Snoop Dogg

Considerato uno dei migliori rapper, è noto per il suo flow melodico, reso tale anche dal timbro vocale, per i testi tendenti a dargli un'immagine di gangster e per il suo slang, inventato da Frankie Smith and The Gap Band nei primi anni ottanta e reso famoso dall'amico rapper E-40, in cui si aggiunge "izz" o "-izzle" alla fine della parola (ad esempio, "for shizzle" sta per "for sure"). La sua musicalità ha permesso la diffusione del g-funk, in particolare in collaborazione con il collega Dr. Dre. Nel corso della sua carriera ha venduto 35 milioni di dischi a livello globale.

Biografia Primi anni

Calvin Broadus nasce al Los Altos Hospital di Long Beach, California, secondo dei tre figli di Beverly Broadus. Suo padre, Vernall Varnado, è un veterano del Vietnam, cantante e postino che Calvin riesce a vedere poco perché spesso assente. Da bambino, sua madre gli ha affibbiato il soprannome Snoopy, per via del suo amore e della sua somiglianza con l'omonimo personaggio dei Peanuts.

Snoop Dogg è stato cresciuto nella fede battista e ha iniziato a cantare e suonare il pianoforte alla Golgotha Trinity Baptist Church quando era molto giovane. Sua madre, membro del coro della chiesa, è stata una delle sue principali influenze musicali durante la sua crescita e lo ha avvicinato alla musica R&B old-school. Da giovane, Calvin vendeva caramelle, consegnava giornali e impacchettava generi alimentari. Era descritto come uno studente diligente e un fedele praticante, attivo nel coro e nel football.

Già dalla prima media, Snoop Dogg ha iniziato ad avviarsi verso la musica rap. Spesso, Calvin si è ritrovato a fare rap a scuola, come lui stesso ricorda: «Quando rappavo nei corridoi della scuola attiravo una folla così numerosa che il preside pensava che ci fosse una rissa in corso. Questo mi ha fatto capire che avevo un dono. Capivo che i miei rap interessavano alla gente e questo mi ha fatto interessare a me stesso».

L'infanzia a Long Beach non è stata facile per Snoop, poiché le continue difficoltà con la legge lo costrinsero ad alterni periodi di prigione, dovuti anche al suo ingresso in un sottogruppo della banda dei Crips: la "rollin' 20 crips" (gruppo cui tutt'oggi Snoop si sente molto attaccato, come dimostrano i versi di diverse sue canzoni come quelli di Drop It like It's Hot o I Wanna Rock). In seguito ha frequentato la Long Beach Polytechnic High School trasferendosi poi alla Jordan High School, ma viene condannato per spaccio di cocaina e costretto a scontare la pena nella prigione di Wayside County. Insieme ai suoi due cugini Nate Dogg e Lil' ½ Dead, e all'amico Warren G, ha registrato alcuni nastri fatti in casa; uno di questi, intitolato Over the Counter, ha attirato l'interesse di alcune etichette discografiche. I quattro hanno chiamato il loro gruppo 213, prendendo spunto dal prefisso telefonico della loro città natale, e hanno registrato il loro primo demo di quattro canzoni presso il negozio locale VIP Records. Uno dei primi freestyle solisti di Snoop è stato prodotto sulla base del brano Hold On delle En Vogue ed era contenuto in un mixtape che è finito casualmente nelle mani di Dr. Dre; l'influente produttore è rimasto così colpito dal campionamento che nel 1991 decide di chiamare Snoop Dogg per un provino per la sua etichetta Death Row Records (allora nota come Future Shock). L'ex membro degli N.W.A Tracy Lynn Curry, meglio conosciuto come The D.O.C., ha insegnato a Snoop come strutturare i suoi testi e a separare i temi in strofe, ritornelli e cori.Secondo le memorie di Snoop Dogg, raccontate dallo stesso artista durante il VH1 Hip Hop Honors 2007.

1992-1997: Gli anni alla Death Row, Doggystyle e The Doggfather Quando ha iniziato a registrare, il giovane rapper ha adottato il nome d'arte Snoop Doggy Dogg. È stato Warren G ad averlo presentato per la prima volta a Dr. Dre, che gli ha in seguito dato la musicassetta di Snoop Dogg. Dr. Dre inizia così a lavorare con lui, prima sulla sigla del film del 1992 Deep Cover, e poi sul suo album di debutto da solista, The Chronic, prodotto insieme agli altri membri del suo precedente gruppo d'esordio, i Tha Dogg Pound. Questa intensa esperienza ha avuto un ruolo considerevole nel rendere l'album di debutto di Snoop Dogg, Doggystyle, un successo per la critica e per il pubblico.

Alimentando l'ascesa dell'hip hop G-funk della West Coast, i singoli Who Am I (What's My Name)? e Gin and Juice hanno raggiunto la top ten delle canzoni più ascoltate negli Stati Uniti e l'album è rimasto nelle classifiche di Billboard per diversi mesi. Il gangsta rap è in seguito diventato il fulcro delle discussioni sulla censura e l'etichettatura, con Snoop Dogg spesso citato come esempio di musicista violento e misogino. A differenza di molti artisti gangsta rap dal carattere più duro, secondo il giornalista musicale Chuck Philips Snoop Dogg tendeva a mettere in mostra il suo lato più morbido. Il critico musicale di Rolling Stone Touré ha affermato che Snoop Dogg aveva una voce relativamente morbida rispetto ad altri rapper, scrivendo: «Lo stile vocale di Snoop è parte di ciò che lo contraddistingue: mentre molti rapper urlano, in senso figurato e letterale, lui parla con voce morbida». Doggystyle, proprio come The Chronic, vedeva la partecipazione di numerosi rapper sotto contratto o affiliati all'etichetta Death Row, tra cui Daz Dillinger, Kurupt, Nate Dogg e altri.

Nel 1993, Snoop Dogg è stato accusato di omicidio di primo grado per aver sparato a un membro di una gang rivale, che in realtà è stato ucciso dalla sua guardia del corpo. Snoop Dogg è stato assolto il 20 febbraio 1996 e il caso è stato definitivamente chiuso nel 2024. Il rapper, dopo essere stato assolto, ha affermato di non voler proseguire il proprio stile di vita da «gangster», poiché riteneva che continuare con quel comportamento avrebbe portato al suo assassinio o a una pena detentiva. Sempre nel 1993, Snoop si è reso partecipe ad un dissing con il rapper Eazy-E (insieme a Dr. Dre) nel singolo Fuck wit Dre Day (And Everybody's Celebratin') estratto da The Chronic. Nel 1994 è stato pubblicato un cortometraggio sul processo per omicidio di Snoop Dogg, intitolato Murder Was the Case, accompagnato da una colonna sonora. Il 6 luglio 1995, la Doggy Style Records Inc., un'etichetta discografica fondata da Snoop Dogg, è stata registrata presso il Segretario di Stato della California con il numero di entità commerciale C1923139.

Dopo la sua assoluzione, Snoop Dogg e la madre di suo figlio, insieme al loro allevamento di 20 pitbull, si sono trasferiti in una casa di 460 m² sulle colline di Claremont, in California, e nell'agosto 1996 la Doggy Style Records, una filiale della Death Row Records, ha ingaggiato Charlie Wilson della The Gap Band come uno dei suoi primi artisti. Successivamente, ha collaborato con il collega rapper Tupac Shakur al singolo del 1996 2 of Amerikaz Most Wanted. Questa è stata una delle ultime canzoni pubblicate da Shakur mentre era ancora in vita, prima di venire ferito gravemente a colpi di pistola il 7 settembre 1996 a Las Vegas, morendo sei giorni dopo.

Quando nel novembre 1996 è uscito il secondo album di Snoop Dogg, Tha Doggfather, il prezzo da pagare per apparire come un membro di una gang che «viveva la vita da gangster» era diventato molto evidente. Tra le numerose morti e condanne che hanno colpito il mondo dell'hip hop, spiccano, oltre alla morte di Tupac Shakur, l'accusa di racket a carico del cofondatore della Death Row Suge Knight. Dr. Dre aveva lasciato la Death Row all'inizio del 1996 a causa di una disputa contrattuale, quindi Snoop Dogg ha coprodotto Tha Doggfather con Daz Dillinger e DJ Pooh.

Questo album presentava un netto cambiamento di stile rispetto a Doggystyle, e il singolo di lancio, Snoop's Upside Ya Head, vedeva la collaborazione di Charlie Wilson. L'album ha ottenuto un discreto numero di vendite, ma non ha avuto lo stesso successo del suo predecessore. Snoop Dogg avrebbe dovuto pubblicare un EP intitolato Doggumentary l'8 luglio 1997, ma è stato in seguito cancellato. Nonostante ciò, è stato pubblicato un video musicale per il suo primo singolo previsto, Midnight Love. Tuttavia, Snoop Dogg si è reso conto di essere vincolato da un contratto a tempo determinato molto rigido (Death Row possedeva tutto ciò che lui produceva) e si è rifiutato di produrre altri brani per Suge Knight, eccetto la traccia Fuck Death Row, fino alla scadenza del contratto. In un'intervista con Neil Strauss nel 1998, Snoop Dogg ha dichiarato che, sebbene la sua ex etichetta discografica gli avesse fatto regali sontuosi, gli aveva negato il pagamento dei diritti d'autore.

Stephen Thomas Erlewine di AllMusic ha affermato che dopo Tha Doggfather, Snoop Dogg avesse iniziato ad «allontanarsi dalle sue radici gangsta per avvicinarsi a un'estetica lirica più tranquilla»; ad esempio, nel 1997 Snoop Dogg ha partecipato al tour musicale Lollapalooza, dedicato principalmente alla musica rock alternativa. Troy J. Augusto di Variety ha affermato che l'esibizione di Snoop abbia suscitato «molti balli e, stranamente, persino un piccolo pogo» tra il pubblico. 1998-2006: firma con No Limit e continuo successo Nel marzo 1998 Snoop Dogg ha firmato con la No Limit Records di Master P (distribuita da Priority/EMI Records) con cui ha pubblicato l'album Da Game Is to Be Sold, Not to Be Told. In seguito, Master P ha dichiarato in un'intervista il proprio punto di vista riguardo le doti del rapper: «Snoop Dogg è universale, quindi può adattarsi a qualsiasi contesto, soprattutto a un contesto che sa come creare a mano roba; [e] la No Limit crea a mano il materiale. Creano materiale adatto all'artista e sanno in che tipo di roba Snoop Dogg dovrebbe suonare. Ecco perché è così stretto». Nel 1999 ha duettato con il cantante dei Red Hot Chili Peppers, Anthony Kiedis, in conclusione alla canzone Scar Tissue dell'album Californication.

Spinto dalla voglia di rifarsi, Snoop fonda nel 2000 la sua etichetta indipendente, la Dogg House Records. Nello stesso anno è uscito Tha Last Meal, album che vede molte collaborazioni di alto livello, tra cui quelle di Nate Dogg e Ice Cube. L'anno seguente realizza un video che mescola pornografia e hip hop, edito da Hustler, diventato il primo video hardcore ad entrare nelle classifiche di vendita di Billboard.

Nel 2002 è uscito Paid tha Cost to Be da Bo$$. Il lavoro con la Priority Records è ricco di pezzi importanti e di successo: fra i tanti, Beautiful, cantato insieme a Pharrell Williams, esprime le nuove tendenze di Snoop, che più si sarebbero risentite nell'album successivo. Nel 2003 ha collaborato con i Limp Bizkit nel brano Red Light Green Light (da Results May Vary) e nello stesso anno ha partecipato all'edizione di MTV Icon dedicata ai Metallica interpretando Sad but True. Nel giugno 2004, Snoop Dogg ha firmato con la Geffen Records/Star Trak Entertainment, entrambe distribuite dalla Interscope Records; la Star Trak è guidata dal duo di produttori The Neptunes, che ha prodotto diverse tracce per l'album di Snoop del 2004 R&G (Rhythm & Gangsta): The Masterpiece. Drop It like It's Hot (con Pharrell Williams), il primo singolo estratto dall'album, è diventato presto un successo ed è divenuto il primo singolo di Snoop Dogg a raggiungere il primo posto della classifica nazionale. La sua terza uscita dell'anno è stata la canzone Signs, realizzata in collaborazione con Justin Timberlake e Charlie Wilson, che è entrata nella classifica britannica alla posizione numero 2. Nello stesso anno vince agli MTV Europe Music Awards il premio di Miglior Artista Hip-Hop.