Gli Univers Zero sono un gruppo musicale belga, noto per arrangiamenti e stile manieristici e d'avanguardia, fortemente influenzati dalla musica da camera del ventesimo secolo.
Storia Fondati nel 1974 dal batterista Daniel Denis (nello stesso periodo in cui Christian Vander e i suoi Magma toccavano l'apice della maturità espressiva), fecero parte del movimento Rock in Opposition, promulgante uno stile e una concezione musicale e ideologica in netto contrasto con punk-wave e disco music. Veri e propri esempi di matrice d'ispirazione sono Béla Bartók, Igor' Fëdorovič Stravinskij e Albert Huybrechts.
Inizialmente, gli Univers Zero si presentarono come gruppo quasi interamente acustico, anche se più tardi ibridazioni e influenze elettroniche divennero più marcate. Il 1977 è l'anno della prima pubblicazione, con 1313, album estremamente particolare e intriso di una discreta vena dark, che evolve ulteriormente nel successivo Heresie, considerato dalla critica il lavoro di spicco.
Molto presente, come nelle opere successive, l'uso di strumenti caratteristici come oboe, harmonium, spinetta e mellotron, nonostante siano principalmente sintetizzatori e chitarra elettrica a dominare la scena, nei lavori degli anni Ottanta. La fusione tra suoni differenti tende dunque a creare un sound spiccatamente "sui generis".
Dopo essersi momentaneamente sciolto nel 1987, il gruppo si è riformato nel 1999. Nel frattempo, Daniel Denis ha pubblicato due album da solista e si è aggregato agli Art Zoyd. Dal 1999 gli Univers Zero hanno pubblicato tre album che, pur mantenendo intatti stile ed esecuzione (ridotta solo la durata media dei brani), sembrano perdere qualcosa in termini di impatto emotivo.
Oltre ai già citati Art Zoyd, altri gruppi - seppur numericamente limitati - hanno ripreso lo stile tipico dei belgi. Ricordiamo Present, in parte Apocalyptica (orientati verso lidi heavy metal), Bohren & der Club of Gore (jazz), After Crying e Rachel's (tonalità più soft).
Formazione originale Michel Berckmans - oboe, clarinetto Daniel Denis - batteria, percussioni Patrick Hanappier - violino, viola Guy Segers - basso, voce Roger Trigaux - chitarra, pianoforte, organo, harmonium
Discografia Album in studio 1977 - Univers Zero (ridistribuito con il titolo 1313 e con un diverso mixaggio) 1979 - Heresie 1981 - Ceux du Dehors 1984 - Uzed 1986 - Heatwave 1999 - The Hard Quest 2002 - Rhythmix 2004 - Implosion 2010 - Clivages EP 1983 - Crawling Wind Singoli 1981 - Le triomphe des mouches Live 2006 - Live Raccolte 2008 - Relaps (Archives 1984-1986)
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