia paterna, la principessa Vittoria, futura imperatrice di Germania, scrisse di lui: "Sconsiderato e incapace di resistere alle tentazioni, un cattivo esempio". A causa del suo frivolo stile di vita, il principe contrasse la sifilide che comportò varie complicazioni. Con il passare del tempo la salute di Alfredo peggiorava tanto che la sorella Maria, principessa ereditaria di Romania, scrisse che: "Era diventato pallido mentre la sua giovane vita si spegneva". Lo descrisse anche come se "non riconoscesse nessuno e spesso non sapesse cosa diceva".

Morte Le circostanze esatte della morte di Alfredo non sono note, e varie ipotesi sono state fatte. Le memorie di sua sorella Maria dicono semplicemente che la sua salute "è indebolita", e altri scrittori hanno detto che aveva la "tubercolosi". The Times pubblicò un resoconto che affermava che era morto per un tumore, mentre The Complete Peerage dà la ragione generalmente accettata che egli "si sparò". Vari autori hanno speculato sulle ragioni per le quali potrebbe essersi suicidato e un autore, Frank Bush, affermò di essere un discendente di un matrimonio segreto tra Alfredo e Mabel Fitzgerald, nipote del IV duca di Leinster, e affermò che l'attrito tra Alfredo e la sua famiglia sul "matrimonio segreto" era la causa del suicidio. Nonostante la mancanza di prove documentali e la mancanza di riferimenti contemporanei, altri autori hanno ripetuto l'affermazione di Bush secondo cui Alfredo e Mabel si sarebbero sposati, incluso John Van der Kiste e Bee Jordaan in Dearest Affie, e l'affermazione è ripetuta come fatto nella storia familiare ufficiale (Das Haus von Sachsen-Coburg und Gotha).

Secondo la teoria, Alfred si sparò con un revolver mentre il resto della famiglia era riunito per la celebrazione dell'anniversario. Sopravvisse e fu assistito nel castello di Friedenstein a Gotha (Turingia) per tre giorni prima di essere inviato nei pressi di Merano nella contea del Tirolo (Austria-Ungheria, attualmente Italia). Alfredo morì lì alle 16:15 del pomeriggio del 6 febbraio 1899, all'età di 24 anni. Fu sepolto nel mausoleo ducale di Friedhof am Glockenberg a Coburgo in Baviera. Più tardi nel 1899 lo zio di Alfredo, il duca di Connaught e suo figlio, il principe Arturo di Connaught, rinunciarono ai loro diritti di successione al ducato di Sassonia-Coburgo e Gotha. Di conseguenza, suo cugino, il principe Carlo Edoardo, duca di Albany, diventò erede presunto.

Antenati

Titoli nobiliari ed onorificenze Titoli 15 Ottobre 1874 – 23 Agosto 1893: Sua Altezza Reale Principe Alfredo di Edimburgo; 23 Agosto 1893 – 6 Febbraio 1899: Sua Altezza Reale Il Principe Ereditario di Sassonia-Coburgo e Gotha;

Onorificenze

Onorificenze di Sassonia-Coburgo-Gotha

Onorificenze britanniche

Onorificenze straniere

Note

Altri progetti

Categoria:Principi del Regno Unito Categoria:Suicidi per arma da fuoco Alfredo Alfredo