Flint è una città e capoluogo di contea della contea di Genesee, Michigan, Stati Uniti d'America.
Situata lungo il fiume Flint, 66 miglia () a nord-ovest di Detroit, è una città principale all'interno della regione conosciuta come Mid Michigan. Secondo il censimento del 2020, Flint ha una popolazione di abitanti, che la rende la settima città più grande del Michigan. L'area metropolitana di Flint si trova interamente all'interno della contea di Genesee. È la quarta area metropolitana più grande del Michigan con una popolazione di abitanti nel 2020.
Flint fu fondata come villaggio dal commerciante di pellicce Jacob Smith nel 1819; costituitasi come città nel 1855, divenne un importante centro industriale lungo lo storico Saginaw Trail durante il XIX secolo. Dalla fine del XIX secolo alla metà del XX secolo, la città si specializzò nella produzione di carrozze e in seguito di automobili, guadagnandosi il soprannome di Vehicle City. La General Motors (GM) è stata fondata a Flint nel 1908 e la città è diventata un sito produttivo delle sue controllate Buick e Chevrolet, soprattutto tra la fine della seconda guerra mondiale e la recessione dei primi anni '80. Flint fu anche la sede di uno sciopero sit-down nel 1936-37, che svolse un ruolo fondamentale nella formazione della United Auto Workers (il sindacato unitario statunitense del settore automobilistico).
Dalla fine degli anni '60 Flint passò dal vantare un altissimo reddito pro capite all'affrontare diverse crisi: la città ha subito una recessione economica dopo che GM ha ridotto significativamente la sua forza lavoro nell'area dagli impiegati del 1978 ai meno di del 2010. Di riflesso dal 1960 al 2010 la popolazione della città si è quasi dimezzata, passando da a abitanti. La "fuga" di residenti e la depressione economica fecero sì che, a metà degli anni 2000, Flint raggiungesse elevati tassi di criminalità, facendola ripetutamente classificare tra le città più pericolose degli Stati Uniti. Inoltre la città è andata in dissesto finanziario dal 2002 al 2004 e di nuovo dal 2011 al 2015, dovendo pertanto essere affidata all'amministrazione di commissari per il risanamento dei conti pubblici.
Un'ulteriore crisi si ebbe nel 2014, quando la città decise di non approvvigionarsi più di acqua potabile dal lago Huron, ma di attingerla dal Flint River (il fiume che attraversa la città), il cui corso è però fortemente inquinato, al punto da rendere il liquido altamente corrosivo. La mancata predisposizione di adeguati impianti di depurazione, unita alle rassicurazioni delle autorità sull'inesistenza di rischi, causarono gravi danni alla popolazione: negli anni seguenti crebbero in modo esponenziale le intossicazioni da piombo (aggravate dalla vetustà dell'impianto idrico, le cui tubature erano spesso costruite con questo metallo), che causarono anche danni neurologici permanenti ai bambini. Solo nel 2019 la città fu nuovamente allacciata a una fonte di acqua pulita, oltre all'ammodernamento degli impianti: tuttavia lo scandalo ha alimentato la sfiducia nelle autorità pubbliche.
Geografia fisica È posizionata lungo il fiume Flint, a 106 chilometri a nord-ovest di Detroit.
Storia Fu fondata nel 1819 su un territorio abitato originariamente dai nativi americani Ojibway. L'incremento demografico della città fece il maggior balzo all'inizio del XX secolo, portandola a quasi 200.000 abitanti negli anni sessanta, grazie all'industrializzazione soprattutto nel settore automobilistico.
Con la deindustrializzazione verificatasi degli ultimi vent'anni del XX secolo, Flint conobbe sia una flessione demografica sia un aumento della disoccupazione e della criminalità, tali che una recente statistica di Forbes l'ha definita come una delle città meno vivibili degli USA. Inoltre dal 2014 fino al 2019 ha subito una grave crisi idrica.
XIX secolo: il legname e gli inizi dell'industria automobilistica Nel 1819, Jacob Smith, un commerciante di pellicce in rapporti cordiali sia con l'Ojibwe locale che con il governo territoriale, fondò una stazione commerciale presso la Grand Traverse del fiume Flint. In diverse occasioni, Smith ha negoziato scambi di terra con l'Ojibwe per conto del governo degli Stati Uniti ed è stato molto apprezzato da entrambe le parti. Smith ha distribuito molte delle sue proprietà ai suoi figli. Come tappa ideale sulla rotta terrestre tra Detroit e Saginaw, Flint crebbe in un piccolo ma prospero villaggio e fu incorporato nel 1855. Il censimento degli Stati Uniti del 1860 indicava che la contea di Genesee aveva una popolazione di dei del Michigan.
Nella seconda metà del XIX secolo, Flint divenne un centro dell'industria del legname del Michigan. I proventi del legname hanno finanziato la creazione di un'industria locale di fabbricazione di carrozze. Quando le carrozze trainate da cavalli lasciarono il posto alle automobili, Flint divenne naturalmente uno dei principali attori della nascente industria automobilistica. La Buick Motor Company, dopo un rudimentale inizio a Detroit, si trasferì presto a Flint. La candela AC è nata a Flint. Questi sono stati seguiti da diversi marchi automobilistici ormai defunti come i marchi Dort, Little, Flint e Mason. Anche il primo (e per molti anni il principale) stabilimento di produzione Chevrolet si trovava a Flint, sebbene il quartier generale della Chevrolet fosse a Detroit. Per un breve periodo, tutte le Chevrolet e le Buick furono costruite a Flint.
Inizio e metà del XX secolo: l'industria automobilistica prende forma Nel 1904, l'imprenditore locale William C. Durant fu assunto per gestire la Buick, che divenne il più grande produttore di automobili nel 1908. Nel 1908, Durant fondò la General Motors, presentando documenti di costituzione nel New Jersey, con sede a Flint. GM trasferì la sua sede a Detroit a metà degli anni '20. Durant ha perso il controllo di GM due volte durante la sua vita. Nella prima occasione, fece amicizia con Louis Chevrolet e fondò Chevrolet, che fu un successo travolgente. Ha usato il capitale di questo successo per riacquistare il controllo delle azioni. In seguito ha perso di nuovo il controllo decisivo, in modo permanente. Durant ha subito una rovina finanziaria nel crollo del mercato azionario del 1929 e successivamente ha gestito una pista da bowling a Flint fino al momento della sua morte nel 1947.
I sindaci della città furono presi di mira per il richiamo due volte, il sindaco David Cuthbertson nel 1924 e il sindaco William H. McKeighan nel 1927. I sostenitori del richiamo in entrambi i casi furono incarcerati dalla polizia. Cuthbertson aveva fatto arrabbiare il KKK con la nomina di un capo della polizia cattolico. Il KKK ha guidato lo sforzo di richiamo e ha sostenuto Judson Transue, il successore eletto di Cutbertson. Transue tuttavia non ha rimosso il capo della polizia. McKeighan sopravvisse al suo richiamo solo per affrontare accuse di cospirazione nel 1928. McKeighan era sotto inchiesta per una moltitudine di crimini che fecero arrabbiare i leader della città abbastanza da spingere per cambiamenti nello statuto della città.
Nel 1928, la città ha adottato una nuova carta della città con una forma di governo del consiglio-manager. Successivamente, McKeighan diresse la "lista verde" dei candidati che vinsero nel 1931 e nel 1932 e fu eletto sindaco nel 1931. Nel 1935, i residenti della città approvarono un emendamento allo statuto che istituiva la Commissione per il servizio civile.
Nell'ultimo secolo, la storia di Flint è stata dominata sia dall'industria automobilistica che dalla cultura automobilistica. Durante lo sciopero Sit-Down del 1936-1937, la neonata United Automobile Workers trionfò sulla General Motors, inaugurando l'era dei sindacati. La riuscita mediazione dello sciopero da parte del governatore Frank Murphy, culminata in un accordo di una pagina che riconosce l'Unione, ha iniziato un'era di organizzazione di successo da parte dell'UAW. La città è stata un importante contributore di carri armati e altre macchine da guerra durante la seconda guerra mondiale grazie ai suoi ampi impianti di produzione. Per decenni, Flint è rimasta politicamente significativa come un importante centro abitativo e per la sua importanza per l'industria automobilistica.
Una nave mercantile che prende il nome dalla città, la SS City of Flint fu la prima nave statunitense ad essere catturata durante la seconda guerra mondiale nell'ottobre 1939. La nave fu successivamente affondata nel 1943. L'8 giugno 1953, un grande e violento tornado F5 ha colpito in pieno la città, uccidendo 116 persone.
La popolazione della città ha raggiunto il picco nel 1960 a quasi abitanti, quando era la seconda città più grande dello stato. I decenni degli anni '50 e '60 sono visti come l'apice della prosperità e dell'influenza di Flint. Sono culminati con l'istituzione di molte istituzioni locali, tra cui in particolare il Flint Cultural Center. Questo punto di riferimento rimane una delle principali attrazioni commerciali e artistiche della città fino ad oggi. L'aeroporto della città era il più trafficato del Michigan per United Airlines, secondo solo all'aeroporto metropolitano di Detroit, con voli verso molte destinazioni nel Mid-West e nel Mid-Atlantic.
Fine del XX secolo: deindustrializzazione e cambiamenti demografici Dalla fine degli anni '60 alla fine del XX secolo, Flint ha sofferto di disinvestimento, deindustrializzazione, spopolamento, degrado urbano, nonché alti tassi di criminalità, disoccupazione e povertà. Inizialmente, questo ha preso la forma di "fuga bianca" che ha afflitto molte città e città americane industrializzate urbane. Dato il ruolo di Flint nell'industria automobilistica, questo declino è stato esacerbato dalla crisi petrolifera del 1973 con l'impennata dei prezzi del petrolio e la successiva perdita di quote di mercato dell'industria automobilistica statunitense per le importazioni, poiché i produttori giapponesi stavano producendo automobili con un migliore risparmio di carburante.
Negli anni '80, il tasso di deindustrializzazione accelerò di nuovo con l'occupazione locale di GM che scese da un massimo del 1978 di a meno di entro il 2010. Solo il 10% della forza lavoro manifatturiera dal suo apice rimane a Flint. Molti fattori sono stati incolpati, tra cui l'esternalizzazione, l'offshoring, l'aumento dell'automazione e il trasferimento di posti di lavoro in fabbriche non sindacalizzate negli stati che lo permettono e in paesi stranieri.
Questo declino è stato evidenziato nel film Roger & Me di Michael Moore (il titolo si riferisce a Roger B. Smith, CEO di General Motors negli anni '80). Anche evidenziato nel documentario di Moore è stato l'incapacità dei funzionari della città di invertire le tendenze con opzioni di intrattenimento (ad esempio l'AutoWorld ora demolito) durante gli anni '80. Moore, originario di Davison (un sobborgo di Flint), ha rivisitato Flint nei suoi film successivi, tra cui Bowling for Columbine, Fahrenheit 9/11 e Fahrenheit 11/9.
21 ° secolo
Prima emergenza finanziaria: 2002–2004 Nel 2002, Flint aveva accumulato 30 milioni di dollari di debiti. Il 5 marzo 2002, gli elettori della città hanno richiamato il sindaco Woodrow Stanley. Il 22 maggio, il governatore John Engler ha dichiarato l'emergenza finanziaria a Flint e l'8 luglio lo stato ha nominato un manager finanziario dell'emergenza, Ed Kurtz. Il responsabile finanziario dell'emergenza ha sostituito il sindaco provvisorio, Darnell Earley, nella posizione di amministratore della città.