Gli Imagination sono stati un gruppo musicale britannico post-disco, pop e funk. Formatosi nei primi anni ottanta, ottennero 4 dischi di platino, 9 d'oro e oltre una dozzina di dischi d'argento in tutto il mondo. Oltre a essere ricordati per aver scritto Just an Illusion, uno dei maggiori successi del 1982, a loro è attribuita la transizione dalla disco music alla dance e di aver precorso la house.

Storia Origini Leee John (23 giugno 1957), nato ad Hackney da una famiglia originaria di Saint Lucia, studiò a New York e fu cantante dei gruppi The Delfonics e Chairmen of The Board. Di queste ultime due formazioni vi faceva parte anche il chitarrista e bassista di Northampton Ashley Ingram (27 novembre 1960). In seguito, John e Ingram formarono i Fizzz; tornato nel suo paese d'origine, John suonò anche nei Midnight Express e studiò teatro alla Anna Scher Theatre School di Londra. Agli inizi del 1981, i due artisti formarono gli Imagination (omaggio a Imagine di John Lennon). di cui faceva parte anche il bassista di Montego Bay Errol Kennedy (9 giugno 1953), ex batterista nei Boys' Brigade e negli Air Training Corps.

Successo I tre mandarono una versione demo di Body Talk ai produttori Steve Jolley e Tony Swain che la pubblicarono come singolo nell'aprile del 1981. Il pezzo raggiunse la quarta posizione nella UK Singles Chart nel maggio dello stesso anno, vendendo copie nel Regno Unito e rimanendo diciotto settimane nella Top 50. Il brano è considerato anche responsabile di aver segnato la nascita della musica dance, considerata un sinonimo moderno di "disco music". Altri due singoli estratti dal primo album Body Talk ( UK #20), ovvero In and Out of Love e Flashback, raggiunsero entrambe la sedicesima posizione della classifica.

Ma il loro più grande successo fu Just an Illusion del 1982, che raggiunse la seconda posizione nella UK Singles e la ventisettesima della U.S. R&B; Nel 1986 verrà inserita nel film di Robert Mandel F/X - Effetto mortale, con protagonista Bryan Brown.

Alla fine del 1982 i tre intrapresero un tour europeo che registrò il tutto esaurito.

Tra il 1982 e il 1983 uscirono vari singoli entrati nelle classifiche quali Music and Lights (UK #5, U.S. R&B #52), In the Heat of the Night (UK #22), che diede anche il nome al loro secondo album, giunto alla settima posizione della graduatoria britannica, Changes (UK #32, U.S. R&B #46) Looking at Midnight (UK # 29, U.S. R&B #64) e New Dimension (UK #56). Nel 1984, gli Imagination pubblicarono i singoli State of Love (UK #67), This Means War (Shoo Be Doo Da Dabba Doobee) (U.S. R&B #29), Thank You My Love (UK #22) e Found My Girl (UK #83).

Gli album del 1983 Night Dubbing e Scandalous (reintitolato New Dimension negli Stati Uniti) ottennero alti piazzamenti di classifica nel Regno Unito (raggiunsero rispettivamente la nona e la venticinquesima posizione).

Il trio si esibiva frequentemente nei programmi pop delle televisioni di tutta Europa, con un'estetica fatta di costumi ispirati agli antichi Romani e all'Oriente fiabesco. Altro particolare della band erano le note di copertina che dal gusto esoterico.

Nel 1983 Leee John fece un'apparizione come ospite nel telefilm Doctor Who.

Ultimi anni e scioglimento I singoli degli Imagination pubblicati a partire dalla metà del decennio ebbero invece scarso successo. Entrarono nelle zone basse della classifica britannica Found My Girl (UK #83), Last Days of Summer (UK #99) Sunshine (UK #87), The Last Time (UK #93), Instinctual (UK #62) e Love's Taking Over (UK #100). Nel 1987 gli Imagination firmarono un contratto con la RCA Records e registrarono due album. Ebbe migliori riscontri commerciali, invece, la compilation Imagination - All the Hits (reintitolata Like It Is) (1989), giunta alla quarta posizione della classifica britannica. Il loro ultimo disco Fascination of the Physical del 1992 fu un insuccesso.

Leee John abbandonò la scena musicale per tornare a fare l'attore e solo dopo molti anni è ricomparso in televisione con il reality show Reborn in the Usa. Ashley Ingram ebbe un certo successo come autore dei testi della cantante Des'ree. Errol Kennedy vive a Londra.

Formazione Leee John – voce Ashley Ingram – chitarra, basso, voce Errol Kennedy – batteria, voce

Discografia Album in studio 1981 – Body Talk 1982 – In the Heat of the Night 1983 – Scandalous 1986 – Trilogy 1987 – Closer 1992 – Fascination of the Physical

Singoli 1981 – Body Talk 1981 – In and Out of Love 1981 – Flashback 1982 – Just an Illusion 1982 – Music and Lights 1982 – In the Heat of the Night 1982 – Burnin' Up 1982 – Changes 1983 – Looking at Midnight 1983 – New Dimension 1984 – State of Love 1984 – This Means War (Shoo Be Doo Da Dabba Doobee) 1984 – Thank You My Love 1985 – Found My Girl 1985 – Last Days of Summer 1986 – Sunshine 1987 – The Last Time 1987 – I Know What Love Is 1988 – Instinctual 1988 – Hold Me in Your Arms 1989 – Love's Taking Over 1989 – Megamix 1991 – I Like It 1992 – Call On Me

Album di remix 1983 – Night Dubbing

Compilation 1989 – Imagination - All the Hits 1995 – The Very Best of Imagination

Note

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