Aralia L., 1753 è un genere di piante della famiglia Araliaceae, che comprende specie arboree arbustive ed erbacee perenni, a foglie decidue o sempreverdi, utilizzate come piante ornamentali nei giardini, in zone riparate, e negli appartamenti.
Descrizione
Le piante del genere Aralia variano molto per dimensione, con alcune specie erbacee che non superano i 50 cm di altezza, mentre alcuni alberi raggiungono i 20 m.
Esse presentano grandi foglie bipennate, raggruppate alle estremità dei loro steli o rami. In alcune specie, le foglie sono ricoperte di setole. Gli steli di alcune specie legnose sono alquanto spinosi, come ad esempio in Aralia spinosa.
I fiori sono biancastri o verdognoli e si ritrovano raggruppati in pannocchie terminali. I frutti, di forma sferica e simili a bacche, sono di colore viola scuro e sono molto apprezzati dagli uccelli.
Ecologia Le specie di Aralia sono utilizzate come piante nutrici dalle larve di alcune specie di Lepidotteri, tra le quali la Hemithea aestivaria.
Distribuzione e habitat Il genere Aralia è originario del Nord America, dell'Asia e dell'Australia. La maggior parte delle specie è presente nelle foreste di montagna.
Tassonomia Il genere comprende le seguenti specie:
Aralia apioides Hand.-Mazz. Aralia armata (Wall. ex G.Don) Seem. Aralia atropurpurea Franch. Aralia bahiana J.Wen Aralia bicrenata Wooton & Standl. Aralia bipinnata Blanco Aralia cachemirica Decne. Aralia caesia Hand.-Mazz. Aralia californica S.Watson Aralia castanopsicola (Hayata) J.Wen Aralia chinensis L. Aralia continentalis Kitag. Aralia cordata Thunb. Aralia dasyphylla Miq. Aralia dasyphylloides (Hand.-Mazz.) J.Wen Aralia debilis J.Wen Aralia decaisneana Hance Aralia delavayi J.Wen Aralia devendrae Pusalkar Aralia duplex R.Chaves Aralia echinocaulis Hand.-Mazz. Aralia elata (Miq.) Seem. Aralia excelsa (Griseb.) J.Wen Aralia fargesii Franch. Aralia ferox Miq. Aralia finlaysoniana (Wall. ex G.Don) Seem. Aralia foliolosa Seem. ex C.B.Clarke Aralia frodiniana J.Wen Aralia gigantea J.Wen Aralia gintungensis C.Y.Wu ex K.M.Feng Aralia glabra Matsum. Aralia glabrifoliolata (C.B.Shang) J.Wen Aralia henryi Harms Aralia hiepiana J.Wen & Lowry Aralia hispida Vent. Aralia humilis Cav. Aralia hypoglauca (C.J.Qi & T.R.Cao) J.Wen & Y.F.Deng Aralia indonesica Doweld Aralia kansuensis G.Hoo Aralia kingdon-wardii J.Wen, Lowry & Esser Aralia leschenaultii (DC.) J.Wen Aralia malabarica Bedd. Aralia melanocarpa (H.Lév.) Lauener Aralia merrillii C.B.Shang Aralia mexicana (C.B.Shang & X.P.Li) Frodin Aralia montana Blume Aralia nudicaulis L. Aralia officinalis Z.Z.Wang Aralia parasitica (D.Don) Buch.-Ham. ex Bosse Aralia plumosa H.L.Li Aralia racemosa L. Aralia regeliana Marchal Aralia rex (Ekman) J.Wen Aralia scaberula G.Hoo Aralia scopulorum Brandegee Aralia searelliana Dunn Aralia soratensis Marchal Aralia spinifolia Merr. Aralia spinosa L. Aralia stellata (King J.Wen Aralia stipulata Franch. Aralia subcordata (Wall. ex G.Don) J.Wen Aralia thomsonii Seem. ex C.B.Clarke Aralia tibetana G.Hoo Aralia tomentella Franch. Aralia undulata Hand.-Mazz. Aralia urticifolia Blume ex Miq. Aralia verticillata (Dunn) J.Wen Aralia vietnamensis Ha Aralia wangshanensis (W.C.Cheng) Y.F.Deng Aralia warmingiana (Marchal) J.Wen Aralia wilsonii Harms Aralia yunnanensis Franch.
La definizione tassonomica del genere Aralia ha subito nel tempo molte variazioni. Specie precedentemente incluse per una più ampia definizione del genere, sono ora classificate in generi separati, come ad esempio Fatsia, Macropanax, Oreopanax, Panax, Polyscias, Pseudopanax, Schefflera e Tetrapanax.
Note
Bibliografia Frodin, D. G. and R. Govaerts. 2003. World Checklist and Bibliography of Araliaceae. Kew, UK: The Royal Botanic Gardens, Kew. Wen, J. 2004. Systematics and biogeography of Aralia L. sect. Dimorphanthus (Miq.) Miq. (Araliaceae). Cathaya 15-16: 1-187.
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