I Weezer sono un gruppo musicale alternative rock/emo statunitense proveniente da Los Angeles, California, fondato nel 1992 e composto da Rivers Cuomo (voce, chitarra solista), Patrick Wilson (batteria, cori), Matt Sharp (basso, cori), e Jason Cropper (chitarra ritmica, cori), con gli ultimi due membri sostituiti poi da Mikey Welsh, che a sua volta venne sostituito da Scott Shriner e Brian Bell. Hanno pubblicato 13 album, 7 EP e un DVD; il loro primo album è stato ristampato e ripubblicato varie volte. La band ha venduto più di 10 milioni di album negli Stati Uniti.Weezer RIAA Album Certifications at http://www.riaa.com/gp/database/default.asp RIAA album certification searchable database ; 18 settembre 2006
Storia Inizi e The Blue Album (1993-94)
La band si è formata nel 1993 a Los Angeles (California) dai fondatori cantante/chitarrista Rivers Cuomo, il batterista Patrick Wilson, il chitarrista Jason Cropper e il bassista Matt Sharp. Il primo successo della band emerse sin da subito nell'ambito della scena college-rock californiana, nel periodo post grunge. In seguito, dopo il licenziamento di Cropper a seguito di conflitti vari con il gruppo, al trio si aggiunse il chitarrista Brian Bell.
Il 25 giugno 1993 i Weezer siglarono il loro primo contratto discografico con la Geffen Records a cui seguì, il 10 maggio 1994, la pubblicazione dell'omonimo album di debutto. Poi questo, per evitare confusione con un altro album omonimo del 2001, venne rinominato The Blue Album, e ciò sarà per tutti gli album omonimi della band.
Prodotto dall'ex frontman dei Cars, Ric Ocasek, il disco venne registrato agli Electric Lady Studios di New York. Durante le session, Jason Cropper lasciò la band e venne sostituito da Brian Bell. Il produttore, David Geffen, originariamente non era intenzionato a pubblicare nessun singolo estratto dall'album, ma quando molte radio iniziarono a diffondere uno dei brani del disco, decise di tornare sui suoi passi e di pubblicare come primo singolo Undone (The Sweater Song).
Pubblicato il 24 giugno del 1994, il singolo riscosse immediato successo, anche grazie al videoclip, diretto da Spike Jonze.Spike Jonze Biography - Yahoo! Movies at movies.yahoo.com; 5 settembre 2006 Costato 60.000 dollari, il video venne realizzato utilizzando una sola telecamera steadicam, che riprese la band in un unico piano sequenza.Luerssen D., John, 2004 p. 120 Il video divenne un successo immediato sul canale musicale MTV,Luerssen D., John, 2004 p. 121 tanto che Jonze venne incaricato di dirigere anche il video del secondo singolo della band, Buddy Holly,Biografia di Spike Jonze - Yahoo! Movies at movies.yahoo.com; 5 settembre, 2006 pubblicato il 7 settembre 1994, giorno in cui si sarebbe festeggiato il 58º compleanno di Buddy Holly. Il singolo raggiunse, in America, il numero 2 della classifica Modern Rock Tracks e il numero 34 della Mainstream Rock Tracks.
Il video, che mostrava una scena ripresa dalla sit-com Happy Days, con la band che si esibiva interagendo con le ambientazioni tipiche della serie,Pixelbox: Television Buddy Holly Music Video Description su http://wanadoo.typepad.com/pixelbox/television/index.html wanadoo.typepad.com ;retrieved on 5 September 2006 divenne un successo e fu tra i più trasmessi su MTV,Luerssen D., John, 2004 p. 132 tanto da guadagnarsi una nomination agli MTV Video Music Awards come miglior video di musica alternativa, e 2 ulteriori nomination ai Billboard Music Video Awards.LA Times Past Winners Database-VMA's 1995 at Theenvelope.latimes.com; 5 settembre 2006 Il terzo singolo tratto dall'album, dal titolo Say It Ain't So, fu pubblicato il 13 luglio 1995 e il suo video fu diretto da Sophie Muller, che riprese la band mentre si esibiva nella propria sala prove, in California.Luerssen D., John, 2004 p. 146–147
The Blue Album è certificato come triplo platino negli Stati Uniti Weezer RIAA Album Certification's at http://www.riaa.com/gp/database/search_results.asp RIAA.com ;6 September 2006 ed è il più venduto della discografia del gruppo; è stato inserito alla posizione n. 297 nella Lista dei 500 migliori album secondo Rolling Stone.Rolling Stone's 500 Greatest Albums su Rollingstone.com ; retrieved on 6 September 2006 È stato successivamente pubblicato e rimasterizzato nel 2004 come Deluxe Edition, che include una versione a doppio disco con b-sides e ad altre rarità pubblicate in precedenza.The Blue Album Deluxe Edition Overview su Allmusic.com; 6 settembre 2006
Songs from the Black Hole (1995)
Verso la fine del mese di dicembre 1994, i Weezer si presero una pausa per le vacanze di Natale.Luerssen D., John, 2004 p. 137 Cuomo viaggiò verso est, la sua terra nativa, il Connecticut, e utilizzando un registratore ad otto tracce, iniziò ad assemblare il materiale dei demo precedenti per il successivo album dei Weezer.
In origine il secondo album dei Weezer doveva essere un concept su di un tema spaziale intitolato Songs from the Black Hole.Weezer Record History page 7 Weezer.com; 6 settembre 2006
L'album doveva scorrere fluido dall'inizio alla fine senza problemi, con una traccia finale che riassumeva l'opera in generale. La band iniziò a lavorare sul concept di Cuomo durante le sessioni di registrazione nella primavera e l'estate del 1995.Luerssen D., John, 2004 p. 139
Alcune canzoni come Tired of Sex e Why Bother? create per Songs from the Black Hole, furono successivamente pubblicate in Pinkerton. Alcune demo di canzoni non pubblicate, come Longtime Sunshine, possono essere ritrovate in alcuni fansite, raccolte o EP. Alcune canzoni vennero pubblicate in una raccolta di demo di Rivers Cuomo, Alone - The Home Recordings of Rivers Cuomo. Molte altre non sono disponibili a tutto il pubblico.
Pinkerton (1996-97)
Alla fine, il progetto del concept album di Songs from the Black Hole fu abbandonato a causa di un periodo di grave depressione di Cuomo a seguito di una lunga e dolorosa terapia per correggere la sua gamba sinistra, che sin da qualche anno era diventata più lunga della destra. L'album sarebbe invece stato una raccolta di canzoni scritte prima del loro album di debutto (ma tutte avevano comunque il tema dello spazio in comune) così come altre nuove scritte da Cuomo mentre studiava ad Harvard.
Il secondo album dei Weezer, Pinkerton, è stato pubblicato il 24 settembre 1996. Per colpa delle vendite piuttosto basse (arrivó alla posizione numero 19 negli Stati Uniti), l'album all'inizio, venne considerato come un fallimento commerciale,Anticipated return has Weezer in the Green at http://www.michigandaily.com/media/storage/paper851/news/2001/05/14/Arts/Anticipated.Return.Has.Weezer.In.The.green-1408671.shtml Michigandaily.com ; 18 settembre 2006 specie se paragonato al successo multi-platino del loro album di debutto. L'album non riuscì a guadagnare attenzione del pubblico mainstream, forse a causa di sonorità più oscure ed abrasive.Pinkerton Album Overview at Allmusic.com;6 settembre 2006
Pinkerton venne etichettato come «uno dei più brutti album del 1996» da un sondaggio dei lettori di Rolling Stone Magazine.Luerssen D., John, 2004 p. 228 Tuttavia, grazie a diversi passaparola, aumentarono le vendite del disco, in retrospettiva l'album si è guadagnato il culto da parte sia dei fan sia della critica specializzata. A confermare il rinnovato successo, nel 2004, Rolling Stone cambiò il proprio giudizio in 5 stelle e inserì Pinkerton nella Rolling Stone Hall Of Fame.Rolling Stone: Weezer:Pinkerton:Music Reviews at Rollingstone.com ; 19 settembre 2006 Buona parte dei critici e dei fan, videro Pinkerton come il punto più in alto raggiunto nella carriera artistica di Cuomo, nonostante il disco divenne quasi esaurito dopo l'uscita dei cinque dischi successivi.
Tre singoli vennero estratti dall'album: El Scorcho, The Good Life, e Pink Triangle. Un videoclip pubblicato per El Scorcho, diretto da Mark Romanek,Mark Romanek Music Video's su Markromanek.com ; 20 settembre 2006 venne successivamente rimosso dai crediti di regia di Romanek a causa dei divergenze creative con la band (in particolare Cuomo, che ha ridiretto la versione finale da solo).Luerssen D., John, 2004 p. 200 Il video di The Good Life, dal team dei coniugi Jonathan Dayton e Valerie Faris, venne pubblicato. Il video vedeva come protagonista Mary Lynn Rajskub. Si nota la differenza dei comportamenti dei diversi membri della band con l'attrice nel video.
Il titolo dell'album deriva del personaggio del Tenente Pinkerton in un'opera di Giacomo Puccini, Madame Butterfly.Weezer Record History page 7 at Weezer.com ; 6 settembre 2006 L'album è fortemente influenzato dalla storia di tale opera teatrale. Madame Butterfly è citato sotto il proprio nome, Cio-Cio San, in El Scorcho. La canzone, Butterfly, è scritta dal punto di vista di Pinkerton alla fine dell'opera.
Il titolo dell'album menziona anche una sfida legale. La Pinkerton Securities di Encino, California, ha depositato un'inibizione temporanea a carico della band e della loro etichetta discografica, la Geffen, per violazione del diritto d'autore due giorni prima l'uscita dell'album, il 24 settembre 1996.Luerssen D., John, 2004 p. 203 Il giudice citò contro la compagnia della sicurezza, e infine l'album venne pubblicato.Luerssen D., John, 2004 p. 205 Questo problema legale portò alla Geffen a trattenere alcune delle promozioni pubblicitarie dell'album.
In pausa (1997-2000)
I Weezer conclusero il tour di Pinkerton nell'estate del 1997. Successivamente la band si prese una pausa e il batterista Patrick Wilson ritornò alla sua casa a Portland, in Oregon per lavorare ad un side-project personale chiamato The Special Goodness;
Matt Sharp lascia la band per finire le registrazioni dell'album della sua band, i The Rentals; e Brian Bell si dedicò al suo gruppo, i Space Twins.
Rivers Cuomo ritornò a Boston, in Massachusetts, e si prese una pausa da Harvard per concentrarsi sulla scrittura delle canzoni.
Cuomo riunì diversi musicisti dell'area Boston ed iniziò a lavorare su nuovi materiali, incluse le eventuali canzoni del successivo album dei Weezer.
Il gruppo, riferito sia ai fan che alla band di Rivers Cuomo, ebbe diverse formazioni e suonò in diversi locali in zona, incluso il loro primo spettacolo al T. T. the Bear's l'8 ottobre 1997. Il futuro bassista dei Weezer, Mikey Welsh fece parte della mutevole formazione della band.
Pat Wilson volò verso Boston per occupare il posto di batterista all'interno del gruppo. Le canzoni scritte a Boston vennero in seguito abbandonate e non inserite nel seguente album, ma le registrazioni dei concerti a Boston sono reperibili su internet. Nel febbraio del 1998, Rivers ritornò a Los Angeles.
Pat Wilson e Brian Bell giunsero a Los Angeles insieme a Cuomo per iniziare i lavori per l'album successivo. Matt Sharp lasciò ufficialmente il gruppo nell'aprile del 1998. Il gruppo puntò sul rimpiazzo da parte di Mikey Welsh.
I Weezer continuarono le prove e le registrazione delle demo fino all'autunno del 1998. La frustrazione e i disaccordi creativi hanno portato ad un calo dell'attività all'interno della band, e nel tardo autunno del 1998, il batterista Pat Wilson lasciò il gruppo per recarsi a Portland, in attesa della ripresa dell'attività di Cuomo. Rivers Cuomo cadde in un breve periodo di depressione, dipingendo i muri della propria casa di nero e applicando «fogli di isolante nero su tutte le finestre per impedire il passaggio della luce.»
La band non si riunì fino alla fine di aprile nel 2000, quando il Fuji Festival in Giappone offrì ai Weezer un concerto da alto ingaggio nell'agosto del 2000. Il festival servì come catalizzatore per la produttività dei Weezer, e da aprile a maggio del 2000, la band provò e pubblicò nuove canzoni a Los Angeles.
La band ritornò ad esibirsi dal vivo nel giugno del 2000, ma senza il nome Weezer. Agli spettacoli utilizzavano il vecchio nome della band, Goat Punishment, in modo che i fan non potessero riconoscerli.